Willebrord Snel van Royen, også omtalt som Willebrordus Snellius i de fleste af hans publikationer, var en hollandsk astronom og matematiker fra det 17. århundrede. I løbet af århundreder husker folk ham for en af de største fund i videnskabens verden - bælkens refraktion. Indtil for nylig blev det antaget, at han var indehaveren af teorien; dog blev det opdaget, at loven rent faktisk var formuleret af Ibn Sahl, og at Snell kun havde genopdaget den. Selvom han oprindeligt havde studeret jura, var han et matematisk geni og leverede adskillige bidrag til området. Som han blev kaldt af den vestlige verden skabte Snell en stor revolution, da han udviklede en ny metode til beregning af den matematiske funktion 'Pi', hvilket førte til en enorm udvikling inden for matematikområdet. Snell havde udgivet flere af sine værker; de to mest anerkendte og anerkendte er 'Eratosthenes Batavus' og 'Tiphys Batavus'.På toppen af sin karriere rejste han hele Europa gennem flere opdagelser og arbejdede med flere fund, især inden for astronomi. Det var på dette tidspunkt, at han samarbejdede med de bedste i den astronomiske verden, som Johannes Kepler og Tycho Brahe.
Barndom og tidligt liv
Willebrord Snell blev født i Leiden i Holland. Den nøjagtige dato for hans fødsel forbliver tvetydig for flere historikere. Det antages, at han blev født omkring 1580.
Han blev født til den succesrige matematikprofessor ved University of Leiden, Rudolph Snel van Royen og den velhavende, Machteld Cornelisdochter, der opkaldte ham efter sin farfar.
Han var den ældste af tre søskende. Hans brødre var Jacob, der døde i 1599 i en alder af 16 og den anden Hendrik, der døde i hans barndom.
Som lærd professor kørte Rudolph Snell sin egen private skole nær universitetet. Det var i den skole selv, hvor Snell fik sin uddannelse. Hans far lærte ham latin, græsk og filosofi.
Bortset fra dette modtog han ingen anden formel uddannelse. Rudolph opmuntrede sin søn til at læne sig mod loven, men da han var stærkt påvirket af sin far, var Snell mere tilbøjelig til matematik. Med sin ivrige kærlighed til emnet blev han en privat studerende af Ludolph Van Ceulen, den berømte tyske matematiker.
Da han blev alder for at gå på universitetet, tilmeldte hans far ham til University of Leidento studielov. Alligevel, med den lidenskab, han havde, begyndte han snart at undervise i matematik på universitetet, i en alder af 20 år, i mangel af sin far. I 1600 studerede han både jura og underviste i matematik på universitetet.
Tidlig karriere
Fra 1600 og fremefter rejste han til forskellige europæiske lande, mest for at lære astronomi. Han besøgte Adriaan van Roomen i Würzburg. Efter at have tilbragt et stykke tid der, tog de to matematikere til Prag, hvor han blev introduceret for Tycho Brahe.
Han tilbragte også en hel del tid med Brahe, hjalp ham med at gøre observationer, og han fik således meget viden under dette besøg. Den høje viden, der blev opnået at arbejde med Brahe, sluttede, da Brahe døde i 1601. Under dette besøg lærte han også at kende Johannes Kepler, som var Brahe's assistent på det tidspunkt.
I 1603 rejste han til Paris, hvor hans studier af ret fortsatte, men han holdt kontakten med adskillige matematikere, fortsatte med at forfølge fund og gøre observationer. Efter dette besøg opgav han studiet af ret og vendte tilbage til Leiden.
Willebrord Snell begyndte sin karriere ved at hjælpe sin far med at undervise i matematik på University of Leiden, da hans fars helbred begyndte at blive dårligere. Duoen lavede et vidunderligt par og hjalp hinanden som professorer i adskillige år.
Indtil 1609 var han ikke en officiel professor og havde kun overtaget sin fars forelæsninger under sin lidelse. Langsomt blev han holdt daglige foredrag om eftermiddagen og fik også en ekstra betaling for det samme.
Da Rudolph trak sig tilbage, blev hans stol givet til hans søn, der hyldede muligheden, da det gav ham en lav undervisningsbelastning. Dette hjalp ham med at dedikere mere af sin tid til at offentliggøre oversættelser, kommentarer og udgaver og adskillige værker af berømte matematikere.
