Benjamin Ruggiero var en pøbel eller 'soldato', der kom fra Bonnano-kriminalitetsfamilien. Bonnano-kriminalitetsfamilien er en af de fem familier, der dominerer organiseret kriminalitet i USA, især i New York City. Ruggiero fungerede som soldato, det første niveau i hierarkiet af den amerikanske såvel som den sicilianske mafia. Han blev også kendt under navnene 'Lefty two Guns' eller 'Lefty Guns'. Navnet 'Lefty' kom fra ham ved hjælp af kun sin venstre hånd til at kaste terninger, og udtrykket 'Two guns' blev brugt, fordi han var kendt for altid at have to kanoner med sig. Som en soldato for Bonnano-familien var Ruggiero produktiv i forbrydelser som ulovlig bogskabelse, afpresning og lånsharking. Det påstås også, at han har myrdet omkring seksogtyve mennesker i hans levetid, skønt nogle vurderer, at det var over tredive. I slutningen af 1970'erne rejste Ruggiero sig til at blive en 'made-man', som er en betegnelse eller titel i den amerikanske mafia for at betegne et fuldt initieret medlem af en bestemt kriminefamilie. Ruggiero afgav sin ed om 'Omerta', som er tavshedskoden for mafia, og brød den ikke, selv efter hans arrestation år senere. Pøbelmanden var også kendt for sit nære venskab med og mentorskab af FBI-agenten Joseph Pistone, der arbejdede undercover som ‘Donnie Brasco’. Deres udnyttelse blev portrætteret i 1997-filmen 'Donnie Brasco' med Al Pacino som Ruggiero og Johnny Depp som Joseph Pistone alias Donnie Brasco.
Barndom og tidligt liv
Benjamin Ruggiero blev født den 19. april 1926 i kvarteret Fjerde Ward i Little Italy, Manhattan, New York, til Bonanno-kriminalitetsfamilien. Hans indtræden i krimverdenen kom i en tidlig alder, da han begyndte at tjene som gadesoldat under Michael Sabella.
I hans tidlige voksen alder var Ruggiero en mager mand med et smalt ansigt og intense øjne. Han havde en cigaret-raspy stemme.
Senere liv
Efter at Benjamin Ruggiero blev medlem af Bonnano-familien, blev han bekendt med mafia-associerede 'Donnie Brasco'. Ukendt for ham var Brasco faktisk en undercover FBI-agent ved navn Joseph Pistone. Brasco havde stillet sig som en ekspert juveltyv for at få adgang til mafiaverdenen. Ved at posere som en tyv lykkedes det Brasco at få tillid hos mafia-medlemmerne som Ruggiero og hans medarbejder Anthony Mirra.
Ruggiero og Brasco udviklede et tæt venskab, og til sidst begyndte sidstnævnte også at mentorere ham, hvilket lovede sikkerhed såvel som sponsorering af Brascos indvielse i Bonnano-familien. De voksede tættere med årene, og Brasco tjente som bedste mand i Ruggieros bryllup til Louise i 1977.
Der var en bemærkelsesværdig hændelse, der fandt sted, hvor Ruggiero næsten var blevet kendt for Braskos sande identitet i Miami, Florida. De to snublede over et TIME-magasin, mens de var på Miami Beach. Der var en artikel, der indeholdt oplysninger og billeder af FBI-agenter, der arbejdede undercover. Yachten vist i artiklen var den samme som Brasco havde leveret for et par måneder siden til en fest. Brasco lykkedes imidlertid at undslippe at blive fanget ved at overbevise Ruggiero om, at han ikke havde nogen idé om, at bådens ejer muligvis ville være involveret i FBI.
Alt dette, mens Ruggiero fortsatte med at trives som en pøbel. I året 1979 konverterede Ruggiero sin sociale klub til en slikbutik og gav den til en af hans døtre at styre.
Bonnano-chefen Carmine Galante blev myrdet omkring denne tid, hvilket forårsagede et massivt magtvakuum i familien. Philip Rastelli, der var i fængslet på det tidspunkt, overtog snart som chef og begyndte at lede organisationen fra selve fængslet. En fraktion ledet af Alphonse ‘Sonny Red’ Indelicato vækker imidlertid et oprør mod hans ledelse. Ruggiero valgte at forblive loyal overfor Rastelli og sluttede sig til besætningen på Dominic ‘Sonny Black’ Napolitano, der også var en stærk tilhænger af Rastelli.
Oprøret mod Rastelli blev til sidst knust efter en hændelse i 1981, da tre oprørskapoer på en eller anden måde blev lokket til et møde og til sidst dræbt. Rapporterne fra Joseph Pistone siger, at Ruggiero ikke var en del af gruppen, der faktisk begik mordene, da han var på udkig, mens drabene fandt sted.
I 1970'erne erhvervede Ruggiero en spilafhængighed. Han plejede at satse og tabte ofte meget på hestevæddeløb. Han begyndte at låne penge fra Bonnano-familiens underboss Nicholas Marangello, og i 1977 skyldte han ham op til $ 160.000. Selvom han tilbagebetalte det meste af sin gæld, før han blev indledt som en 'skabt mand', var han altid i konstant gæld til Marangello.
Arrestation, retssag og død
I august 1981 traf FBI endelig beslutningen om at slå Benjamin Ruggiero ned en gang for alle. For det første oplyste de selv Ruggiero om Braskos virkelige identitet. Denne afsløring førte til mordet på Tony Mirra og Sonny Black. Den 30. august, mens han var på vej til et møde i Marangellos sociale klub, blev Ruggieros bil opfanget. FBI-agenter sprang ud af deres biler, trak hagler og arresterede Ruggiero på flere anklager.
Efter hans arrestation blev Ruggiero holdt i beskyttelsesforvaring, og FBI forsøgte at overbevise ham om at tilslutte sig regeringens vidnebeskyttelsesprogram. Ruggiero var dog seriøs over sin ed om tavshed. Han nægtede at samarbejde og forsøgte at redde sig selv i stedet.
I 1982 blev Ruggiero retsforfulgt og dømt, både i New York og Florida, og dømt til femten års fængsel. Oprindeligt kunne han ikke engang acceptere, at Pistone virkelig var et dobbeltagent, men efter at Pistone åbent vidnede om Ruggieros forbrydelser, accepterede han sandheden og siges også at have sværdet hævn mod ham.
I 1992, da Ruggiero var syg af lunger- og testikelkræft, blev han løst fra fængslet. Den 24. november 1994 døde Ruggiero på grund af lungekræft i en alder af 68 år.
Personlige liv
Benjamin Ruggiero havde en fremmedgjorte bror, der fortsatte med at ændre sit efternavn til 'Reggero', da han ikke ønskede nogen tilknytning til resten af familien.
Ruggieros ægteskab med sin første kone gav ham tre døtre og en søn. Han forlod sin kone i slutningen af 1950'erne og flyttede ind med en kvinde ved navn Louise, som han til sidst giftede sig i år 1977 i en lille ceremoni i New York City Hall.
Hurtige fakta
Fødselsdag 19. april 1926
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Amerikanske MenAries-kriminelle
Død i en alder: 68
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Lefty, Lefty Two Guns
Født i: New York City
Berømt som Mobster
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Louise børn: Thomas Sbano Døde den: 24. november 1994
