Thomas Cole var en engelskfødt amerikansk romantisk landskabs- og historiemaler, der skabte Hudson River School, som var en amerikansk kunstbevægelse, der toppede i midten af det 19. århundrede. Oprindeligt fra Lancashire, kom Cole til USA i 1818 og begyndte at bo i Ohio. Da han var 22 år gammel flyttede han til Philadelphia, før han bosatte sig i Catskill, New York, i 1825. Det var i Catskill, som han tilbragte resten af sit liv. Cole modtog uddannelse fra en rejseportrettmaler ved navn Stein og deltog derefter i Pennsylvania Academy of Fine Arts i to år. I 1825, mens nogle af hans malerier blev udstillet i et butiksvindue i New York, indsamlede de oberst John Trumbull og maleren Asher B. Durand. De købte ikke kun hans værker, men hjalp ham også med at få lånere. I de efterfølgende 23 år etablerede han sig som en fremtrædende landskabskunstner. Dog malede han også en betragtelig mængde allegoriske værker. Som kunstner inspirerede han mange af sine kammerater, herunder Asher B. Durand og Frederic Edwin Church.
Barndom og tidligt liv
Thomas Cole blev født den 1. februar 1801 i Bolton, Lancashire, England, til Mary og James Cole. Han havde syv søstre. Hans far arbejdede som uldproducent og måtte regelmæssigt flytte til bedre beskæftigelsesmuligheder. Hans familie flyttede sammen med ham. En af Coles søstre var Sarah Cole, der også var landskabsmaler.
Den nomadiske livsstil bragte flere muligheder for den håbefulde kunstner. Da han var 14 år gammel lærte han lærred i en trykkeri i Chorley, hvor han blev undervist i vanskelighederne ved graveringsdesign til calico-stoffer. I 1817 tilbragte han nogen tid på at blive ansat som gravør i Liverpool.
Cole og hans familie flyttede til USA i 1818. Mens familien kortvarigt forblev i Philadelphia, Pennsylvania, inden de flyttede til Steubenville, Ohio, blev Cole tilbage i Philadelphia og blev ansat som tekstildesigner.
Han blev bestilt til illustrationsgraveringer til en ny udgave af bogen 'Holy War' (1682) af John Bunyan. Senere flyttede Cole til Ohio for at være tæt på sin familie og sluttede sig til sin fars tapetforretning.
Karriere
Da Thomas Cole var 22 år gammel, gik han tilbage til Philadelphia og tiltrådte Pennsylvania Academy of Fine Arts. To år senere rejste han til New York for at begynde sin karriere som maler. Efter at have bosat sig i byen, rejste han regelmæssigt langs Hudson River Valley for at skabe værker om den amerikanske vildmark.
De malerier, han lavede fra dette tidspunkt og fremefter, ville tjene som fundament for den romantiske kunstbevægelse inden for landskabsmaleri, der blev populær som Hudson River School.
I 1825 fandt et af de mest betydningsfulde øjeblikke af hans tidlige karriere sted, da oberst John Trumbull og maleren Asher B. Durand erhvervede nogle af sine malerier efter at have set dem i et butiksvindue i New York. Derudover hjalp Trumbull og Durand ham med at indsamle andre lånere.
Som med alle hvide amerikanske kunstnere i perioden, kom Cole med en europæisk kulturel baggrund, og han mente, at det var vigtigt for ham at gå i dybden med værkerne fra de store mestre i de klassiske og renæssancetraditioner for at forbedre sit eget håndværk.
Sommeren 1829 begyndte han på en omfattende europæisk turné. Før han rejste til Europa, tog han imidlertid en kort tur til Niagara-vandfaldene. Ifølge Cole var han nødt til at se den naturlige skønhed i Nordamerika før hans rejser til Europa, så han ikke ville glemme dem, selv efter at have oplevet landskabet i andre lande.
På tidspunktet for den europæiske turné var Thomas Cole allerede blevet et respektabelt navn i kunstverdenen. Folk i hans adoptivland elsket ham absolut. Digteren William Cullen Bryant komponerede digtet ‘To Cole, The Maler, Departing for Europe’, hvor han opfordrede maleren til at huske skønheden i den nye verden midt i Europas vidundere.
