Nina Simone var et af de mest ikoniske amerikanske musikalske ikoner i det 20. århundrede. Hun var en succesrig sanger, musiker, pianist, sangskriver og social aktivist. Født og opvokset i North Carolina og tilhørte en meget religiøs familie. I 1950 begyndte hun at lære musik på 'Juilliard School' i New York City, men måtte droppe af kurset på grund af manglende midler. Snart begyndte hun at optræde i natklubber og håbede at opbygge en karriere inden for musik. Hendes største gennembrud var sangen fra 1957 'I Loves You, Porgy.' Dette var begyndelsen på Nina Simones æra. Hun rockede blues- og jazzmusikdiagrammerne i hele sin karriere. I løbet af 1960'erne blev hun en af de mest populære kvindelige musik- og modeikoner. I 1970'erne stod hun overfor store mentale og økonomiske problemer, hvilket gav anledning til spekulationer om, at hendes karriere måske var afsluttet. Hun gjorde imidlertid comeback i 1980'erne og fik sig selv en ikonisk status. Gennem hele sin karriere har hun udgivet 40 albums. Nogle af hendes mest kendte internationale hits var 'Sinner Man' og 'Feeling Good.'
Barndom og tidligt liv
Nina Simone blev født Eunice Kathleen Waymon, den 21. februar 1933, i Tryon, North Carolina, USA. Hun var den sjette af de otte børn i sin familie. Hun formåede at overleve meget snævert på grund af ekstrem fattigdom. Hun begyndte at spille klaver i en alder af fire år, og da hun nåede sit teenageår, havde hun fundet ud af at gøre en karriere inden for musik.
Hendes forestillinger i den lokale kirke tjente som en stor træningsbane for hende. Ifølge hende stod hun imidlertid ofte over for smertefuld racistisk opførsel i sine tidlige år. Under sine kirkeforestillinger blev hendes forældre og familie ofte bedt om at flytte til de bagerste rækker, så de hvide kunne sidde foran. Dette styrkede fundamentet for hendes lange kamp mod racisme.
Hendes far var en altmuligmann, der engang ejede en tørrensningsvirksomhed, og hendes mor arbejdede som husmor og kirkeminister. Hendes forældre havde ikke råd til at uddanne alle otte af deres børn. Ninas musiklærer hjalp Nina med at arrangere midler til hendes uddannelse. Ved hjælp af dette og et par andre midler var Nina endelig i stand til at studereeksamen fra ‘Allen High School for Girls.
I 1950 tilmeldte Nina sig musikskurser under tutor Carl Friedberg på ‘Juilliard School.’ Hun ønskede at studere musik ved ‘Curtis Institute of Music’ i Philadelphia, men hendes ansøgning blev afvist. Det blev mistænkt for, at dette skyldtes racediskriminering. På det tidspunkt havde hun slået sig ned i Philadelphia, hvor hun tog privat klaverundervisning og underviste også i musik for at få enderne til at mødes.
I 1950'erne, træt af klassisk musik og hendes fiaskoer, skiftede hun sit fokus til jazz og blues, to musikformer, som var efterspurgt dengang. Snart begyndte hun at synge som "Nina Simone" i Atlantic City barer og pubber. Efterhånden udviklede hun en stor fanbase, som omfattede berømtheder som James Baldwin og Lorraine Hansberry.
Karriere
I slutningen af 1950'erne havde hun nok erfaring og opbakning til at begynde at arbejde på sit debutmusikalbum. Hun udgav sit første album i 1957 med etiketten 'Bethlehem Records.' Albummet indeholdt sange som 'Plain Gold Ring' og 'Little Girl Blue.' Albummet havde også et kortnummer-nummer, 'I Loves You, Porgy .'
Succesen med hendes debutalbum gik videre med ind i musikbranchen, og hun udråbede flere musikalbum gennem 60'erne. Nogle af hendes banebrydende poster fra den tid var 'Den fantastiske Nina Simone', 'Nina Simone synger Ellington!', 'Silk and Soul' og 'Wild Is the Wind.' Bortset fra at skabe originale numre, skabte hun også cover versioner af sange af berømte musikere, såsom Bob Dylan og 'Beatles'.
