Sennacherib var den anden konge af Sargonid-dynastiet i Assyria, der regerede fra 705 f.Kr. til 681 B.C. Hans navn vises i det 'Gamle Testamente' i 'Bibelen.' Han huskes først og fremmest for sine militære kampagner i Babylon og Jerusalem. Han byggede også den assyriske hovedstad Nineve til en detaljeret og godt planlagt by. Han byggede kanaler for at bringe vand fra bakkerne til Nineve. Han var også hjernen bag ”paladset uden en rival”, en storslået bygning, der havde en have, der siges at være den legendariske ”Hanging Gardens of Babylon.” Sennacherib blev dræbt under mystiske omstændigheder. Det antages af nogle lærde, at morderen måske var hans næst ældste søn, Arda-Mulišši. Sennacherib blev efterfulgt af Esarhaddon, hans yngste søn.
Tidligt liv & baggrund
Sennacherib var søn af Sargon II og efterfulgte ham som den anden konge af Sargonid-dynastiet i Assyria i 705 f.Kr. Hans imperium strækkede sig fra Babylonien til det sydlige Palæstina og omfattede også dele af Lille Asien.
Sennacherib var måske ikke den første søn af sin far, da hans navn antyder, at han var en "kompensation for døde brødre." Han var imidlertid forberedt på arve siden en øm alder.
Kilder er forskellige med hensyn til det nøjagtige år for hans opstigning, og det er muligt, at han tog sig til tronen i 705 f.Kr., 704 f.Kr. eller 703 f.Kr.
Før han steg op til tronen var han en højtstående administrator og en diplomat i den nordlige og nordvestlige del af kongeriget.
Assyria var oprindeligt et lille kongerige, der blev ødelagt ved udgangen af bronzealderen, men blev restaureret ved begyndelsen af jernalderen.
Under regeringen af Tiglath-Pileser III og hans sønner, Shalmaneser V og Sargon II, strækkede Assyrien sig til Mesopotamia, Anatolia og Syrien-Palæstina. Dens hovedstad, Nineve, var en af de rigeste byer i den æra.
Dens nabokongeriger, Babylon, Elam og Egypten, og mange små kongeriger, såsom Juda, begyndte at blive misundelige over Assyria.
Et nedfald af denne situation var babyloniernes oprør. At knuse Babylon var en af Sennacheribs vigtigste kampagner.
Det babylonske spørgsmål og beleiringen af Jerusalem
Tiglath-Pileser III, Sennacheribs bedstefar, havde i modsætning til sine forgængere, der havde gjort marionetkonger til ansvar for Babylonriget, erklæret sig selv den virkelige hersker i Babylon. Dette gav anledning til et dobbelt monarki, og babylonierne havde nominel uafhængighed.
Mange lokale ledere, vigtigst af alt, den chaldeiske stammechef Marduk-apla-iddina (Merodach-baladan i 'Bibelen'), accepterede ikke denne situation. Marduk-apla-iddina var klar til at hylde Tiglath-Pileser, men da Tiglath-Pilesers efterfølger, Shalmaneser V, blev besejret af Sennacheribs far, Sargon II, gjorde han sig selv til kongen af Babylon.
Sargon var optaget af at kæmpe for cimmerierne i Persien og medierne. Oprør fortsatte i de næste 30 år.
Sargon nærmede sig babylonierne med en moderat tankegang. Sennacherib var dog ligeglad med deres meninger.
Selvom Marduk-apal-iddina fortsatte med at modtage militær hjælp fra Elam, annekterede Sennacherib det nordlige Babylonien og installerede en babylonisk dukkehersker ved navn Bel-ibni.
I 701 f.Kr. fokuserede Sennacherib på den vestlige del af sit rige, hvor Hiskia fra Juda havde afvist Assyrias dominans, provokeret af herskerne i Egypten og Marduk-apla-iddina. Oprøret involverede stater som Sidon og Ashkelon og andre regioner som Byblos, Ammon, Ashdod, Moab og Edom, som derefter blev enige om at hylde uden modstand. Ekron bad Egypten om hjælp, men Egypten var allerede knust af Assyrien. Sennacherib annekterede mere end 46 byer.
Sennacherib fokuserede snart på Jerusalem, Hizkias hovedstad. Efter at have belejret byen gav han dens nabobyer til vasalerne i Assyria i Ekron, Gaza og Ashdod. Imidlertid fortsatte Hiskia med at herske som en vasal.
I 699 f.Kr. blev Bel-ibni erstattet af Ashur-nadin-shumi (eller Ashur-nadin-shum). Sennacheribs ældste søn. Marduk-apla-iddina fortsatte med at gøre oprør med Elams hjælp.
I 694 f.Kr. førte Sennacherib nogle fønikiske skibe på Tigris-floden for at knuse Elamitbasen ved den persiske Golf. Elamitterne fængslede imidlertid Ashur-nadin-shumi og installerede Nergal-ushezib, Marduk-apla-iddinas søn, som den nye konge af Babylon.
