Molly Brown, født som Margaret Tobin, var en amerikansk socialite, aktivist og skuespillerinde, der blev berømt for at overleve Titanic's forlis i 1912. Selvom det at overleve synkningen af det dårlige skib blev hendes krav på berømmelse, var Brown allerede en feminist og social aktivist engageret i velfærdsarbejde længe før den oceaniske katastrofe skete. Født af arbejderklasseforældre var Brown ikke fremmed for vanskelighederne for de fattige og middelklassen, især af kvinderne. Hendes engagement i socialt arbejde begyndte, da hun som kone til en minedriftingeniør begyndte at frivilligt arbejde i suppekøkkener for at hjælpe familier med fattige minearbejdere. Hun blev medlem af kvindes organisationer, der arbejdede for at forbedre kvinders liv gennem omfattende uddannelse. Hun forsøgte også at komme ind i politik, omend uden held. Hun var en af passagererne ombord på den uredelige Titanic på hendes jomfrutur og blev katapulteret til en nattes berømmelse, da hun overlevede forliset af skibet. Post-Titanic brugte hun sin nye fundne berømmelse til at gå ind for de spørgsmål, hun følte stærkt om, ligesom kvinder og børns rettigheder, uddannelse, afskaffelse af analfabetisme, historisk bevarelse. I sine senere år arbejdede hun også som skuespillerinde. Efter sin død blev hun populært kendt som "The Unsinkable Molly Brown".
Barndom og tidligt liv
Molly blev født af irske katolske indvandrere John Tobin og Johanna Collins i Missouri. Hun havde tre søskende og to halvsøstre fra sine forældres tidligere ægteskaber. Hendes forældre var migreret efter den første bølge af industrialisering i Amerika.
Hendes forældre støttede værdier som frihed og lighed og havde progressive synspunkter på uddannelse. Selvom hun kun gik i skole, indtil hun var 13, havde hendes forældre lagt grundlaget for livslang læring.
Senere liv
Hun begyndte at arbejde på en fabrik i en alder af 13 for at forsørge sin familie. Arbejderklassens liv var præget af lave lønninger, jobusikkerhed og lange arbejdsdage.
I en alder af 19 flyttede hun til Leadville med sin bror og søster for at finde arbejde. Der fandt hun arbejde i en tørvarebutik og gjorde også noget syarbejde for at få enderne til at mødes.
Hun giftede sig snart med en minesuperintendent, mange år gammel. Gennem hårdt arbejde og held, skaffede hendes mand enorme mængder af rigdom, hvilket gjorde det muligt for Molly at bruge mere tid på sociale aktiviteter.
Hun meldte sig frivilligt i suppekøkkener for at hjælpe de fattige minearbejderes familier og lettede oprettelsen af Colorado-kapitlet af kvindernes rettighedsorganisation National American Woman Suffrage Association.
Hun flyttede til Colorado med sin familie i 1894. Flytningen åbnede endnu flere sociale muligheder for Brown og hendes familie. Hun blev medlem af Denver Woman's Club, der havde til formål at forbedre kvindernes liv gennem fortsat uddannelse og velgørenhedsarbejde.
Da hendes mand var blevet meget rig nu, kom Brown-familien til at blive regnet blandt byens elite. Hun tilpassede sig godt til rollen som en højsamfundsdame og lærte flydende fransk, tysk og russisk.
Hun havde også en aktiv interesse for politik og løb for senatet i Colorado i 1909, men trak sit kandidatur tilbage, fordi hendes mand ikke støttede hendes politiske ambitioner.
Hun elskede at rejse og havde foretaget mange ture til forskellige dele af verden. Det var under en sådan rejse, at hun var ombord på luksusforingen, Titanic, som på hendes jomfrutur ramte et isbjerge og sank den 15. april 1912. Brown hjalp med at redde mange mennesker, før hun selv var overbevist om at forlade det synkende skib.
Hun blev hyldet som en heltinde for sin rolle i Titanic-redningsoperationerne og blev snart meget berømt. Brown brugte denne nyfundne berømmelse for at tiltrække opmærksomhed på årsager, som hun stærkt troede på, ligesom kvinders styrkelse, børns ret til uddannelse
Store værker
Selvom hun altid havde været interesseret i sociale aktiviteter, var det hendes rolle i Titanic-redningsoperationerne, der etablerede hende som ”Uforsænkelig Molly Brown”. Da skibet synkede, overtog hun roetjenester og hjalp mange mennesker med at komme på redningsbåde.
Ved ankomsten af skibet Carpathia for at hjælpe med at redde overtog hun rollen som en oversætter og lettede kommunikationen mellem de udenlandske turister og redningsmændene. Hun hjalp også med at udarbejde overlevelseslister.
Da hun ankom til New York, fortsatte hun sit arbejde for Titanic-overlevende ved at samle penge til at give til dem, der blev enker og forældreløse efter den maritime tragedie; hun rejste næsten 10.000 $ til dette formål inden for kort tid.
Præmier og præstationer
I 1932 blev hun tildelt den franske legion of honour, den højeste dekoration i Frankrig, for hendes humanitære og filantropiske aktiviteter, især for sit redningsarbejde i Titanic-tragedien.
Personligt liv og arv
Hun giftede sig med James Joseph Brown i 1886, da hun kun var 19 år gammel. De havde to børn. Parret skiltes i 1909, selvom de ikke skilte sig lovligt. De forblev i kontakt med hinanden indtil James's død i 1922.
Hun led af dårligt helbred i sine senere år og døde den 26. oktober 1932 i en alder af 65.
Broadway-skuespillet fra 1960, med titlen 'The Unsinkable Molly Brown' var baseret på en meget fiktiv beretning om hendes liv.
Trivia
Hun blev aldrig kendt under navnet ”Molly” i hele sin levetid, hun gik under navnet Margaret eller Maggie.
Nogle kilder rapporterer, at hun er død af en hjernesvulst, mens nogle andre citerer slagtilfælde som årsagen til hendes død.
Flere år efter Titanic-tragedien overlevede hun en anden tragedie ved at undslippe en hotelbrand i Palm Beach.
Hun blev skuespiller i de sidste år.
Hurtige fakta
Fødselsdag 18. juli 1867
Nationalitet Amerikansk
Berømt: FilantropisterAmerikanske kvinder
Død i en alder: 65
Sol skilt: Kræft
Født i: Hannibal, Missouri, U.S.
Berømt som Amerikansk socialite
