William III var skabsholden af de vigtigste provinser i den hollandske republik og kongen af England, Irland og Skotland (kong William II af Skotland). Han blev også kendt som "William af Orange", da han var den suveræne prins af Orange siden hans fødsel. Han blev uddannet i statsspørgsmål og statsreligion. Senere deltog han på 'Universitetet i Leiden.' Han blev udnævnt til bydelshaver i de største provinser i den hollandske republik. Samme år kæmpede han en vanskelig krig mod de invaderende franske styrker. Han giftede sig med sin første fætter, Mary, datter af James (som senere blev kong James II af England). Da kong James havde konverteret til katolisisme, var engelskmændene bange for et katolsk dynasti og inviterede William til at invadere England. Den katolske magt blev styrtet i den 'strålende revolution', og William og hans kone, Mary II, blev sammen kronet som de nye britiske herskere. Deres suverænitet markerede begyndelsen på en vigtig overgang fra monarkernes personlige styre til det parlamentariske regelsystem. William regerede med Mary II indtil hendes død. Derefter fortsatte han med at herske alene indtil sin død.
Barndom og tidligt liv
William III blev født i november 1650 på Binnenhof, Haag, i den hollandske republik, der nu er en del af Holland. Hans far, William II, prinsen af Orange og skabshandler i de vigtigste provinser i den hollandske republik, døde af lille pox i en alder af 24 år, kun otte dage før William's fødsel. William III blev således den suveræne prins af Orange kort efter hans fødsel.
Hans mor, Mary, prinsesse Royal, var den ældste datter af kong Charles I af England (søster af kong Charles II og kong James II). William var hans forældres eneste barn. Hans far bedstemor insisterede på at døbe ham som "William" for at hjælpe med at forbedre hans chancer for at blive en stadsholder. Hans værge blev delt blandt hans mor, Mary; hans far bedstemor, Amalia fra Solms-Braunfels; og valgmand i Brandenburg, Frederick William, der også var mand til William's fars ældste søster, Louise Henriette fra Nassau. William havde en imponerende kongelig aner både på hans faderlige og på hans moder.
Tutorer blev udnævnt til hans studier, og han blev også uddannet af hollandske guvernører og Lady Anna Mackenzie, en skotsk adelskvind. Han blev plejet til at bære ansvarsområderne i 'House of Orange-Nassau.' William gik på 'University of Leiden' mellem 1659 og 1666. Han tilmeldte sig imidlertid ikke som studerende der. Hans mor døde af lille pox den 23. december 1660, mens hun var på besøg i London for at møde sin bror, kong Charles II.
William blev lært om den 'reformerede kirke' og teologien til John Calvin. I hendes testamente havde hans mor bedt sin bror, kong Charles II, om at tage sig af William. Dette skabte friktion mellem de hollandske embedsmænd og Englands royalty. Johan de Witt, den hollandske domstols store pensionist, tog kontrol over sin uddannelse og lærte ham om statsspørgsmål.
Voksenliv
William tiltrådte i 'Rådet for staten af de hollandske provinser' i 1667. I 1672 blev han byroleder i 'De Forenede provinser' (eller de vigtigste provinser i den hollandske republik), en stilling, der var blevet næsten arvelig i hans familie . Det år blev betragtet som et "Rampjaar" eller "katastrofeår" af den hollandske republik, fordi det samme år, kong Louis XIV af Frankrig havde invaderet 'De Forenede provinser', hvilket resulterede i en krig mellem franskmennene og hollænderne. William ledede den nederlandske hær og kørte de invaderende styrker af den katolske konge Louis XIV væk. Den franske hær trak sig gradvist tilbage efter 1673.
Den 4. november 1677 giftede William sig med sin første fætter, Mary, den ældste overlevende datter af James, hertugen af York, der senere blev kong James II af England (og James VII af Skotland). Det var et politisk ægteskab, da William ville indgå en anglo-hollandsk alliance mod hans nemesis, den franske monark Louis XIV. William ønskede, at hans onkel, kong Charles II af England, skulle trække sin støtte tilbage fra den katolske franske konge eller ændre hans pro-franske politik.
Mary var 12 år yngre, så den 27-årige William giftede sig med sin 15-årige uvillige brud på ‘St. James's Palace, 'London. Mary blev gravid i 1678 men led en spontanabort. Efter sigende begik hun abort to gange mere.Hun kunne ikke blive gravid igen, og parret forblev barnløst. Andre monarker, såsom hans onkler Charles II og James II, havde mange elskerinner, men William havde kun en elskerinde, Elizabeth Villiers.