I 693 f.Kr. blev Nergal-ushezib fængslet og ført til Nineve. Sennacherib kolliderede igen med Elam. Kongen af Elam slap væk, og Sennacherib knuste sit rige.
Efter hans tilbagetog gik Elamiterne tilbage til Babylon og satte oprørsleder Mushezib-Marduk på tronen.
I 689 f.Kr. faldt Babylon endelig for de assyriske styrker. Sennacherib ødelagde det sydlige Babylonien, men rørte ikke ved de store babyloniske byer. Han knuste således Babylon efter at have fulgt op med seks kampagner siden 703.
Sennacherib ødelagde alle templer i Babylon men bar en statue af Marduk, den gudlignende skaber af Babylon, til Assyria. Dette skabte også problemer i Assyria, da dens folk anså Babylon og dets guder som hellige.
Sennacherib lancerede en religiøs kampagne. Han spredte en myte om, at Marduk var blevet retsforfulgt for Ashur, Assyris gud. Marduk blev erstattet af Ashur i nytårsfestivalen, hvilket skabte religiøs spænding i sit rige.
Andre kampagner
Sennacherib var også en del af mange mindre kampagner, men uden nogen væsentlig anneksering. Han lancerede adskillige militære kampagner mod øst for Assyria i 702 f.Kr. og mellem 699 og 697 B.C.
Medes besluttede at hylde ham. Han sendte styrker til Anatolia i 696 f.Kr. og 695 f.Kr., som mange vasaler var blevet oprørt efter Sargons død.
Han lancerede også en kampagne i ørkenerne i det nordlige Arabien i 690 f.Kr. Efter dette erobrede han Dumat al-Jandal, hvor den arabiske dronning havde taget tilflugt.
Administration
Det assyriske rige blev opdelt i flere provinser med en guvernør i hver provins. Guvernørerne var ansvarlige for vedligeholdelsen af byen.
Kongeriget deporterede eller flyttede et stort antal mennesker af forskellige grunde, såsom straf eller genbefolkning af næsten tomme dele. Det antages, at Sennacherib kan have fordrevet 470.000 mennesker.
Sennacheribs hovedstad, Nineve, blev bygget ved hjælp af tvangsarbejde af folk fra Chaldea, Mannai, araamaerne og mange andre.
Han ønskede at bygge et "palads uden en rival" og lavede en detaljeret plan for dens konstruktion. Fundamentet var lavet af kalksten og muddersten.
Dengang spredte Nineve sig op til 1.700 acres, med 15 store porte, der førte til det. Cirka 18 kanaler leverede vand til hovedstaden fra bakkerne.
Dele af en detaljeret akvædukt lavet af Sennacherib blev fundet i Jerwan, cirka 65 km væk. Området husede sandsynligvis omkring 100.000 mennesker, hvilket gør det til en af de største bosættelser i verden.
Nogle antager, at en have ved siden af Sennacheribs palads var den oprindelige "Hanging Gardens of Babylon."
Familie, personlig liv og død
Det antages, at Sennacherib havde giftet sig to gange, og hans to hustruer var Naqī'ā (eller Zakūtu) og Tašmētu-šarrat. Nogle kilder hævder, at Tašmētu sandsynligvis var hans anden kone eller var en del af et harem, der også omfattede Naqī'ā.
Det antages også af nogle lærde, at Naqī'ā var en af de kvinder, der blev sendt til Sennacherib af Hezekiah i 701 f.Kr.
Naqī'ā og Sennacherib havde en søn, Esarhaddon, i 713 f.Kr. Efter mordet på Sennacheribs ældste søn, Ashur, i 694, ventede Sennacherib i næsten 11 år, før han besluttede at få en anden arving.
Til sidst udnævnte han Esarhaddon, hans yngste søn, som sin arving, og skuffede dermed sin næstældste søn, Arda-Mulišši (eller Arda-Mulissu, og Adrammelech i 'Bibelen'), som havde forventet arven. Esarhaddon var kronprins i 2 år, men blev til sidst tvunget til at flygte.
I 681 f.Kr. blev Sennacherib dræbt under mystiske omstændigheder. En inskription tilskrevet Esarhaddon forklarede, hvordan Esarhaddon hørte, at hans brødre kæmpede i Nineve, besejrede dem og steg op til tronen.
De babyloniske kronikker og 'Bibelen' antyder begge, at Sennacherib sandsynligvis blev dræbt af en af hans sønner. Esarhaddon kommenterede imidlertid ikke spørgsmålet.
Professor Simo Parpola mente, at Arda-Mulišši havde dræbt kongen i håb om at efterfølge ham.
Sennacherib blev enten stukket af sin søn eller blev knust, mens han bad til Nisroch.
Eftermæle
Sennacherib er blevet nævnt i 'Det Gamle Testamente' i 'Bibelen' (II Kings, II Chronicles og Isaiah). Han var også genstand for digtet 'The Destruction of Sennacherib' af den kendte engelske digter Lord Byron.
Hurtige fakta
Født: 740 f.Kr.
Nationalitet Irakisk
Død i en alder: 59
Født land: Irak
Født i: Nimrud
Berømt som Militær kommandør, konge
