Arthur Kornberg var en amerikansk biokemiker, født i New York City i det tidlige tyvende århundrede. Hans forældre, der kom til USA ved århundredeskiftet fra Østrig Galicien, var ikke så velmærket handlende. Kornberg begyndte sin uddannelse på en offentlig skole og finansierede sin universitetsuddannelse ved hjælp af stipendier. Hans oprindelige mål var at blive en læge, men mens han studerede til sin medicinske grad, begyndte han at interessere sig for forskning og startede en undersøgelse for at se, om gulsot var almindeligt blandt medicinstuderende. Avisen, der blev offentliggjort et år efter, at han fik sin MD, fandt opmærksomheden fra direktøren for nationale institutter for sundhed. På hans invitation kom Kornberg til NIH og tjente der i elleve år; imellem tog han pauser for at opdatere sin viden om enzymer. Senere begyndte han sin undervisningskarriere som professor ved Washington University, men fortsatte med sin forskning. Her var han i stand til at isolere DNA-polymeriserende enzym, hvilket gav ham Nobelprisen tre år senere. Senere flyttede han til University of Stanford og forblev der resten af sit liv. Han var også socialt meget opmærksom og lånte sit navn til relevante bevægelser.
Barndom og tidligt liv
Arthur Kornberg blev født den 3. marts 1918 i Brooklyn, New York City. Hans forældre, Joseph og Lena (f. Katz) Kornberg, var jødiske emigranter fra Østrig Galicien, nu en del af Polen.
Arthurs far, Joseph Kornberg, havde ingen formel uddannelse, men kunne tale mindst seks sprog. I New York drev han en sød butik, men senere, da hans helbred mislykkedes, åbnede han en isenkræmmer. Da Arthur blev ni, begyndte han at give en hjælpende hånd i butikken.
Arthur var en ekstraordinær lys studerende fra starten, og studerede ved Abraham Lincoln High School i Brooklyn, hvor han tog eksamen derfra i 1933. Efter at have modtaget et stipendium tilmeldte han sig herefter et premedisk kursus på City College, New York, med biologi og kemi som hovedvægt.
Han modtog sin B. Sc. grad i 1937. Han blev derefter tilknyttet University of Rochester Medical Center for sin medicinske grad og modtog sin MD i 1941. Her begyndte han at udvikle interesse for medicinsk forskning.
Kornberg led af en arvelig genetisk tilstand kaldet Gilbert syndrom, og hans blod indeholdt et lidt højere niveau af bilirubin. Det gjorde ham modtagelig for gulsot. Mens han studerede på lægeskolen, begyndte han at undersøge sine medstuderende og forsøge at finde ud af, hvor almindeligt syndromet var.
Karriere
Efter at have modtaget sin medicinske grad i 1941, indtrådte Kornberg på Strong Memorial Hospital i Rochester for hans praktikophold og afsluttede det samme i 1942. Efterfølgende tiltrådte han som en løjtnant til den amerikanske kystvagt, der tjente som skibslæge, som en del af sit militær service.
I 1942 offentliggjorde han resultatet af sin ovennævnte undersøgelse. Med titlen, 'Forekomsten af gulsot i en ellers normal medicinsk studerende', fik den opmærksomheden af Rolla Dyer, direktøren for National Institute of Health, som inviterede ham til at deltage i sit forskerteam på Ernæringslaboratoriet.
Kornberg benyttede sig af denne mulighed og blev medlem af National Institutes of Health i Bethesda, Maryland. Her blev han tildelt ernæringsafdelingen i dens fysiologiske afdeling. Hans job var at kigge efter nye vitaminer ved at fodre rotter med specialiseret diæt. Han fandt det ikke motiverende.
I stedet udviklede han interessen for enzymer. I 1946 blev han overført til Dr. Severo Ochoos laboratorium ved New York University for at lære mere om enzymrensningsteknikker. Samtidig tog han sommerkurser på Columbia University for at opdatere sin viden om organisk og fysisk kemi.
Dernæst i 1947 skiftede Kornberg til Washington University School of Medicine i St. Louis. Her arbejdede han i nogle måneder med Carl Ferdinand Cori, før han vendte tilbage til NIH på Bethesda.
På NIH fik han til opgave at organisere enzymen og stofskifteafdelingen i fysiologisk afdeling, hvilket han gjorde med succes. Efterfølgende blev han den medicinske direktør og fungerede i denne egenskab indtil 1953.
I løbet af denne periode koncentrerede Kornberg hovedsageligt sig om at forstå, hvordan Adenosin-triphosphat, et nucleosid-triphosphat, der blev anvendt i celler som et koenzym, blev produceret fra Nicotinamid-adenindinucleotid og Nicotinamid-adenindinucleotid-fosfat. Dette arbejde lagde grundlaget for hans senere forskning på DNA.
I 1953 flyttede han til Washington University i St. Louis som professor og leder af instituttet for mikrobiologi og forblev der indtil 1959. Her fortsatte han med at arbejde på de enzymer, som blev anset for nødvendige for oprettelse af DNA.
Endelig i 1956 var han i stand til at isolere DNA-polymeriserende enzym, som senere kom til at være kendt som DNA-polymerase I. Det var i øvrigt den første kendte polymerase. Opdagelsen vandt ham Nobelpris tre år senere.
I 1959 flyttede Kornberg til University of Stanford som professor og direktør for Institut for Biokemi og forblev der resten af sit arbejdsliv. Her tog han initiativ til at oprette et Institut for Genetik, hovedsageligt for at rumme en anden Nobel Laurent Joshua Lederberg.
Hos Stanford fortsatte Kornberg sin forskning på DNA-biosyntese. I dette projekt arbejdede han i tæt samarbejde med Mehran Goulian. Efter flere års grubling af forskning annoncerede de endelig deres succes den 14. december 1967.
