William Thomas Stead var en avisredaktør for England. Han betragtes som forløberen for den efterforskende journalistik. Hans 'Ny journalistik' inspirerede fremkomsten af tabloid-journalistik i det 20. århundrede. Gennem papiret ”Northern Echo” kritiserede han premierminister Disraeli kraftigt for sin inaktivitet vedrørende Tyrkiets rolle i at myrde 12.000 bulgarske kristne. Han mente, at aviser skulle underholde udover at være informative. Mens han arbejdede som redaktør for “Pall Mall Gazette”, introducerede han adskillige ændringer som brug af korte afsnit, kort og illustrationer i nyhedsartiklerne, anvendelse af banneroverskrifter og offentliggørelse af personlig mening, mens han offentliggjorde interviews af berømte personer. For ham er avisen et medium til at udtrykke synspunkter om social retfærdighed, lighed og til at fremme liberalisme. Gennem en af sine artikler afslørede han spørgsmålet om børneprostitution, der skabte meget oprør i landet. Han var en aktiv tilhænger af kvinders rettigheder. Han spillede en vigtig rolle i dannelsen af Law and Liberty League af Annie Besant, en kvindes rettighedsaktivist. Gennem sit papir korsfarede han for spørgsmål som alderspension. Gennem sine artikler udtrykte han sin stærke støtte til Frelseshærens velgørenhedsværker. Som passager for RMS Titanic mistede han sit liv, da det sank.
Barndom og tidligt liv
Født i Embleton, Northumberland, og William Thomas Stead var søn af pastor William Stead, en kongregationsminister og Isabella. I 1850 skiftede hans familie til Howdon på floden Tyne.
Han modtog sin tidlige uddannelse fra sin far derhjemme. Han lærte latin og engelsk, da han var meget ung. I 1861 gik han på Silcoates School nær Wakefiled. Efter at have forladt denne skole i 1863 begyndte han at arbejde som lærling på et handelskontor på Quayside i Newcastle-upon-Tyne.
Karriere
I februar 1870 begyndte han at skrive artikler for en avis, ”Northern Echo”. I det næste år blev han udnævnt til redaktør for dette papir, og han tjente i denne stilling indtil 1880.
I september 1880 flyttede han til London, hvor han arbejdede som assisterende redaktør af "Pall Mall Gazette" under redaktion af John Morley. Efter Morleys valg som parlamentsmedlem i parlamentet, tog Stead ansvaret for redaktøren for det papir.
Som redaktør af "Pall Mall Gazette" introducerede han adskillige innovative ændringer til forbedring af dette papir. Det var Stead, der introducerede konceptet med brug af banneroverskrifter og kortere afsnit i artiklerne.
Hans anvendelse af illustrationer, diagrammer og kort gjorde avisen mere attraktiv. Som en del af sin innovative idé brugte han sin personlige mening, mens han offentliggjorde interviews fra flere velkendte personer.
I løbet af denne tid begyndte “Pall Mall Gazette” at fungere som en indflydelsesrig tilhænger af en række politiske og sociale dagsordener. I 1883 leverede hans artikel "The Bitter Cry of The Outcast London" en detaljeret beskrivelse af livsstil for slumboere i London.
Som et resultat blev der udarbejdet en ny boliglovgivning. I dette udkast blev det oplyst, at regeringen skulle bygge billige boliger for de mennesker, der bor i slummen.
Efter at have læst papirets artikel med titlen "Sandheden om marinen" blev regeringen tvunget til at yde den nødvendige økonomiske hjælp til at styrke landets søforsvar i 1885.
Samme år afslørede hans kontroversielle artikel "The Maiden Tribute of Modern Babylon" om de afskyelige handlinger som børneprostitution. Hans artikler om dette sensationelle spørgsmål afslørede en chockerende kendsgerning om regeringen.
Ifølge denne kendsgerning blev det afsløret, at selv om regeringen var opmærksom på spørgsmålet, tog den ikke nogen foranstaltning mod børneprostitution kun for at redde velhavende klienter fra denne handel.
Som den øjeblikkelige virkning af denne artikel blev den kvindelige alder af samtykke hævet til seksten gennem genopstandelsen af straffelovændringsloven. I 1888 var han aktivt involveret i Matchgirls Strike i London.
Hans alvorlige kritik af den britiske hær for sin rolle i Bloody Sunday-affæren skabte hans konflikt med Venstrepartiets medlemmer. Han brugte effektivt sit papir til at redde livet for Florence Maybrick, der blev dømt for drab på sin mand. Efter at have forladt "Pall Mall Gazette" i 1890 begyndte han at udgive "Review of Review", et internationalt tidsskrift.
På grund af sin interesse for spiritualisme redigerede han "Borderland", et tidsskrift om spiritualitet fra 1893 til 1897. Han oprettede og redigerede et ugentlig artikel med titlen "War Against War" efter hans besøg i tsaren i Rusland i 1898. I løbet af denne periode, han kæmpede kraftigt for 'Fredskorsfaret'.
Han besøgte verdensmessen, der blev arrangeret i Chicago, hvor han undersøgte byens underverden og offentliggjorde sine fund i form af "Hvis Kristus kom til Chicago: et anmodning om foreningen for alle, der elsker i tjeneste for alle, der lider".
Personligt liv og arv
Han giftede sig med sin barndomsven Emma Lucy Wilson den 10. juni 1873. De havde fire sønner og to døtre. I 1912 fik han invitationen til at tale på den internationale konference om verdensfred i Carnegie Hall.
Han accepterede invitationen og gik ombord på Titanic. Ifølge de overlevende fra skibet hjalp Stead flere passagerer på skibet med at komme ind i redningsbåde og gav sin redningsvest til en anden passager, da skibet ramte isbjerget.
Det har været kendt, at han ikke gjorde noget forsøg på at redde sit eget liv og sidst blev set på skibsdækket. Hans krop blev aldrig genvundet.
Trivia
Da han havde udsat børneprostitution i England, iscenesatte denne indflydelsesrige avisredaktør købet af en pige, Eliza Armstrong. Som resultat heraf blev han fængslet i tre måneder på sagsøgt for civil anklage.
Hurtige fakta
Fødselsdag 5. juli 1849
Nationalitet Britisk
Berømt: British MenMale Writers
Død i en alder: 62
Sol skilt: Kræft
Berømt som Journalistik
