Zenzile Miriam Makeba var en berømt sydafrikansk musiker, skuespiller og en ivrig borgerrettighedsaktivist, der blev udnævnt til FN's goodwill-ambassadør. Også kendt under sit kaldenavn Mama Africa, er hun den person, der tog afrikansk traditionel musiklyde med til verdensscenen og optrådte i mange lande over hele kloden, hvor hun nåede magnum-succes. Hun var stærkt imod hvid overherredømme, som var meget synlig i Sydafrika i 60'erne og 70'erne og talte til fordel for anti-apartheidbevægelserne gennem hele sit liv, indtil tingene blev meget bedre i 90'erne. Det var ikke let at finde hendes musikalske stemme, mens hun gik gennem en meget hård barndom, men Miriam viste træk af en ægte kunstner. Hun voksede ud af sine handicap, og hendes 'ingen undskyldninger' holdning placerede hende blandt de bedste musikere, der kom ud af Afrika. Hun sæk en Grammy-pris for sit album 'An Evening With Belafonte / Makeba' og får regelmæssigt kredit til at gøre afro-pop til en ting at se ud i Amerika, som dybest set er en musikform, der kombinerer afrikansk zulu med moderne musiklyde.
Barndom og tidligt liv
Miriam Makeba blev født den 4. marts 1932 i en fattig sort husstand i Johannesburg, Sydafrika, til en husarbejdermor og en Xhosa-lærerfar, der døde, da Miriam var bare seks år gammel. Miriam havde et meget hårdt liv, lige siden hun blev undfanget, bare få dage efter sin fødsel, blev hendes mor arresteret for besiddelse af en øl, som var ulovligt at sælge og fremstille i Sydafrika. Som et resultat måtte Miriam tilbringe de første seks måneder af sit liv i fængslet med sin mor.
Miriam gik på en metodistskole som barn i sin hjemby og begyndte at synge i koret og så frøene til en fremtid, som var fyldt med musik i dens enhver pore. Da hun voksede op, begyndte hun at synge på engelsk samt traditionel afrikansk Xhosa, Zulu og Sotho. Da hendes far døde, måtte Miriam på trods af at være et lille barn arbejde for at overleve. Deres familie med seks børn var afhængige af hendes mor og Miriam for deres behov. Miriam blev som teenager gift med en politimand, der var narcissist og plejede at slå hende op.
I en alder af 18 fik Miriam diagnosen en aggressiv form for brystkræft. Hendes mor, der også tilfældigvis var en traditionel healer, helbrede hende. Engang senere fandt Miriam en ny måde at vokse rundt om sine problemer og begyndte at arbejde på hendes musik.
Karriere
Miriam startede sin professionelle musikalske karriere med at lave amerikanske sangomslag med det sydafrikanske band 'The Cuban Brothers', men hun blev keder af det, og i en alder af 21 år fandt hun sit kald i Jazzmusik. Hun samarbejdede med gruppen 'The Manhattan Brothers' og den samlede kvindegruppe ved navn 'The Skylarks', som kombinerede traditionel afrikansk vokal med westerniserede jazzlyde. Det klikkede med musikelskere på et dybere niveau, og disse to band begyndte at blive omtalt som trendsættere i lokale og til en vis grad i vestlige medier.
Hendes første solo-succes ankom i året 1956 under Gallotone Records, da Miriam indspillede sit allerførste soloalbum med titlen 'Lovely Eyes'. Platen blev udgivet i USA og blev det første sydafrikanske album nogensinde, der nåede frem til Billboard 200-diagrammet. I løbet af denne tid begyndte anti-apartheid-bevægelsen i Sydafrika at begynde at koge op, og Miriam kom ud i fuld støtte. Hun optrådte i hemmelighed i en dokumentarfilm 'Come Back, Africa', den film, der senere vandt den øverste ære på filmfestivalen i Venedig.
