Meyer Lansky var en af Amerikas mest magtfulde gangstere i det 19. århundrede. Han spillede en vigtig rolle i udviklingen af det nationale kriminalsyndikat i USA. Han gennemførte sine operationer, der løb over USA, Cuba og Caribien, der involverede spil, tyveri, narkotika og andre former for organiseret kriminalitet, herunder mord. Hans evner til hvidvaskning af penge fik ham kaldenavnet 'Mob's Accountant'. Han var en ven af gangster, Bugsy Siegel, og begyndte sine kriminelle aktiviteter ved at danne Bugs og Meyer Mob, der blev berygtet i Manhattan. Han sikrede fuld integritet i sin organisation og behandlede enhver snyderi strengt. Han blev født i en polsk-jødisk familie, der var ofre for antisemitiske aktiviteter, og var aktivt involveret i at nedbryde pro-nazistiske samlinger under 2. verdenskrig. Han var medvirkende til at få Batista tilbage til magten på Cuba ved at bestikke hans rival til at gå af. I sidste ende flygtede han fra Cuba, før Fidel Castro kom til magten og vendte opmærksomheden mod Las Vegas og andre dele af Caribien. Han tilbragte de sidste dage af sit liv på sit hjem på Miami Beach. Han døde af lungekræft i en alder af 80. Det siges, at han havde over 300 millioner dollars på bankkonti, og pengene blev aldrig fundet efter hans død.
Barndom og tidligt liv
Meier Suchowianski blev født den 4. juli 1902 i Grodno, Grodno Govemorate, det russiske imperium (nu i Hviderusland). Han tilhørte en polsk-jødisk familie, der var ofre for antisemitiske aktiviteter. Han blev født i det polske kongerige under russisk styre og betragtede sig selv som polsk.
Hans far migrerede til USA i 1909, og to år senere slog Meyer sig sammen med sin mor og bror, Jacob, for at bosætte sig i Lower East Side af Manhattan, New York. Hans bror voksede op til at administrere Nacional Hotel i Havana, Cuba. Lansky blev statsborger i USA og blev udsat for det barske gadeniv i Manhattan.
Han studerede indtil ottende klasse og forlod skolen for at tiltræde et job som bilmekaniker. Her blev han involveret i et autostyveri og videresalg, der forgrenede sig til indbrud, spiritus og andre former for kriminalitet.
Meyer blev snart en god ven af gangster, Bugsy Siegel, og blev partnere i bootleggingshandelen. Sammen dannede de Bugs og Meyer Mob, der blev berygtede i Manhattan. Han kom også tæt på den italienske - amerikanske mobster, Charles ‘Lucky’ Luciano og var medvirkende til hans opkomst ved at organisere mordene på Mafia-chefer, Salvatore Maranzano og Joe Messeria i 1931.
Under 2. verdenskrig var han og hans bande aktivt involveret i at nedbryde pro-nazistevalueringer i USA. Han hjalp også flådeundersøgelsen ved at inkorporere kriminelle til at gennemføre skjulte operationer mod tyske infiltratorer. Hans mafia var også medvirkende til at yde beskyttelse til amerikanske skibsbygningsdokke mod sabotage. Han fortsatte med at tjene med sine ulovlige aktiviteter, som regeringen overså under krigen.
Kriminelle aktiviteter
I midten af 1930'erne etablerede han spil på en stor måde i New Orleans, Florida og Cuba, som han havde både færdigheder og forbindelser med. Han sikrede fuld integritet i sin organisation og overførte al sin indtjening til schweiziske bankkonti. Han bestikkede retshåndhævende agenturer og købte i sidste ende en offshore-bank i Schweiz for at hvidvaske penge.
Han var medvirkende til at danne det nationale kriminalsyndikat i USA, der forbandt folk, der var ved magten, med kriminelle til gensidig fordel. Det bragte også forskellige bander og pokker til en forståelse med hinanden om deres jurisdiktion.