Sammen med sit arbejde med DNA-syntese forsøgte Kornberg også at finde ud af, hvordan sporer lagrer DNA og genererer nye celler. Selvom han opnåede begrænset succes, opgav han til sidst dette projekt.
Kornberg trak sig officielt tilbage i sin stilling i 1988. Han havde dog aldrig ophørt med at arbejde og opretholdt et aktivt forskningslaboratorium ved University of Stanford indtil hans død.
Fra 1991 og fremefter begyndte Kornberg at fokusere på metabolismen af uorganisk polyfosfat, på det tidspunkt betragtet som 'molekylært fossil'. Til sidst fandt han en række vigtige funktioner til det. For eksempel fandt han, at det reagerer på stress og stringenser; forårsager bevægelighed og virulens i nogle af de største patogener.
Ud over sit forskningsarbejde fortsatte Kornberg undervisningskarriere med lige entusiasme. Mange af hans studerende blev senere internationalt berømte videnskabsfolk og vandt etablerede priser.
Han udgav også flere papirer. Hans bøger inkluderer 'Enzymatisk syntese af DNA (1961); DNA Synthesis, (1974); ‘DNA Replication’, (1980); 'For the Enzymes Love: The Odyssey of a Biochemist' (1989); DNA Replication (2. udgave) med Tania A. Baker (1992) og 'The Golden Helix: Inside Biotech Ventures' (2002).
Store værker
Kornberg huskes bedst for sit arbejde med deoxyribonucleinsyre (DNA) -polymerase. I 1956 identificerede han DNA Polymerase I (eller Pol I) i tarmbakterien E coli og anerkendte det som et essentielt enzym til replikation, reparation og omarrangementer af DNA.
Han viste også, hvordan en enkelt DNA-streng dannede nye strenge af nukleotider og beviste, at DNA havde en dobbelt helixstruktur, som teoretiseret af tidligere forskere. Denne opdagelse hjalp med at starte en bioteknologisk revolution, som havde vidtrækkende konsekvenser.
Syntese af kunstigt DNA, som samtidig var biologisk aktiv, var et andet af Kornbergs største projekter. Arbejdet hjalp ikke kun i fremtidige studier af genetik, men bidrog også til at give kurer til arvelige sygdomme og bekæmpe virusinfektioner.
Award & Achievements
I 1959 modtog Kornberg Nobelprisen for fysiologi eller medicin for sin ”opdagelse af mekanismerne i den biologiske syntese af ribonukleinsyre og deoxyribonukleinsyre.” Han delte prisen med Dr. Severo Ochoa, der havde arbejdet med det samme emne ved New York University College of Medicine.
Før det havde Kornberg modtaget Paul-Lewis Award i enzymkemi fra American Chemical Society i 1951.
I 1968 modtog han Scientific Achievement Award fra American Medical Association, Lucy Wortham James Award fra Society of Medical Oncology og Borden Award i Medical Sciences of Association of American Medical Colleges.
Derudover havde han modtaget National Medal of Science i 1979, Cosmos Club Award og Gairdner Foundation Award i 1995.
Han blev også valgt som stipendiat for Royal Society. Derudover var han også medlem af National Academy of Sciences and American Philosophical Society. Han modtog utallige æresgrader fra mange etablerede institutioner.
Personligt liv og arv
Den 21. november 1943 giftede Kornberg sig med Sylvy Ruth Levy. Hun var også en bemærket biokemiker og arbejdede tæt sammen med ham i opdagelsen af DNA Polymerase I. Desværre fik hun ingen anerkendelse for sit bidrag. Hun døde i 1986, overlevet af Kornberg og deres tre sønner.
Deres ældste søn, Roger David Kornberg, er professor i strukturbiologi ved University of Stanford og en nobelprisvinder. I 2006 modtog han Nobelprisen for at have opdaget, hvordan genetisk information fra DNA kopieres til RNA.
Deres anden søn, Thomas B. Kornberg, er professor ved University of California, San Francisco og kendt for sin opdagelse af DNA-polymerase II og III (1970). Deres yngste søn, Kenneth Andrew Kornberg, er en arkitekt, der har specialiseret sig i design af biomedicinske og bioteknologiske laboratorier.
To år efter døden af sin første kone bandt Kornberg knuden for anden gang og giftede sig i 1988 med Charlene Walsh Levering, som også forudkom ham i 1995. I december 1998 giftede han sig med Carolyn Frey Dixon. De forblev gift indtil hans død i 2007.
Kornberg døde den 26. oktober 2007 i Stanford af åndedrætssvigt. Han blev overlevet af sin tredje kone Carolyn og tre sønner.
Mange af hans børn (hans studerende og postdoktorer) og børnebørn (deres studerende) viste sig at være intellektuelle. Sammen kaldes de 'The Kornberg's School of Biochemistry'.
Hurtige fakta
Fødselsdag 3. marts 1918
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 89
Sol skilt: Fiskene
Født i: New York City, USA
Berømt som Biokemiker
Familie: Ægtefælle / ex - Carolyn Frey Dixon (1998–2007; hans død), Charlene Walsh Levering (1988–1995; hendes død), Sylvy Ruth Levy (1943–1986; hendes død; 3 børn) far: Joseph mor: Lena (født Katz) Kornberg Døde den: 26. oktober 2007 dødssted: Stanford, USA By: New York City Amerikansk stat: New Yorkers Flere fakta priser: Nobelprisen i fysiologi eller medicin 1959 Stipendiat for Royal Society Paul-Lewis Pris i enzymkemi 1951 National Medal of Science 1979 Gairdner Foundation Award 1995
