Sir William Rowan Hamilton var en af de største forskere, der blev født i Irland. Han var en sprogforsker, en matematiker, en astronom og en fysiker, som alle rullede ind i en og havde bidraget i enormt omfang til algebra, geometri, optik og dynamik. Mange af de grundlæggende begreber anvendt i kvantemekanik er blevet navngivet 'Hamiltonian' til hans ære. Hans vigtigste opdagelse var 'algebra af kvaternioner', der hjalp andre forskere med at forstå tredimensionel geometri. Den unge Hamiltons geni blev fra en tidlig alder tilskrevet mere intelligent end sin far. Han tilbragte det meste af sin barndom hos sin onkel, der lærte ham et stort antal sprog. Han var også meget god til matematik og udviklede en stor ekspertise inden for differentieret beregning og analytisk geometri. Hans arbejde førte til mange udviklinger i den moderne undersøgelse af kvantemekanik og elektromagnetisme.
Barndom og tidligt liv
William Rowan Hamilton blev født i Dublin, Irland, den 4. august 1805.
Hans far var en advokat ved navn Archibald Hamilton og hans mor var Sarah Hutton.
Han var det fjerde barn af de ni børn, der blev født i familien. Da han var omkring to år gammel, blev han under omsorg af sin onkel pastor James Hamilton, som var en anglikansk præst og en sprogforsker.
I en alder af tre havde han hentet det engelske sprog ganske godt, og af fem havde han lært hebraisk og græsk. Under sin onkel's sproglige sprogundervisning lærte han også italiensk, tysk, spansk og fransk mange andre asiatiske sprog såsom arabisk, sanskrit, persisk, hindustani og også malaysisk.
I en alder af ti stødte han på nogle matematiske papirer skrevet på latin af den græske matematiker ved navn Euclid, far til geometri, der boede i 300 f.Kr. Han læste Euclids værker og udviklede en smag for geometri.
I en alder af tolv år mødte han Zerah Colburn, det matematiske geni fra Amerika, som var kommet til Irland på en turné. Han konkurrerede med Colburn om at løse problemer i mental aritmetik, men tabte ham til sidst. Hans tab til Colburn øgede hans interesse for matematik.
Han studerede en bog med titlen 'Algebra' skrevet på fransk af Clairaut, da han var tretten år gammel.
I en alder af sytten havde han mestret Isaac Newtons 'Arithmetica Universalis' og 'Principia' og også Pierre Laplaces 'Mecanique Celeste'.
I 1822, da han kun var sytten år gammel, fandt Hamilton en uoverensstemmelse i 'Mecanique Celeste' skrevet af Laplace og bragte det til opmærksomhed fra Dr. John Brinkley, der var den første kongelige astronom i Irland og professor i astronomi ved ' Trinity College 'i Dublin. Professoren priste ham for at have fundet fejlen i Laplaces fradrag.
Samme år skrev han også et papir, der beskrev, hvordan visse kurver kunne have en fælles tangens på det punkt, hvor deres kurver mødtes og forelagde det til professoren.
Han sluttede sig til matematikskolen på 'Trinity College' i Dublin i 1823 i en alder af atten år og udmærkede sig ved at komme først i alle fag i hver eksamen.
Kommer ind i rampelyset
Sir William Rowan Hamilton forelagde et papir om 'kaustik' til 'Royal Irish Academy' i 1824.
I 1827 anmodede udvalget om at bedømme papiret for dets ægthed og fortjeneste ham at forelægge et mere detaljeret papir baseret på det papir, han havde forelagt tidligere. Som et resultat forelagde han et papir med titlen 'Theory of Systems of Rays' til udvalget. Den beskrev hvordan et spejl med en ordentlig krumning kunne bruges til at fokusere et stort antal ortogonale lysstråler til et enkelt punkt.
Denne artikel gjorde ham ret berømt i den akademiske verden, selvom han stadig var en kandidatgrad, og han blev udnævnt til formand for professor i astronomi på 'University of Dublin' i 1827, da han knap 22 år gammel. Han flyttede til 'Dunsink Observatorium' for at tage ophold der.
Han tilbragte de næste syv år på at forelæsge om forskellige emner inden for astronomi, som holdt hans publikum fortrolige og blev venner med mange mennesker, herunder digtere som William Wordsworth og Samuel Taylor Coleridge.
Gør store opdagelser
Den 16. oktober 1843 vandrede Hamilton med sin kone på bredden af Royal Canal i Dublin, da han pludselig indså, at løsningen på tredimensionel geometri lå i firedoblinger og ikke i trillinger, som man troede tidligere.