Det siges, at Meyer var medvirkende til at få hans nære kollega Siegel myrdet, da Flamingo Hotel, der blev styret af ham, ikke kom med fortjeneste. Han forsøgte oprindeligt at købe tid til sin ven, men var senere hensynsløs, da beslutningen blev pålagt ham af mafiaen. Dette markerede overførslen af magt fra de fem familier i New York til Chicago-udstyret. Hotellet blev overtaget af hans andre rige forretningsforbindelser Gus Greenbaum og Moe Sedway, der var pangster i kasinoindustrien.
Han var en nær ven og forretningsforbindelse med den cubanske præsident og diktator Fulgencio Batista ved hjælp af hvem han fik kontrol over racerbane og kasinoer i Havana i bytte for tilbageslag til herskeren. Han var også medvirkende til at få Batista tilbage til magten ved at bestikke sin rival Carlos Prio Socarras til at gå af. Batista ændrede på sin side Cuba-lovgivningen for at tilskynde udenlandske investeringer til at fremme spil.
Lansky flygtede fra Cuba et dag før Fidel Castro kom til magten med den cubanske revolution i 1959. Han led et tab på cirka syv millioner dollars efter et nedbrud på hans kasinoer, der blev forbudt af den nye regering. Lansky henvendte sig derefter til Las Vegas, Bahamas og andre dele af Caribien for at tjene hans penge. Han blev også involveret i smugling af narkotika, pornografi og prostitution på en stor måde.
Ved at udnytte sin jødiske aner, immigrerede Lansky til Israel i 1970 for at undslippe føderal lov om skatteunddragelse. Den israelske regering deporterede ham dog tilbage til USA efter to år på grund af hans tidligere strafferegister. Han blev retsforfulgt i USA og dømt af den store jury, men senere frikendt i 1974, delvis på grund af hans dårlige helbred.
Personlige liv
Lansky blev gift med Anna Citron i 1929 og havde tre børn. Parret blev skilt i 1947, og han giftede sig med Thelma Schwarz i 1948. Han tilbragte de sidste dage af sit liv i sit hjem på Miami Beach, hvor han døde af lungekræft den 15. januar 1983 i en alder af 80. Han blev begravet i Miami i en ortodoks jødisk ceremoni. Det siges, at han havde over 300 millioner dollars skjult på bankkonti, der aldrig blev fundet efter hans død.
Pr. Biograf, Robert Lacey, levede Lansky i fattigdom i de sidste faser af sit liv og var ikke engang i stand til at betale for sin handicappede søns behandling.
Hans anden hustrus barnebarn har senere vidnet om, at Lansky kun efterlod $ 37.000 i kontanter på tidspunktet for hans død. Han mistede det meste af sin formue i Cuba, da han flygtede fra landet efter revolutionen.
Det siges også, at Lansky ikke ejer penge, han ejede folk. Han holdt meget få penge i sit navn og distribuerede det meste blandt sine nære medarbejdere og familiemedlemmer. Derfor vil hans faktiske værdi aldrig blive kendt.
Trivia
Meyer Lansky var den uofficielle spilminister for den cubanske hersker, Fulgencio Batistas regering og nød en årsløn på $ 25.000 for at organisere spil i staten.
Hovedpersonen i filmen 'The Godfather II' er baseret på Lanskys liv. Mange andre kriminelle film, herunder 'Bugsy', 'The Lost City' og 'Once Upon a Time in America' er inspireret af Lanskys liv.
Han er også blevet portrætteret i mange tv-serier og bøger om underverdenen. Hans historie er også blevet fortalt af den jødiske - israelske musiker Sagol 59 i hans sang 'The Ballad of Mayer Lansky', der blev frigivet i 2011.
Hurtige fakta
Fødselsdag 4. juli 1902
Nationalitet: Amerikansk, polsk
Berømt: GangstereAmerikanske mænd
Død i en alder: 80
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Meyer
Født land Hviderusland
Født i: Grodno
Berømt som Gangster
Familie: børn: Buddy Lansky, Paul Lansky, Sandra Lansky Lombardo Døde den: 15. januar 1983 dødssted: Miami