Interesse for geometri
I 1615 blev Snell trukket mod geometri og jordens dimensioner og besluttede således at udføre en ny metode til at finde ud af planetens radius. Han konkluderede, at han ved hjælp af 'triangulering' ville bestemme afstanden til et punkt på jordoverfladen fra parallelt breddegrad til et andet punkt.
Han offentliggjorde resultaterne af denne forskning i en berømt bog 'Eratosthenes Batavus' i 1617. Han stod over for vanskeligheder med at afslutte sit arbejde, indtil Sterrenberg overtog og afsluttede det med hans hjælp. 'Eratosthenes Batavus' betragtes som en af Snells gaver til moderne geodesi.
Han var vigtig i genoplivningen af Apollonius 'værker om emnet' plane loci 'og også for Pappus' værker. Han genudgav værkerne fra disse to store matematikere under titlen ‘Den genoplivede geometri for afskæring af en ration og afskæring af et område.’ Han fortsatte med at forske på værkerne af Apollonius og udgav en rekonstruktion kaldet ‘Apollonius Batavus
Han havde en økonomisk kamp efter hans fars død. Selvom han fik formanden for sin far, blev han ikke betalt tilstrækkeligt for det. Han modtog en højere løn i februar 1614, men modtog stadig kun en tredjedel af lønnen for andre professorer.
Han blev fuld professor i matematik i februar 1615, men hans løn havde stadig ikke oplevet en betydelig stigning. Langsomt modtog han mindre trin, men det var først i 1618, at han modtog en løn, som han betragtede det anstændige beløb for sin stilling.
Store værker
Han blev ofte irettesat for at oprette publikationer om de fund, han havde udviklet på basis af andre matematikers værker. Således besluttede han at udgive en bog, der indeholdt sine egne observationer, og kom med 'Descriptio Cometae' i 1619, der studerede bevægelse af kometer. Snell udgav også andre værker, såsom 'Tiphys Batavus' i 1624, et arbejde om navigeringsteorier.
Hans arbejde i matematik gjorde ham i stand til at forbedre metoden til beregning af omtrentlige værdier af 'pi' ved hjælp af polygoner. Denne metode, ved hjælp af 96-sidede polygoner, producerer en værdi af pi, der er korrekt til syv steder, hvilket var en revolutionerende forbedring af den klassiske metode, der kun indeholdt to steder.
Han krediteres for at have opdaget brydningsloven i 1621, som først blev offentliggjort i år 1703 i 'Dioptrica'. Det indeholdt også et manuskript med en afhandling om studiet af optik, der hjalp ham med at komme med 'Law of Refraktion'.
Personligt liv og arv
Han blev romantisk involveret i Maria de Langhe, datter af Janneke Symons og Laurens Adriaens de Langhe, en burgemejer i Schoonhoven, og giftede sig med hende i august 1608.
De to blev velsignet med omkring syv børn. Nogle kilder oplyser, at han havde omkring 18 børn, som det blev antydet af oversættelsen ved hans begravelsesoration. Men dette er blevet afvist af flere historikere. Desværre af de otte børn, som han havde, overlevede kun tre af dem i voksen alder.
I 1626 blev han meget syg af kolik, og ansete lægelige læger blev konsulteret. Men medicinen, som de leverede, hjalp ham ikke med at komme sig efter sin sygdom. Som et resultat af kolik udviklede han en høj feber, der lammede hans arme og ben.
Om aftenen den 30. oktober 1626 besøgte lægerne ham for at kontrollere hans tilstand. Da de ikke fandt nogen forbedring, gav de ham et suppositorium for at give ham lettelse. Hans tjenere var ikke i stand til at bevæge sig under lammelse og måtte løfte ham og tage ham omkring. Den aften mistede han pludselig bevidstheden og døde i en alder af 46 år.
Han blev begravet den 4. november i 'Pieterskerk' i Leiden. Tyve af hans studerende bar hans kiste.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 13. juni 1580
Nationalitet Hollandske
Døde i en alder: 46
Sol skilt: tvilling
Født i: Leiden, Holland
Berømt som Astronom & matematiker
Familie: far: Rudolph Snel van Royen Død den 30. oktober 1626 dødssted: Leiden, Den hollandske republiks opdagelser / opfindelser: Refraktionslov Flere faktauddannelse: Leiden Universitet
