Bodhidharma var en buddhistisk munk, der levede i løbet af det 5. eller det 6. århundrede og krediteres som den person, der sprede Chan-buddhismen til Kina. Historien om Bodhidharmas liv er stort set baseret på legender. Lidt vides om sit år eller fødested. Da han er blevet nævnt i 'The Record of the Buddhist Monasteries of Luoyang', udarbejdet i 547 e.Kr. af Yáng Xuànzh, en bemærket forfatter og oversætter af Mahanaya Sutras, kan man pålideligt antage, at han blev født et stykke tid før det. Der er også en stor forvirring omkring hans fødested. Den japanske tradition betragter Bodhidharma som perser og Ahmad Hasan Dani, en pakistansk lærd, antog, at han blev født i Peshawar Valley. Men de fleste moderne lærde såvel som lokale traditioner i Indien, Sydøstasien og Tibet beskriver ham som en sydindisk prins. Efterfølger af Mahayana-buddhismen rejste han til Kina for at sprede buddhismens sande læresætninger og overførte meditationspraksis (Chan i Kina og Zen i Japan) til Fjernøsten. I buddhistisk kunst er han afbildet som vidøjet, voldsomt skægget, dårligt tempereret og ikke-mongoloid. Også kaldet 'Blue Eyed Barbarian', han befaler meget respekt i Kina og Japan. I dag er han kendt som den første kinesiske patriark.
Børn og tidlig år
Intet vides om Bodhidharmas fødselsår. Men lærde mener, at han blev født engang i det femte århundrede e.Kr. de to mest citerede datoer er 440 CE og 470 CE. Hans fødselsdag fejres den femte dag i den tiende månemåned.
Med hensyn til hans oprindelsessted er der to tankeskoler. Forskere som Yáng Xuànzh mener, at han kom fra ‘Western Region’, et historisk navn, der henviser til områdene vest for Yumen Pass, nærmere bestemt Centralasien. Nogle forfattere brugte imidlertid udtrykket også til at betyde indisk subkontinent.
Nogle moderne lærde hævder, at han blev født i Kanchipuram, der ligger i nutidens Tamil Nadu, Indien. Ifølge disse lærde var han den tredje søn af en Brahmin-konge af Pallava-dynastiet. Imidlertid kunne hans kongelige afstamning også betyde, at han kom fra krigerkasten, Kshatriya.
I henhold til lokal tradition viste Bodhidharma, dengang kendt som Jayavarman, stor visdom tidligt i sit liv og blev interesseret i læren fra Lord Buddha fra syvårsalderen. Han var hans fars yndlingssøn, en kendsgerning, der gjorde hans ældre brødre jaloux.
I frygt for, at deres far skulle nedlægge kongeriget til Jayavarman, nedbrændte hans ældre brødre ham ikke kun for kongen, men forsøgte også at dræbe ham. Selvom Jayavarman overlevede disse mordforsøg, blev han snart opmærksom på domstolspolitikken.
Da Jayavarman var klar over, at domstolslivet ikke var for ham, forlod han hjemmet for at studere buddhisme sammen med Prajñātārā, en stor buddhistisk lærer, der var kommet til Kanchipuram på invitation fra kongen. Da han kom ind i klosteret, blev han navngivet Bodhitara. Senere blev han ordineret som en munk og fik navnet Bodhidharma.
Bodhidharma studerede i Prajñātārā i mange år, hvor han blev hos hende indtil hendes død. Inden hun døde, fortalte hun ham at tage til Kina og sprede Lord Buddhas sande lære i det land.
Senere liv
Efter sin mesters død rejste Bodhidharma til Kina. Der er en vis forvirring omkring den nøjagtige rute, han tog. Ifølge en tradition rejste han ad søvejen til Kina og nåede den nuværende Guangzhou, dengang kendt som Panyu. Derfra gik han til fods til Nanjing.