Samme år fremsatte han definitionen af udtrykket 'quaternions' til 'Royal Irish Academy' og begyndte at forelæsge om 'algebra af quaternions' fra 1848.
I 1856 studerede han de lukkede stier på kanterne af 'platoniske faste stoffer', såsom en dodecahedron, der kun kommer til et toppunkt en gang. Disse lukkede stier senere blev kendt som 'Hamiltonian circuits', og konceptet blev kaldt 'Icosian Calculus'.
De sidste år
Sir William Rowan Hamilton tilbragte de sidste toogtyve år af sit liv ved at fortsætte sine studier på 'Elements of Quaternions', som han var i stand til at gennemføre bare et par dage før sin død.
Han holdt også foredrag om emnet ‘kvarterer’ i mange år.
Store værker
Sir William Rowan Hamilton offentliggjorde to vigtige artikler i 1834 og 1835, der var baseret på "En generel metodin-dynamik". Det andet papir indeholdt 'Hamilton's motion ligninger' af et dynamisk system.
Hans mest markante værk er bogen med titlen 'Elements of Quaternions', som blev udgivet postumt i 1866.
Præmier og præstationer
Sir William Rowan Hamilton blev to gange tildelt Cunningham-medaljen fra Royal Irish Academy (1834 og 1848).
Han modtog sin ridderskab i 1835.
Han blev valgt til formand for præsidenten for 'Royal Irish Academy' i 1837, som han tjente indtil 1846.
I 1837 blev han også medlem af 'Sankt Petersborg Akademi for Videnskaber'.
Han blev gjort til en 'Foreign Associate' af det amerikanske 'National Academy of Sciences' lige før hans død i 1865.
Han blev også medlem af det 'Royal Astronomical Society'.
Personligt liv og arv
I løbet af hans studenterdage på college blev William Rowan Hamilton involveret med tre forskellige kvinder og giftede sig til sidst med den tredje.
I 1824 mødte han Catherine, der tilhørte Disney-familien, som han og hans onkel var på besøg i Summerhill og faldt forelsket i hende. Han kunne ikke foreslå hende, da han stadig var en bachelor på 'Trinity College'. Han blev dybt såret, da hendes mor i februar 1825 meddelte, at hun var blevet gift med en præst. Han ville begå selvmord på grund af sin kvaler og vendte sig til poesi for at få lettelse.
Han mødte Ellen de Vere i juli 1830 og ville gifte sig med hende, men hun ville ikke forlade Curragh efter ægteskab, hvilket afskrækkede ham fra at fortsætte tanken.
Han bandt til sidst knuden den 9. april 1833 med Helen Maria Bayly, der boede på den anden side af marken ved siden af observatoriet var placeret. Han havde to sønner ved navn William Edwin og Archibald Henry og en datter ved navn Helen Eliza fra dette ægteskab.
Hamilton blev alkoholiker og meget uorden i de senere faser af hans liv. Han led også af gigt og depression i denne periode andalso hada hjerneanfald den 5. august 1865.
Sir William Rowan Hamilton døde i en alder af tres af en alvorlig sygdom forårsaget af gigt i Dublin, Irland den 2. september 1865.
I 2001 blev et institut for forskning i anvendt matematik ved navn ‘Hamilton Institute’ grundlagt i ‘NUI Maynooth’.
2005 blev fejret som 'Hamilton Year', som var det 200. år efter hans fødsel og blev dedikeret til videnskabelig undersøgelse og forskning i Irland. Da dette også var 'Einstein-året', blev det udpeget til 'Verdensåret for fysik' af UNESCO.
Det 'Royal Irish Academy' afholder en årlig 'Hamilton Lecture', som deltager i af berømte videnskabsfolk fra hele verden.
'Irlands centralbank' udstedte en mindremønt til hans ære.
Et stort antal genstande og begreber inden for mekanik er blevet opkaldt efter ham.
Hurtige fakta
Fødselsdag 4. august 1805
Nationalitet Irsk
Død i en alder: 60
Sol skilt: Leo
Født i: Dublin, Irland
Berømt som Fysiker, Astronom og matematiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Helen Maria Bayly (f. 1833–1865) far: Archibald Hamilton børn: William Edwin Hamilton Død den 2. september 1865 dødssted: Dublin By: Dublin, Irlands opdagelser / opfindelser: Icosian Calculus, Kvaternioner Flere faktauddannelse: Trinity College, Dublin, Westminster School
