Paul Karrer var en schweizisk organisk kemiker, der syntetiserede forskellige vitaminer og afledte deres strukturelle formler, som han vandt Nobelprisen for kemi i 1937 sammen med Norman Haworth. Han arbejdede også med vegetabilske farvestoffer. Han udgjorde carotenoiderne (gule plantepigmenter), flaviner, A-vitamin, vitamin B2 og vitamin K. Han kørte eller ejede aldrig en bil og overvejede ikke at forlade universitetet i Zürich, hvor han blev uddannet, og havde hele sin karriere der uanset af flere tilbud fra forskellige universiteter over hele verden.
Barndom og tidligt liv
Paul Karrer blev født i Moskva, Rusland af Paul Karrer og Judi Lerch Karrer, begge schweiziske statsborgere den 21. april 1889. Hans far var en tandlæge.
I 1892 vendte familien tilbage til Schweiz, hvor Karrer gjorde sin skolegang i Lenzburg, Aarau.
Karriere
Paul Karrer studerede kemi på universitetet i Zürich under Alfred Werner og modtog sin ph.d. i 1911. Han arbejdede som assistent hos sin professor i et andet år der.
Han begyndte en uafhængig undersøgelse af organiske arsenforbindelser og gik på grund af sin yderligere interesse til Frankfurt, Tyskland, i 1912 for at arbejde sammen med Paul Ehrlich, den berømte tyske stofkemiker og var der i seks år.
I 1918 vendte han tilbage til Zürich, hvor han blev udnævnt til læser ved Universitetet i Zürich, og i 1919 blev han professor i kemi og direktør for Kemisk Institut der.
I 1920'erne begrænsede han sine studier hovedsageligt til pigmenter af planter og naturlige produkter. I 1930'erne løste han strukturerne i karoten og lycopen, som siden var længe.
Karrer var meget interesseret i plantepigmenter, og da han undersøgte egenskaberne ved carotenoider, kom han til at vide, at en af dens varianter, beta-caroten, har en struktur, der ligner A-vitamin, også kendt som retinol, til stede i øjet. Mangel på A-vitamin forårsager natblindhed.I 1930 udledte han, at betakaroten faktisk omdannes til vitamin A i dyrelegemer og kom frem med dens struktur.
Han syntetiserede A-vitamin (retinol) i 1931, vitamin B2 (riboflavin) i 1935, E-vitamin (tocopherol) i 1938 og K-vitamin (phytonadione) i 1939. Hans livs levetid omfattede også vitamin E og vitamin B-kompleks.
I 1942 bidrog Karrer meget til forståelsen af strukturen og funktionen af Nicotine-amid-adenin-dinucleotid (NAD), et coenzym, der er vigtigt for overførslen af elektroner i cellens energisystem.
I 1950 gennemførte han den totale syntese af carotenoider og trak sig i pension i 1959.
Præmier og præstationer
Han modtog den prestigefyldte Nobelpris for kemi i 1937 for sit arbejde med karotenoider, flaviner og vitamin A og B2. Han delte prisen med Walter Norman Haworth for sit arbejde i C-vitamin og kulhydrater.
Dr. Karrer blev givet æresgrader af universiteter i Basel, Breslau, Lousanne, Zürich, Lyons, Paris, Sofia, London, Torino, Bruxelles, Rio de Janeiro, Madrid og Strasbourg.
Bortset fra Nobelprisen vandt han også Marcel Benoist-prisen og Cannizzaro-prisen, som også er store priser inden for kemi.
Store værker
Hans lærebog 'Lehrbuch der Organischen Chemie' (Tekstbog om organisk kemi) blev udgivet i 1927 og gennemgik 13 udgaver og blev udgivet på 7 sprog.
I sin karriere udgav han over 1000 forskningsartikler om vitamin A, B2, C og E, koenzym, carotenoider og andre plantepigmenter, alkaloider, aminosyrer, kulhydrater og organo-arseniske forbindelser.
Karrer var præsident for den 14. internationale kongres om ren og anvendt kemi (Zürich, 1955).
Han var æresmedlem i adskillige kemiske og biokemiske samfund over hele verden, herunder Academie des Sciences (Paris), Royal Society (London), National Academy of Science (Washington), Royal Academy of Sciences (Stockholm), National Academy (Rom) , Royal Academy of Belgium, the Indian Academy of Science, Royal Netherlands Academy of Sciences og de kemiske samfund i Storbritannien, Frankrig, Tyskland, Belgien, Indien og Østrig.
Personligt liv og arv
Han blev gift med Helena Froelich i 1914. De havde 2 sønner.
Han døde i en alder af 82 den 18. juni 1971 i Zürich. Hans kone døde i 1972.
Den prestigefyldte Paul Karrer guldmedalje blev etableret til hans ære i 1959 af en gruppe af førende virksomheder inden for dette område såsom CIBA AG, JR Geigy, F. Hoffman la Roche & Co. AG, Sandoz AG, Societe des Produits Nestle AG og Dr. A. Wander AG. Det tildeles årligt eller hvert andet år til en fremragende kemiker, der holder et foredrag på Universitetet i Zürich.
Hurtige fakta
Fødselsdag 21. april 1889
Nationalitet Schweizisk
Død i en alder: 82
Sol skilt: Taurus
Født i: Moskva
Berømt som Kemiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Helena Froelich Død den 18. juni 1971 dødssted: Zürich Flere faktauddannelser: Zürich Universitet