Nogle lærde mener, at han tog en landrute. Efter at have krydset Pamir-platået til fods, må han have fulgt Huang He-forløbet og i sidste ende nået Luoyang, derpå et aktivt center for buddhisme, og det tog tre år at afslutte rejsen. Der er dog også forvirring omkring hans ankomstdato.
Ifølge Daoxuan, forfatter af 'Fortsatte biografier om udrulmende munke', nåede Bodhidharma Kina en gang før 479 e.Kr. under Liú Sung-dynastiets regeringstid. Men i 'Anthology of the Patriarchal Hall', samlet i 952 e.Kr., finder vi, at han nåede Kina i 527 e.Kr. under Liáng-dynastiets regeringstid.
I Kina blev Bodhidharma kendt som Ta Mo og begyndte at prædike kernen i den buddhistiske religion og lægge mere vægt på meditation og oplysning end på læsning af skrifter. Dette vred mange etablerede mestre, der understregede mere på læsning. De afviste derfor hans lære. Efterladt alene begyndte han at vandre.
I henhold til 'Anthology of the Patriarchal Hall' blev han tildelt et publikum med kejser Wudi fra Nan (det sydlige) Liang i 527 e.Kr., netop det år, han satte fod i Kina. Også her talte han sandheden og undlod at behage kejseren.
Kendt for sine gode værker spurgte kejseren Bodhidharma, hvor meget fortjeneste han havde opnået ved sine gode værker. Til dette sagde Bodhidharma, da kejseren havde arbejdet for at erhverve fortjeneste, han ikke havde opnået noget. Dette behagede naturligvis ikke kejseren.
Til kejserens andre forespørgsler sagde han, at der ikke er nogen ædel sandhed eller 'sacca' andet end 'Shunya' (tomhed), og at han ikke vidste, hvem han var. En efterfølger af Mahayana-stien, han havde til hensigt at ryste kejseren ud af sin selvforherligelse og sætte ham på en vej til oplysning.
Han vidste, at han måtte være hård for at indpode sin besked, et job, der ikke kunne gøres med blide ord. Kejseren kunne ikke forstå den indre betydning af disse svar, og han blev sendt væk.
Da Bodhidharma ikke lykkedes at gøre noget indtryk i Sydkina, gik han mod nord. Krydset den gule flod nåede han derefter Song Mountain, hjemstedet til Shaolin-klosteret. På vejen mødte han en buddhistisk munk ved navn Shen Guag, som til sidst blev hans discipel og blev berømt som Dazu Huike.
Da han nåede Shaolin-klosteret, nægtede munkene ham adgang. Så Bodhidharma sad i meditation uden for klosteret, vendt mod muren. Nogle lærde bestrider imidlertid dette og mener, at han valgte en nærliggende hule og begyndte at meditere.
I ni år mediterede Bodhidharma konstant uden nogensinde at forlade sit sæde eller tale med nogen. Ifølge en legende faldt han en dag i søvn mens han mediterede og for at forhindre gentagelse afskærede han øjenlågene. Hans billede, der viser en vidøjet stirring, er muligvis baseret på denne legende.
Det siges også, at en teplante dukkede op, hvor hans øjenlåg faldt, og i denne proces opdagede han te. Det er dog ikke sandt. Det er mere sandsynligt, at han begyndte at drikke te blandt munkene, så de ikke sovnet under meditation.
Det siges også, at at sidde i samme stilling i ni lange år fik ham til at miste brugen af benet. I henhold til japansk tradition fik det hans arme og ben til at falde, hvilket førte til oprettelsen af Daruma-dukker, som ikke har noget ben.
Der er mange historier om, hvad der skete med Bodhidharma efter de ni år med 'vægblok'. Ifølge en eller anden version døde han, mens han sad lodret i sit sæde. Men den mere populære version siger, at han gik ind i Shaolin-klosteret efter denne periode.