Hans europæiske besøg var yderst lærerigt for ham. Han blev bekendt med ligesom de engelske romantiske landskabsmalerer John Constable og J M. W. Turner samt portrætisten Thomas Lawrence.
Ifølge kunsthistorikeren Matthew Baigell blev sammensætningen af Coles serie 'Course of Empire' inspireret af Turners bybilleder. Mens han var i Europa, blev hans værker vist på en række udstillinger.
Efter at han kom tilbage fra Europa i november 1832, oplevede hans karriere som kunstner drastiske ændringer. I 1833 blev han bekendt med sin fremtidige protektor Luman Reed, som han malede serien ‘Course of Empire’ i 1836.
I januar 1836 offentliggjorde han 'Essay on American Scenery' i 'American Monthly Magazine.' I det indflydelsesrige essay drøftede han truslen, som den hurtige industrialisering udgjorde for den naturlige verden.
I de senere år af hans liv blev Thomas Cole forstyrret af den invasive fremskridt inden for industrialisering og urbanisering, som tilsyneladende sætter den amerikanske vildmark i fare. Han formodede hadede byer og troede, at der ifølge Baigell er "et ondskab i dem".
I sine værker fandt han stadig nye måder at udforske alle naturens facetter. Cole dykkede ind i emner som passager af tid og historie i sin 'Voyage of Life' -serie (1842).
I denne periode beskæftigede han sig med nogle sundhedsspørgsmål og troede, at en anden europæisk turné ville være godt for ham. Efter at han kom tilbage til New York, blev han medlem af Episcopal Church. Hans religion begyndte derefter at spille en vigtig rolle i hans liv.
I 1844 accepterede han at undervise Frederic Edwin Church. Dette viste sig at være en heldig beslutning, da Coles arv blev sikret gennem Kirken, hvis eget arbejde var stærkt påvirket af hans mester.
Familie- og personlige liv
I 1827 erhvervede Thomas Cole et studie på en gård ved navn Cedar Grove i byen Catskill, New York. Hans kone, Maria Bartow, som han giftede sig med i 1836, var en niese af ejeren. Parret havde fem børn sammen, tre døtre, Mary, Emily og Elizabeth og to sønner, Thomas Jr og Theodore Alexander.
Død og arv
I løbet af sommeren 1847 gik Thomas Cole igen for at se Niagara Falls. Dette blev hans sidste store rejse, da han døde ikke længe efter. Den 11. februar 1848 døde Cole i Catskill i en alder af 47. Hans begravelse blev arrangeret i Saint Luke's Church, og han blev lagt til hvile i familiehvelvet i Cedar Grove den 15. februar. Hans rester blev senere udtømt og genfortolket på Thomson Street Cemetery.
Ved hans begravelse sagde Bryant, ”malerierne af Cole er af den art, at det næppe overskrider den rette sprogbrug for at kalde dem religioner.” Selvom romantisk landskabsarkitektur allerede var blevet en veletableret tradition i Europa i begyndelsen af det 19. århundrede århundrede har Cole den sondring af at være den første kunstner, der fortolker det i den nordamerikanske sammenhæng.
På grund af dette kan han meget vel betragtes som far til romantisk maleri i Nordamerika såvel som forfader til Hudson River School. Coles indflydelse er tydelig på de fremtidige kunstnere, der besluttede at blive en del af Hudson River School, herunder Church, Durand, Albert Bierstadt, Jasper Cropsey, George Inness, John Kensett og Thomas Moran.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. februar 1801
Nationalitet: Amerikansk, britisk
Berømt: KunstnereAmerikanske mænd
Død i en alder: 47
Sol skilt: Vandmanden
Født land: England
Født i: Bolton, Lancashire, England
Berømt som Maler
Familie: far: James Cole mor: Mary søskende: Sarah Cole Døde den: 11. februar 1848 dødssted: Catskill, New York, USA Dødsårsag: Lungebetændelse Grundlægger / medstifter: National Academy Museum and School Flere faktauddannelse : Pennsylvania Academy of the Fine Arts
