Woodrow Wilson "Woody" Guthrie var en singer-songwriter regnet blandt de mest fremtrædende figurer inden for amerikansk folkemusik. Musikeren bedst kendt for sin sang, 'Dette land er dit land', havde produceret adskillige folkelige, traditionelle, politiske og børns ballader og sange i løbet af sin karriere. Selvom han blev født i et velstående hushold, havde han en urolig barndom, da hans mor led af en alvorlig neurologisk lidelse og måtte institutionaliseres.Han oplevede også vanskelige tider i Dust Bowl-æraen, en periode præget af svær støvstorm i Amerika under den store depression - hvis smerter ofte afspejles i hans sange. Han rejste med vandrende arbejdstagere og lærte deres traditionelle sange i denne periode. Senere blev han radioudøver og opnåede en betydelig berømmelse for sin bakkejagt og traditionelle folkemusik. Han blev meget kritisk overfor den patriotiske sang, 'God Bless America' og besluttede at improvisere på den. Således blev hans mest berømte skabelse, "Dette land er dit land" født, som blev en af USAs mest populære folkesange. Woody personificerede hjertet i Amerika, da hans sange genklang med stemningen fra den amerikanske arbejderklasse. En produktiv forfatter, han skrev også digte og prosa ud over sange, hvoraf de fleste aldrig blev udgivet.
Barndom og tidligt liv
Han blev født af Nora Belle og Charles Guthrie i Oklahoma. Hans far var en forretningsmand, der også var aktiv i politik.
Han oplevede flere brandulykker som barn. Det blev dog aldrig bestemt, om brande var utilsigtet eller sat af hans mor, der led af Huntingtons sygdom.
Hans mor blev sendt til Oklahoma Hospital for den sindssyge på grund af hendes neurologiske lidelse, da Woody var 14 år.
Hans familie var engang velstående faldt i dårlige tider, og teenageren måtte arbejde ulige job for at tjene til livets ophold.
Han var naturligt tilbøjelig til musik og ville spille sange rundt i byen for en sandwich.
Han var en intelligent dreng og en ivrig læser, selvom han droppede ud af gymnasiet før eksamen.
Han besluttede at forfølge en karriere inden for musik og lærte traditionelle og folkelig ballader. Han polerede sine musikalske færdigheder ved at optræde i danser med sin onkel, der var en violinspiller.
Karriere
I slutningen af 1930'erne blev han radioudøver. Han blev ret populær for sin folkemusik sammen med sin radiopartner Lefty Lou. I løbet af denne tid begyndte han også at skrive og fremføre protest sange.
Han skrev en søjle med titlen 'Woody Sez' til den kommunistiske avis, 'Den daglige arbejder' fra maj 1939 til januar 1940.
Han flyttede til New York og skrev sangen 'This Land Is Your Land' i februar 1940. Sangen blev meget berømt og regnes blandt USAs mest populære folkesange.
Hans første kommercielle album 'Dust Bowl Ballads' blev udgivet i 1940. Tekstene til sangene havde elementer af social aktivisme og handlede om de vanskeligheder, som vandrende arbejdstagere står overfor i Californien.
Han blev ansat af Department of Interior i 1941 for at skrive sange om Columbia-floden og opførelsen af dæmninger til lydsporet til en dokumentar om det samme. Han skrev 26 sange til dette projekt, som omfattede tre af hans meget populære sange 'Roll on Columbia', 'Pastures of Plenty' og 'Grand Coulee Dam'.
Woody samarbejdede med medmennesker Pete Seegers folkeprotestgruppe, Almanac Singers, der var vært for koncerter kaldet ‘hootenannys’ i New York City. Hans sange havde en autentisk fornemmelse af dem, da Woody skrev om sine egne oplevelser af de vanskelige tider under den store depression.
Han var også forfatter ud over at være musiker. Hans delvist fiktive selvbiografi 'Bound for Glory' blev frigivet i 1943. Bogen blev senere tilpasset til en film i 1976.
Under 2. verdenskrig sluttede han sig til den amerikanske Merchant Marine som en rodmand og sang jævnligt for besætningen for at motivere og glæde dem op. Han blev betragtet som uberettiget til yderligere tjeneste i Merchant Marine i 1945 og blev udkastet til den amerikanske hær.
Efter at være udskrevet fra hæren skrev han og indspillede 'Songs to Grow on for Mother and Child' (1947), som var en samling af sange beregnet til børn.
Han led af Huntingtons sygdom, og hans helbred begyndte at blive dårligere i 1950'erne. Han havde også en bålulykke, der skadede hans arm og efterlod ham ikke i stand til at spille guitar.
Store værker
Sangen 'This Land Is Your land' skrevet af ham som svar på den patriotiske sang 'God Bless America' blev en af USAs mest populære folksange. Han mente, at teksterne til ‘God Bless America’ var for urealistiske og selvtilfredse og følte derfor behov for at skrive et svar på det. Sangen blev føjet til National Recording Registry i 2002.
Præmier og præstationer
Han blev præsenteret Conservation Service Awards i 1966 af det amerikanske indenrigsministerium.
Han blev tildelt The North American Folk Alliance Lifetime Achievement Award postum i 1996.
, MigPersonligt liv og arv
Hans første ægteskab var med Mary Jennings, som han havde tre børn med. Ægteskabet endte med en skilsmisse i 1943.
Han giftede sig senere med Marjorie og havde fire børn med hende. Han fik diagnosen Huntingtons sygdom, og hans kone skilte ham fra frygt for, at han ville være en trussel mod deres børn.
Han giftede sig igen med Anneke Van Kirk. De havde en datter. Anneke kunne ikke bære belastningen med at pleje ham, da hans sygdom skred frem og skilt ham.
Hans anden kone Marjorie vendte tilbage for at pleje ham indtil sin død.
Han måtte indlægges, da hans sygdom blev værre. Han døde i 1967 i en alder af 55 år.
Trivia
Denne populære musiker blev opkaldt efter den amerikanske demokrat Woodrow Wilson, der fortsatte med at blive præsident.
Hans sang 'Roll On Columbia' blev valgt som den officielle Washington State Folk Song i 1987.
Hurtige fakta
Fødselsdag 14. juli 1912
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Woody GuthrieFolk-sangere
Døde i en alder: 55
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Woodrow Wilson Guthrie
Født i: Oklahoma
Berømt som Amerikansk singer-songwriter
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Marjorie Guthrie (f. 1945), Mary Guthrie (f. 1933) far: Charley Guthrie mor: Nora Belle Tanner søskende: Clara, Roy børn: Arlo Guthrie, Bill Guthrie, Cathy Guthrie, Gwen Guthrie, Joady Guthrie, Nora Guthrie, Sue Guthrie Døde den 3. oktober 1967 dødssted: New York City US Stat: Oklahoma