Mens hun optrådte i næsten alle genrer, var hun bedst med bløde romantiske ballader, såsom 'Take Care of Business' og 'I Put a Spell on You.' Hun hentede inspiration fra gospel, folkemusik og moderne popmusik. Klassiske påvirkninger var også tydelige i hendes musik. Hun blev kaldt ”Sjælens højpræstinde”, men hun hadede kaldenavnet og sagde, at hun hellere gerne ville blive kendt som folkesanger.
Bortset fra at skabe musik, brugte hun også sin tid til 'Civil Rights Movement'. Hendes personlige oplevelser med racisme fik hende til at hæve sin stemme mod sådanne grusomheder. Hun protesterede i vid udstrækning bombningen af Birmingham Church, der tog livet af fire unge sorte piger. Hendes sociale aktivisme infiltrerede også hendes musik, og hun skrev mange sange om racemæssig uretfærdighed, såsom 'Fire kvinder' og 'Ung, begavet og sort.' Hun hævede også sin stemme mod racisme i sine live shows.
I slutningen af 1960'erne var hun også begyndt at vinde enorm popularitet i Storbritannien med hitafvisende hits som 'I Put a Spell on You' og hendes version af 'Bee Gees' hit 'To Love Somebody.' Hun var meget oprørt gennem slutningen af 1960'erne, da hun ikke så nogen ende på racedelingen i det amerikanske samfund, og dette fik hende til at forlade USA. Efter dette boede hun i mange europæiske lande, såsom England og Schweiz, og bosatte sig endelig i Frankrig.
I løbet af 1970'erne kæmpede hun meget med mentale problemer. I løbet af denne tid blev hun mest fastlåst i kontroverser på grund af hendes sammenstød med musiketiketter, pladeselskaber og medarbejdere. I 1978 gjorde hun comeback med albummet 'Baltimore.' Albummet blev kritisk værdsat, men den langsomme kommercielle reaktion på albummet beviste, at hun mistede sin popularitet.
På trods af manglen på nye optagelser gennem 1980'erne og 1990'erne var hendes liveoptræder næsten altid huslige. 'En enlig kvinde', der blev udgivet i 1993, var hendes sidste album, og et år før det havde hun udgivet sin selvbiografi, 'I Put a Spell on You.'
Nina inspirerede flere store kunstnere gennem årene, og mange af hendes sange er blevet brugt i store tv-shows og film. David Lynchs film 'Lost Highway' anvendte berømte Marilyn Mansons omslag til hendes sang 'I Put a Spell on You.' Hendes sang 'Sinner Man' blev brugt i den berømte 'BBC' -serie 'Sherlock.' Flere populære musikere, såsom Elton John, Adele og Taylor Swift har opført Nina Simone som deres vigtigste inspiration.
Personlige liv
Nina Simone giftede sig med sin manager Andy Stroud i 1961. Parret skiltes i begyndelsen af 1970'erne. Hun beskyldte Andy for voldelig adfærd og fysisk overfald. Før hendes forhold til Andy var hun gift med Donald Ross i kort tid. Hun overleves af en datter, Lisa Celeste Stroud.
Hun led af anfald af psykiske problemer i hele sit liv. I 1980 blev hun diagnosticeret med bipolar lidelse, og i løbet af de sidste par år af sit liv led hun af brystkræft. Hun døde i søvn den 21. april 2001. Hendes aske var spredt i mange lande over det afrikanske kontinent.
Eftermæle
Nina Simone er kendt som en af de mest indflydelsesrige musikere i anden halvdel af det 20. århundrede. Hun blev hædret med et sted i 'North Carolina Music Hall of Fame' i 2009 for sit bidrag til musikverdenen. Hun har en gade opkaldt efter hende i Nijmegen, Holland.
Hun blev nomineret til 'Grammy Awards' fire gange i sin karriere. Hendes inspirerende livshistorie har fundet vej ind i hendes biografier skrevet af David Nathan, Richard Williams og Andy Stroud.
Hurtige fakta
Fødselsdag 21. februar 1933
Nationalitet Amerikansk
Berømte: Sorte sangereSorte musikere
Død i en alder: 70
Sol skilt: Fiskene
Også kendt som: Eunice Kathleen Waymon, sjælepræstinde
Født i: Tryon
Berømt som Sanger-sangskriver, komponist
Familie: Ægtefælle / eks /: Andy Stroud (f. 1961–1971), Donald Ross (f. 1958–1960) børn: Simone Død den 21. april 2003 dødssted: Carry-le-Rouet US stat: North Carolina Sygdomme og handicap: Bipolar lidelse Flere faktauddannelse: Juilliard School