Det siges, at munkene i Shaolin Monatery var så imponeret over hans dedikation, at de inviterede ham ind. Her begyndte han at undervise og lægger vægt på meditation, hvor det begyndte at blive kendt som 'Chan', en afledning af sanskrit 'Dhyana' .
Mens han lærte 'Chan', indså han snart, at den lange studietid havde frarøvet munkene fra deres vitalitet, og de var blevet for svage til at koncentrere sig. Derfor begyndte han sammen med at undervise i meditationsteknik også at lære dem en række øvelser, kaldet 'Shiba Luohan Shou' (Luohan's 18 hænder).
Ud over 'Luohan's 18 hænder' lærte han også sine studerende to andre sæt øvelser kendt som 'Yi Jin Jing' (Sinew Metamorphosis Classic) og 'Xi Sui Jing' ('Bone Marrow Cleansing'). I denne periode skrev han også to bøger kaldet 'Yi Jin Jing' og 'Xi Sui Jing'.
Under sit ophold på Shaolin-klosteret tog han en lang tur, hvor han besøgte Sumatra, Java, Bali og Malaysia og underviste i Mahayana-læren om buddhisme samt former for kampsport. Ifølge den lokale legende i Malaysia introducerede han en oprindelig form for kampsport kaldet 'silat' i dette land.
Efter turen vendte han tilbage til Kina gennem Nanyue, hvor han blev ved Shaolin kloster resten af sit liv. Han havde fire vigtigste disciple, Dazu Huike, Dao Fu, Dao Yu og Zong Chi, en num. Blandt dem blev Dazu Huike hans efterfølger.
Det menes, at han har skrevet mange bøger. Tekst, der er knyttet til ham, er 'To indgange og fire praksis', 'Blodstrømsprædiken', 'Dharma-undervisning i at pacificere sindet', 'Behandle om at realisere naturen', 'Bodhidharma-afhandling', 'Omdømme tegn-afhandling' og 'To typer af indgangen '.
Store værker
Bodhidharma huskes bedst for at overføre Chan-buddhismen til Kina. Indtil hans tid var buddhismen i Kina hovedsageligt baseret på studier af skrifter. Det var Bodhidharma, der bragte konceptet med nirvana gennem meditation til Kina.
Bodhidharma er også eksplicit forbundet med Laṅkāvatāra Sūtra, en fremtrædende Mahayana-buddhistisk sutra, der først blev oversat til kinesisk af Dharmarakṣa. Bodhidharma baserede en stor del af sin undervisning på denne tekst, hvilket gjorde den til et vigtigt element i Chan og Zen-buddhismen.
Død og arv
Ligesom året for hans fødsel forbliver året for hans død også et mysterium. Men de fleste lærde er enige om, at han døde i Shaolin-klosteret engang i det sjette århundrede.
I dag betragtes han som den ottende ottende patriark i en afstamning, der sporer tilbage til Gautama Buddha. Han er også kendt som den første kinesiske patriark.
Trivia
Ifølge legenden så man tre år efter hans død Bodhidharma gå over Pamirhøjderne med en enkelt sko i hånden af ambassadør Sòngyún i det nordlige Wei. Som svar på ambassadørens forespørgsel sagde Bodhidharma, at han skulle hjem og forbød ham at nævne dette til nogen.
Da Sòngyún relaterede hændelsen til kejseren, blev han arresteret for at lyve, fordi det var et velkendt faktum, at Bodhidharma var død. Men da hans grav blev udmattet, blev det konstateret, at der kun var en sko i den.
Hurtige fakta
Født: 483
Nationalitet: kinesisk, indisk
Berømt: Citater af BodhidharmaSpiritual & Religious Leaders
Død i en alder: 57
Født land: Indien
Født i: Indien
Berømt som Buddhistisk munk
Familie: søskende: Getsujo Tara, Kudoku Tara Død den: 540 dødssted: Shaolin kloster, Zhengzhou
