William Childs Westmoreland var en officer i De Forenede Stater, der befalede de militære styrker under Vietnamkrigen fra 1964 til 1968. Han var stabschef for hæren fra 1968 til 1972. Født i en øvre middelklasse-familie i Spartanburg County, syd Carolina blev han Eagle Scout i en alder af 15. Som ung voksen tjente Westmoreland Silver Buffalo og Distinguished Eagle Scout Award fra Boy Scouts of America. Efter at have tilbragt et år på The Citadel, South Carolina, tilmeldte han sig Det Forenede Staters Militære Akademi i West Point, hvor han til sidst blev uddannet som første kaptajn i 1936. Efter sin eksamensperiode tjente han som en artilleribetjent og var involveret i adskillige opgaver med den 18. Feltartilleri i Fort Sill. Med den 9. infanteridivision i Fort Bragg tjente Westmoreland under hele 2. verdenskrig. I 1956, 42 år gammel, blev han en hovedgeneral. Han var gift og havde tre børn. Efter at have boet med Alzheimers sygdom i over et årti, døde Westmoreland i juli 2005, i en alder af 91 år.
Barndom og tidligt liv
William Childs Westmoreland blev født den 26. marts 1914 i Saxon, South Carolina, USA, til James Ripley og Eugenia Talley Childs.
I en alder af 15 blev han Eagle Scout og gik videre til Distinguished Eagle Scout Award såvel som Silver Buffalo fra Boy Scouts of America.
I 1932 deltog Westmoreland i The Citadel, Military College of South Carolina. Han deltog senere på Det Forenede Staters Militære Akademi i West Point, New York.
Han blev gradvist uddannet fra West Point som første kaptajn i 1936. Westmoreland blev tildelt Pershing-sværdet.
Militær karriere
Efter hans eksamen blev William Westmoreland udnævnt til en artilleribetjent. Han sluttede sig til det 18. feltartilleri i Fort Sill og udførte flere opgaver med enheden.
I 1939 blev han bataljonens stabsoffiser og batterikommandant med det 8. feltartilleri i Schofield Barracks, Hawaii.
Fra 1943 til 1944 under 2. verdenskrig befalede han den 34. feltartilleribataljon, 9. infanteridivision. Den 13. oktober 1944 blev Westmoreland forfremmet til rang som stabschef i 9. infanteridivision.
Efter krigen tjente han som kommandør af 504. faldskærmsinfanteriregiment, 82d luftbåren afdeling.
I 1947 blev han stabschef for den 82. luftbårne division og tjente enheden indtil 1950. Dette blev efterfulgt af hans rolle som instruktør ved General Staff College og Army War College.
Westmoreland var aktiv i hæren under Korea-krigen. Fra 1952 til 1953 tjente han som kommandør for det 187. luftbårne regimentelle kamphold.
Han vendte derefter tilbage til USA, hvor han blev udnævnt til viceassistentchef, G – 1. Efter Korea-krigen blev han generalsekretær i 1955 og holdt denne rang indtil 1958.
Den amerikanske hær officer blev derefter kommandantgeneral for den 101. luftbårne division. I juli 1960 blev han udnævnt til det amerikanske militærakademis superintendent og fungerede i dette stilling indtil juni 1963.
Fra juli 1963 til december 1963 tjente Westmoreland som øverstbefalende for XVIII Airborne Corps.
I januar 1964 tjente han som vicechef for militærhjælpskommandoen, Vietnam. Han blev forfremmet til øverstbefalende i juni samme år og havde stillingen indtil juni 1968. Fra 1968 til 1972 tjente han i den amerikanske hær som stabschef.
Vietnamkrigen og vestmorelands rolle som kommandør i Sydvietnam
Fra november 1955 til april 1975 blev Vietnamkrig udkæmpet mellem Nordvietnam og Sydvietnam. Under krigen blev Nordvietnam støttet af Kina, Sovjetunionen og andre kommunistiske allierede, mens Sydvietnam havde støtte fra USA, Sydkorea og andre antikommunistiske allierede. Krigen varede 19 år og sluttede i 1975.
Westmoreland blev sendt til Vietnam i 1963, hvor han ledede MACV. Under hans venture steg styrken af de amerikanske tropper fra 16.000 til dens top på 535.000 i 1968, året, der også bragte vendepunktet i krigen med Tet-offensiven.
I løbet af denne tid fokuserede Westmoreland på slaget ved Khe Sanh og lykkedes også at bekæmpe angrebene mod de kommunistiske styrker.
Hans krigsstrategi var præget af kraftig brug af luftmagt og artilleri og hyppige forsøg på at engagere oppositionshæren i store slag.
Westmoreland undertrykt gentagne gange forsøg fra Lew Walt og John Paul Vann på at skifte til en "pacificeringsstrategi". Han koncentrerede sig i stedet om "positive indikatorer", som dog blev ubetydelige, da Tet-offensiven skete.
Også i 1968 overvejede han beskæftigelsen af nukleare våben i en beredskabsplan, der kaldes Fracture Jaw. Hans strategi blev til sidst opgivet af Det Hvide Hus.
Militære priser og hædersbevisninger
William Westmoreland blev hædret med adskillige nationale og udenlandske dekorationer og priser i sin karriere. Hans amerikanske dekorationer og priser inkluderer Citation of Army Presidential Unit, europæisk-afrikansk-mellemøstlig kampagnemedalje, 2. verdenskrig sejrmedalje, koreansk servicemedalje og Vietnam servicemedalje.
Nogle af hans internationale hædersbeviser er WWII Croix de guerre; Republik Vietnam Distinguished Service Order, første klasse; Order of Military Merit, Grand Officer fra Brasilien; Order of the Rising Sun fra Japan; Orden af Sikatuna fra Filippinerne; og Republikken Koreas præsidentlige enhed Citation.
Familie- og personlige liv
William Westmoreland så først sin kommende kone, Katherine, en datter af oberst Edwin R. Van Deusen, på Fort Sill, da hun bare var ni år gammel. De to mødtes senere senere og giftede sig i 1947. Sammen havde de tre børn, nemlig Katherine, James og Margaret.
Westmorelands svoger var oberstløytnant Frederick Van Deusen, der blev dræbt kun få timer efter, at førstnævnte blev edsvoret som hærchef i staben i 1968.
Død og arv
Den 18. juli 2005 døde William Westmoreland på sit aldershjem i South Carolina, i en alder af 91. Han havde lidt af Alzheimers sygdom i mindst et årti.
Generalen William C. Westmoreland Bridge i South Carolina udnævnes til hans ære.
General William C. Westmoreland-prisen blev godkendt af National Society of the Sons of the American Revolution i 1996. Hvert år gives prisen til en ekstraordinær frivillig SAR-veteran.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. marts 1914
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Militære ledereAmerikanske mænd
Død i en alder: 91
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: William Westmoreland
Født land Forenede Stater
Født i: Saxon, South Carolina, USA
Berømt som Militær leder
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Katherine Van Deusen (f. 1947) far: James Ripley Westmoreland mor: Eugenia Talley Childs børn: James Ripley II, Katherine Stevens, Margaret Childs Døde den: 18. juli 2005 US Stat: South Carolina Årsag Dødsfald: Alzheimers sygdomme og handicap: Alzheimers uddannelse af flere fakta: Harvard Business School, US Army War College, United States Military Academy, The Citadel - Military College of South Carolina
