Michael Ashley, den engelske iværksætter, der handler med sportsudstyr og tøj, er virkelig en ekstraordinær person. Nogle kalder ham Storbritanniens mest tilbagevendende milliardær, mens andre finder ham temmelig excentrisk. Det er en kendsgerning, at han er en af de rigeste mænd i England; endnu er han ofte set ved hjælp af en plastik-indkøbspose til en dokumentmappe. Han holder generelt en lav profil og holder sig væk fra at give interviews. Han deltager heller ikke i nogen branchefunktion. Alligevel kunne man ofte se ham feste, drikke og spille med venner og bekendte eller se fodbold fra tribunen. Faktisk fører Michal Ashley sit liv på dets egne vilkår og har aldrig tilladt noget at komme i vejen for ham. Hans kærlighed til sport er næsten legendarisk. Efter at have forladt skolen, tænkte han på at blive squashspiller; men da det ikke realiserede sig, blev han coach og åbnede til sidst en sportsforretning. Det blev efterfulgt af flere andre, og i dag driver kæden, kendt som Sports Direct International plc, mere end 500 detailhandlere i forskellige dele af verden. Han er også ejer af Newcastle United Football Club og har andele i den skotske fodboldklub Rangers.
JomfruemændTidligt liv & barndom
Michael Ashley blev født den 9. september 1964 i Burnham, Buckinghamshire, England. Intet vides om forældre; det er dog sikkert, at han kom fra en ydmyg baggrund. Han gik på Burnham Grammar School og dimitterede derfra i 1980 i en alder af 16 år. Efter at han var gået fra skolen, begyndte han at spille squash på amtsniveau. En skade sluttede hans sportslige karriere; men det kunne ikke skade hans tilknytning til squash.
Michael begyndte at coache studerende og blev meget snart en squashtræner på amtniveau. Men også dette var kortvarigt. Forretningsmanden i ham førte ham til en anden retning.
Karriere
Michael Ashley lancerede sin første butik i 1982 i Maidenhead, en velhavende by i Berkshire. Han var da kun atten år gammel. Han udpegede det til Mike Ashley Sports og handlede under lav margin.
I 1984 havde Michael tjent tilstrækkelig fortjeneste til, at han kunne udvide. Han åbnede derefter Preston Sports Store i London ved hjælp af private penge. Det var også en succesrig satsning og gav ham god margin.
Udviklet af dens succes åbnede han flere andre butikker i og omkring London. I 1992 havde virksomheden tolv butikker, som hver blev finansieret med private penge. Kæden fik navnet Sports og Ski.
Mellem 1995 og 1996 omdøbte Mike kæden til sportsfodbold. Ved udgangen af 1990'erne havde mærket omkring halvtreds butikker over hele landet. Han erhvervede også en ejendom, der målte sig omkring 100.000 kvadratmeter i Dunstable, en markedsby i Bedfordshire. Virksomhedens hovedkontor blev flyttet til denne nyligt erhvervede ejendom.
Oprindeligt var virksomheden et firma, der ejes og drives udelukkende af Ashley. Han havde hidtil kontrol over alle aspekter af dets kørsel. I 1999 gjorde han det til et aktieselskab, men fortsatte med at være ved roret i virksomheden. Han omdirigerede også sit firma som Sports Direct International plc
Fra 2000 oplevede virksomheden en stabil vækst. Samme år dannede selskabet et joint venture i Belgien. Det havde nu omkring 80 butikker.
I 2002 købte han ti butikker af Lillywhites Chain og også Lonsdale-mærket. I 2003 havde virksomheden 150 detailbutikker under sin kæde. Det erhvervede også Donnay.
I februar 2004 overtog Michael Ashley Dunlop Slazenger, en sportsudstyrsvirksomhed til en pris af £ 40 millioner. Dermed kom han til egne mærker Dunlop, Slazenger og Carlton. Samme år overtog han Karrimor, en udendørs gearproducent, for en sum af fem millioner damme.
I 2005 underskrev Michael Ashley en langsigtet aftale Umbro - en engelsk leverandør af sportstøj og fodboldudstyr; den blev dog ikke realiseret. I stedet erhvervede han Kangol, det selskab, der var berømt for dets hovedbeklædning, i 2006 til en anslået pris på £ 12 millioner.
Sports Direct International plc blev offentlig i 2007. Sådan var Michaels omdømme, at han hurtigt indsamlede $ 1,8 mia. Gennem det oprindelige offentlige udbud. Samme år åbnede virksomheden også en online butik med domænenavnet SportsDirect.com. Der er ikke set noget tilbage siden da.
Samme år erhvervede Sport Direct under ledelse af Michael Ashley Everlast for 84 millioner pund. I 2008 erhvervede den også 12,3% af kapitalandel i John David Group i 2008.
I 2012 købte virksomheden den rivaliserende detailhandler JJBs brand name, tyve butikker såvel som deres hjemmeside og alt deres lager til £ 24 millioner. I 2013 købte Sport Direct 116 republikbutikker såvel som deres brand name og virksomhedens hovedkontor.
I dag er Sports Direct en bestanddel af FTSE 100-indekset. Det har omkring 500 butikker i forskellige dele af Europa og beskæftiger mere end elleve tusinde mennesker. Michael forbliver koncernens næstformand.
Store værker
Selvom Sport Direct nu er et børsnoteret selskab, fortsætter Michael Ashley med at have majoritetsandel (61,7%) i det. Han tjente primært sine penge ved at købe mærker; Donnay er de første store mærker, der erhverves af ham. Senere erhvervede han andre mærker som Dunlop Slazenger, Everlast, Karrimor, Kangol, Lonsdale, Firetrap osv.
i 2007 købte Michal Newcastle United Football Club ved at udbetale en stor sum på 134 millioner £. Han erhvervede også 8,9% af aktierne i Rangers Fodboldklub, der ligger i Glasgow.
Personligt liv og arv
I 1988 giftede Michael Ashley sig med Linda Jerlmyr. Hun var svenskfødt økonom. De havde tre børn: Matilda, Anna og Oliver.
Deres ægteskab sluttede i 2003. Det antages, at Ashley overleverede aktiver til en værdi af 50 millioner pund som skilsmisseopgørelse. Det inkluderede deres seksten soveværelse familiehus.
Ashley er en ekstremt privat person, og så vides ikke meget om hans personlige liv. Dog bor han nu i Hertfordshire, og hans hjem er skjult bag rækker af tress.
Nettoværdi
Pr. 29. oktober 2015 havde Michal Ashley en nettoværdi på $ 4,9 mia.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. september 1964
Nationalitet Britisk
Berømt: Britiske MenVirgo-iværksættere
Sol skilt: Jomfruen
Også kendt som: Michael James Wallace Mike Ashley
Født i: Burnham
Berømt som Entreprenør
Familie: Ægtefælle / Ex-: Linda Ashley søskende: John Ashley børn: Anna Ashley, Matilda Ashley, Oliver Ashley By: Walsall, England Grundlægger / medstifter: Sports Direct, SportsDirect.com, St James Holdings Flere faktauddannelse: Burnham Grammar Skole