Filmens internationale succes åbnede Miriams måde for international anerkendelse, og hun blev logget på for at optræde i USA og Europa. Hun landede i London i slutningen af 50'erne og mødte Henry Belafonte, som hun betragtede som sin mentor. Hun udgav sangen 'Pata Pata', som stadig er kendt blandt sine mest populære sange og satte hende i klassen af de bedste internationale musikere. Hun skiftede konstant mellem London og New York i løbet af den tid og giftede sig kort med en indisk mand, men efter skilsmisse flyttede hun til New York for at koncentrere sig om at lave musik.
I 1960 ville hun vende tilbage til Sydafrika på grund af nogle personlige formål, men hun fik ikke tilladelse, og fulgte derefter en tre års eksil. Miriam fortsatte med at lave musik og bebo amerikanere med sine musikalske færdigheder og blev hyldet som 'den mest spændende unge musiker'. Hendes sange 'The Click Song' og 'Malaika' blev populære i hele USA for at introducere amerikanere til de afrikanske lyde, hvilket var en forfriskende ændring.
Miriams popularitet nåede den daværende amerikanske præsident, John F. Kennedy, der hævdede, at han var en stor fan af sangerinnen og inviterede hende til at optræde på sin søns fødselsdagsfest i 1962. Tre år senere frigav hun sammen med sin mentor Belafonte et duo-album med titlen 'An Evening with Belafonte and Makeba', som fortsatte med at modtage Grammy-prisen for årets bedste folkealbum. Duoerne 'Train Song' og 'Cannon' modtog også udbredt kærlighed fra hele landet.
Hendes karriere tog endnu en større vending i midten af 80'erne, da hun kom i kontakt med Paul Simon, en kultfigur i amerikansk musikscene. Hun begyndte på en herlig ‘Graceland’ turné, der vendte sit liv rundt, og de europæiske lande blev officielt introduceret til den strålende musiker, som Miriam var. Turnéen gav hende også mulighed for at være vokal om apartheidbevægelsen tilbage i Sydafrika og øge opmærksomheden omkring årsagen.
Da han blev løsladt fra fængslet i begyndelsen af 1990'erne, inviterede Nelson Mandela Miriam tilbage til Sydafrika. I juni 1988 udførte Miriam en koncert i Wembley Stadium, London, til fejring af Nelson Mandelas 70-årsdag. I 1991 frigav Miriam 'Eyes on Tomorrow' i samarbejde med Nina Simone og begyndte på en verdensturné for at promovere albummet, og i de følgende år fortsatte hun med at lave musik og lave koncerter, med flere fans i vest end hendes hjemland.
Personlige liv
Miriam Makeba blev gift for første gang i 1949 med James Kubay, en praktikant, som hun fødte et barn, Bongi Makeba. Kubay plejede at slå hende ofte, så ægteskabet ikke virkede, og de adskilte sig efter to års ægteskab. Hendes andet ægteskab fandt sted i 1964 med musiker Hugh Masekela, der også varede to hele år.
Hun blev gift for tredje gang med Stokely Carmichael. Han var en trinidadisk-amerikansk borgerrettighedsaktivist. Parret flyttede først til Guinea og derefter Belgien, men de skiltes efter 9 år.
Sidste år
Den 9. november 2008 bad Miriam sit sidste farvel til verden. Hun havde haft flere sygdomme, og et hjerteinfarkt viste sig endelig at være årsagen til hendes død. Hun fortsatte med at lave musik og sprede bevidsthed om flere årsager blandt de afrikanske unge, indtil hun sidste åndedræt.
Hurtige fakta
Fødselsdag 4. marts 1932
Nationalitet Sydafrikansk
Berømt: sorte kvinder sangere
Død i en alder: 76
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: Mama Africa, Zenzile Miriam Makeba
Født i: Johannesburg, Sydafrika
Berømt som Sanger
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Hugh Masekela, Stokely Carmichael børn: Bongi Makeba Død den 10. november 2008 dødssted: Castel Volturno By: Johannesburg, Sydafrika