Kong Charles II af England døde i 1685. Han havde ingen legitime børn. James, Marias far og bror til Charles II, lykkedes til tronen som kong James II. Han havde konverteret til romersk-katolisisme, mens han gifte sig med en prinsesse fra Italien, Maria Beatrice af Modena, også kendt som "Maria af Modena." Da størstedelen af Storbritannien var protestantisk, var de bekymrede over, at James II ville oprette et katolsk dynasti.
I juni 1688, da den katolske kone af kong James II fødte en søn, James Francis Edward Stuart, blev protesternes frygt bekræftet. Lederne for protestanterne og modstanderne af James II kontaktede hemmeligt William og foreslog, at han skulle invadere England.
William landede sammen med sine enorme styrker i Brixham i Devon den 5. november 1688. De protestantiske englænder støttede ham, og nogle fornemme britiske adelsmænd forsvandt til hans side. James II sendte sin kone og sin unge søn til Frankrig. Han blev fanget, men fik lov til at flygte senere. Han gik til kong Louis XIV fra Frankrig.
Englands parlament bebudede, at James II ved at flygte til Frankrig havde afstået tronen. Således blev tronen tilbudt Mary, den ældste datter af James, og William, sønnen af den ældste datter af Charles I. Mary og William skulle være de fælles herskere i England. Mary og William blev erklæret som henholdsvis dronning Mary II og kong William III af England og Irland og kong William II af Skotland. Denne væltning af James II er kendt som 'Glorious Revolution'.
De nye monarker accepterede parlamentets 'Erklæring om ret', senere kaldet 'Bill of Rights'. Monarkerne havde således ikke direkte magt, og dette var begyndelsen på overgangen til det nuværende parlamentariske regelsystem.
Kroningen fandt sted i 'Westminster Abbey' den 11. april 1689. William og Mary svor at følge de vedtægter, der blev aftalt i parlamentet.
I et forsøg på at genvinde sin trone landede James i Irland i marts 1689 sammen med den franske hær leveret af Louis XIV. William nåede Irland med sine enorme styrker, og i juli 1690 besejrede han James i slaget ved Boyne. James slap til Frankrig og boede i eksil resten af sit liv. Nord-Irlands 'Orange Order' fejrer denne triumf hvert år, den 12. juli.
'Jacobiterne' var politiske mennesker, der havde til formål at genoprette den katolske konge James II og hans efterkommere til Storbritanniens trone. Der var en række 'Jacobite' stigninger, især i Irland og Skotland.
William dannede 'Grand Alliance' ved at bringe Storbritannien ind i 'League of Augsburg' mod Frankrig. Han var ofte ude på militære kampagner mod opstigningerne i staterne og mod den katolske hersker i Frankrig. Hans kone regerede i hans fravær. Han grundlagde 'Bank of England' i 1694, delvis for at finansiere sine krige med Louis XIV.
Den 28. december 1694 døde dronning Mary af lille pox på 'Kensington Palace', London. William blev hårdt ramt af sin død. Han regerede alene resten af sit liv.
I februar 1702, mens han kørte på 'Hampton Court Palace', snublede hans hest, Sorrel, på en møllebakke. William faldt og knækkede knoglen. Selvom bruddet blev indstillet af en kirurg, helede det ikke ordentligt, og hans helbred forværredes. Kong William III af England døde den 8. marts 1702. Mens han afkledte ham efter hans død, fandt hans tjenere dronning Marias guldring og en lås af hendes hår bundet med et bånd om hans hals. Han blev begravet i 'Westminster Abbey' den 12. april 1702.
'Jacobiterne' glædede sig over hans død. Da William ikke havde nogen arving, kom 'House of Orange' til ende efter hans død. I Storbritannien lykkedes Marias søster, Anne, til tronen som dronning Anne af England, Irland og Skotland.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 4. november 1650
Nationalitet Hollandske
Død i en alder: 51
Sol skilt: Scorpio
Også kendt som: William af Orange
Født i: Binnenhof, Sydholland
Berømt som King of England
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Mary II af England (m. 1677–1694) far: William II, Prins af Orange mor: Mary, Prinsesse Royal Død den 8. marts, 1702
