Wilma Rudolph, navnet, der har inspireret en generation af atleter, især kvinder, er en af de største og mest respekterede atleter i det tyvende århundrede. Hvem vidste, at denne for tidlige baby, der senere led af polio, ville overvinde alle odds for at blive en mesteratlet? Hendes venstre ben, der delvist blev deformeret, blev helbredet, da hun var tolv år, og til alles overraskelse gik denne lille pige, der næppe var i stand til at gå uden seler, helt alene! Snart legede hun med andre børn, som hun engang sagde: ”Da jeg var 12 år, udfordrede jeg enhver dreng i vores kvarter til at løbe, hoppe, alt.” Hun kom ind i rampelyset efter at have vundet en bronze i de olympiske lege i Melbourne i 1956. Hun skabte historie i Rom-OL i 1960, da hun vandt tre guldmedaljer og blev kendt som 'The Tornado' og 'den hurtigste kvinde på jorden'. Hendes pensionering kom dog ganske tidligt (da hun bare var toogtyve) og hun valgte ikke at deltage i OL for tredje gang. Den tid, hvor hun blomstrede som atlet, godkendte hverken medierne eller store agenturer atleter, som de gør i dag. Derfor var Rudolphs levebrød selv efter at have sat rekord på de olympiske lege ganske beskedent. Hun var nødt til at stole på job, andet end bare at forfølge sporten.
Barndom og tidligt liv
Wilma blev født som en premature baby, der vejer kun 4,5 pund til Ed, der var en portvogter ved jernbaner og Blanch, der arbejdede som stuepige.
Da hun var fire år, blev hun infantil lammelse på grund af poliovirussen, hvorfra hun blev frisk, men hendes venstre ben og fod var nødt til at blive understøttet med en stag.
Hun havde stag, indtil hun var ni, og i yderligere to år skulle hun bære en ortopædisk sko. Men i en alder af tolv år var hun kommet fuldt ud, og i 1952 blev hun normal.
Hun begyndte at spille basketball som sin ældre søster i Burt High School, hvor Ed Temple, en Tennessee State trænings- og felttræner, opdagede, at hun naturligvis var en sprinter og besluttede at træne hende.
Således begyndte hun at deltage i Templets sommerprogram i Tennessee State og viste sig at være en fantastisk løber, som hendes træner opmuntrede hende til at deltage i Sommer-OL 1956, der blev afholdt i Melbourne, Australien.
Hun deltog i OL i Melbourne i 1956 og fik succes med at vinde i en bronzemedalje i 4 x 100 m stafetten og dermed etablere sin karriere som sprinter.
,Karriere
Efter sin succes i OL i 1956 deltog hun i Rom-OL 1960. Hun vandt 100 meter-dash på 11 sekunder og 200 meter-dash på 23,2 sekunder, hvor den anden blev en ny olympisk rekord.
Hun vandt også 4x 100-meter stafet på 44,5 sekunder sammen med medsprinter Martha Hudson, Lucinda Williams og Barbara Jones for at sætte en ny verdensrekord.
Da hun kom hjem, deltog hun i U.S. – Sovjet-mødet, hvor hun vandt to løb, før hun trak sig tilbage i 1962.
Hun blev lærer i lønklasse 2 på en skole, men på grund af nogle konflikter måtte hun opgive sit job. Hun tog til Indianapolis, hvor hun overvågede et samfundscenter og gik senere til St. Louis Missouri, før hun vendte tilbage til Tennessee i nogen tid.
Hun rejste til Californien og flyttede derefter til Chicago og boede endelig i Indianapolis, hvor der var vært for regionalt tv-show.
Præmier og præstationer
I 1960 blev hun titlen 'Årets United Press Athlete' samt 'Associated Press Woman Athlete of the Year'.
Hun var også 'Associated Press Woman Athlete of the Year' for 1961 og modtog 'James E. Sullivan Award', den højeste ære for en amatøratlet i U.S.
I 1973 blev hun indført i 'National Black Sports and Entertainment Hall of Fame' og et år senere gik hun ind i 'National Track and Field Hall of Fame'.
Hendes introduktion til 'United States Olympic Hall of Fame', der hædrer de øverste atleter i Amerika, fandt sted i 1983.
Hun blev tildelt 'National Sports Award' i 1993 og blev indført i 'National Women's Hall of Fame' det næste år.
Personligt liv og arv
Rudolph blev først gift med William Ward i 1961, som hun skilt 17 måneder senere.
Hun giftede sig med Robert Eldridge, hendes kæreste fra gymnasiet i 1963 og havde fire børn med ham. Parret blev skilt efter 17 år.
I 1994 fandt hun, at hun havde en hjernesvulst, der udviklede sig til kræft og krævede sit liv, da hun var 54. Hun havde også halskræft på det tidspunkt, hvor hun døde. Hun blev overlevet af sine fire børn, otte børnebørn og blev besøgt af tusinder af sørgende ved hendes begravelse i Tennessee State University's Kean Hall.
Den 11. august 1995 udpegede Tennessee State University en seks-etagers sovesal 'Wilma G. Rudolph Residence Center.' Til hendes ære.
Der er en 'Wilma Rudolph Courage Award', uddelt af Woman's Sports Foundation i U.S.A. for de bedste kvindelige atleter. Den tildelte blev givet første gang til Jackie Joyner-Kersee i 1996.
Det populære magasin 'Sports Illustrator' kåret Rudolph som den største sportsperson i de 50 største sportsfigurer, der stammer fra Tennessee i det 20. århundrede.
Trivia
Denne legendariske kvindelige sprinter fra Tennessee havde lidt af polio i hendes ben i det meste af sin barndom, før han blev verdens første sprinter!
Hurtige fakta
Fødselsdag 23. juni 1940
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Wilma RudolphAfrikanske amerikanske kvinder
Død i en alder: 54
Sol skilt: Kræft
Født i: Saint Bethlehem, Tennessee
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Robert Eldridge (f. 1963–1976), William Ward (f. 1961–1963) far: Ed mor: Blanche Rudolph søskende: Charlene, Westly, Yolanda børn: Djuanna, Robert, Xurry, Yolanda Død den: 12. november 1994 US-stat: Tennessee-sygdomme og handicap: Polio Flere faktauddannelser: Tennessee State University-priser: 1960 - Guldmedalje i Rom for 100 m 1960 - Guldmedalje i Rom for 200 m 1960 - Guldmedalje i Rom for 4 x 100 m stafet 1956 - Bronzemedalje i Melbourne til 4 x 100 m stafet
