Richard Kuhn var en af de mest markante og succesrige biokemikere i det 20. århundrede. Han blev tildelt Nobelprisen for kemi i 1938 for sit arbejde med vitaminer og carotenoider. Som tysk statsborger blev han af nazisterne forbudt at modtage Nobelprisen, så han modtog sit eksamensbevis og guldmedalje efter 2. verdenskrig sluttede. Han opdagede også nervemidlet 'Soman', et meget giftigt kemikalie, der bruges som et våben til masseødelæggelse. Kuhns forskningsområder dækkede teoretiske problemer med organisk kemi såvel som omfattende områder inden for biokemi såsom carotenoider, flaviner, vitaminer og enzymer). Han udførte også meget betydelig forskning på vitamin B2 og antidermatitis vitamin B6.
Barndom og tidligt liv
Richard Kuhn blev født i Wien den 3. december 1900. Hans far, Richard Clemens Kuhn, var ingeniør, mens hans mor, Angelika Rodler, var lærer i folkeskolen.
Han gjorde sin skolegang fra 'Gymnasium' (Grammarskolen).
Karriere
Richard Kuhn studerede kemi ved Wien Universitet og modtog sin ph.d. fra München Universitet under R. Willstatter i 1922.
I 1925 arbejdede han ved München Universitet som underviser i kemi.
I 1926 blev han inviteret af Eidgenossische Technische Hochschulein Zürich, hvor han tiltrådte stillingen som professor i analytisk kemi og arbejdede der indtil 1929.
I 1930 blev han rektor ved Institut for Kemi ved det nystiftede Kaiser-Wilhelm-Institut (KWI) for medicinsk forskning i Heidelberg
I 1937 overtog han også administrationen af dette institut i rækkefølge efter L. Von Krehl.
Ud over ovenstående fungerede han også som chef for Institut for Kemi ved Universitetet i Heidelberg. Han var også gæsteprofessor i et år ved University of Pennsylvania, Philadelphia, på afdelingen for psykologisk kemi.
Forskning
Kuhn undersøgte teoretiske problemer med organisk kemi og omfattende områder inden for biokemi-karotenoider, flaviner, vitaminer og enzymer.
Han undersøgte strukturen af forbindelser relateret til carotenoider, de fedtopløselige gule farvestoffer, der er vidt distribueret i naturen.
Han opdagede 8 karotenoider, tilberedte dem i ren form og bestemte deres sammensætning. Han opdagede, at blandt dem var en nødvendig til befrugtning af en bestemt alger.
Sammen med Paul Karrer arbejdede han på vitamin B2 og var den første til at isolere et gram af det. Med sit team isolerede han også vitamin B6.
Præmier og præstationer
Richard Kuhn modtog den prestigefyldte Nobelpris for kemi i 1938 for sine ‘Undersøgelser i karotenoider og vitaminer.
I 1952 modtog han Wilhelm Exner-medaljen.
Han blev tildelt flere æresgrader fra Technische Hochschule i München (1960), Universitetet i Wien (1960) og University of St. Maria Brazil (1961).
Han var præsident for Society of German Chemists og vicepræsident for Max Planck Society.
Han var også tilknyttet bestyrelsen for ‘Badische Anilin und Soda-Fabrik’.
Fra 1948 var han redaktør for tidsskriftet 'Justus Liebigs Annalan der Chemie' (Justus Liebigs annaler om kemi).
Personligt liv og arv
Richard Kuhn giftede sig med Daisy Hartmann i 1928, og de havde to sønner og fire døtre.
Han døde den 31. juli 1967 i Heidelberg, Vesttyskland, 66 år gammel.
Trivia
Richard Kuhn siges at være en stærk tilhænger af nazisterne og bistået med at udvikle masseødelæggelses kemiske våben for dem. Det siges også, at han var ansvarlig for forræderi og retsforfølgelse af 3 af hans kolleger, jødiske videnskabsfolk. Dette kom offentligt i næsten 30 år efter hans død. I 2005, som et resultat af historisk forskning, besluttede Society of German Chemists at afbryde 'Richard Kuhn-prisen', som de plejede at ære hvert år til den toppresterende tyske videnskabsmand.
Hurtige fakta
Fødselsdag 3. december 1900
Nationalitet Tysk
Død i en alder: 66
Sol skilt: Skytten
Født i: Wien, Østrig-Ungarn
Berømt som Biokemiker
Familie: Ægtefælle / eks /: Daisy Hartmann far: Richard Clemens Kuhn mor: Angelika Rodler Døde den 1. august 1967 dødssted: Heidelberg, Vesttyskland Flere fakta priser: Nobelprisen i kemi (1938) Goethe Prize (1942) Wilhelm Exner-medalje (1952)
