Simon Kuznets var en bemærket russisk-amerikansk økonom, statistiker, demograf og økonomisk historiker, født i en vellidt jødisk familie i Hviderusland ved århundredeskiftet. Selvom han begyndte sin universitetsuddannelse i Kharkiv, måtte han forlade landet, før han kunne tjene sine grader. Derefter indvandrede han til USA, hvor han afsluttede sin uddannelse ved Columbia University og tjente hurtigt sine grader. Derefter begyndte han sin karriere som medlem af forskningsmedarbejdere ved National Bureau of Economic Research, hvor han snart blev chef for Præsidiets arbejde med nationale indkomstregnskaber. Selvom mange mener, at han vandt sin Nobelpris for dette arbejde, var det hans empiriske arbejde med en økonomisk vækst, der begyndte i det nordvestlige Europa i slutningen af det attende århundrede og senere flyttede østover til Rusland og Japan, der tjente ham den eftertragtede pris. Et andet af hans vigtige bidrag var, hvad vi nu kender som 'Kuznets Cycle'. Det henviser til den cykliske karakter af produktion og priser, der strækker sig over en periode på 15/20 år. Bortset fra en omhyggelig forsker var han også en velkendt akademiker. Begyndende på sin undervisningskarriere ved University of Pennsylvania flyttede han senere til Hopkins University og til sidst til Harvard.
Børn og tidlige år
Simon Kuznets blev født den 30. april 1901 i byen Pinsk, derefter under det russiske imperium. Man kender ikke meget til Simons forældre, bortset fra at hans far var bankmand, og at de havde tre sønner, hvoraf Simon blev født anden.
Simon begyndte sin grunduddannelse i Pinsk. Senere i en alder af ni eller ti flyttede han med sin familie til Rovno i det østlige Ukraine, også en del af det russiske imperium. Der boede de sammen med sin mors familie, der var velkendte pelsdyr der.
I Rovno blev han optaget på gymnasiet. Samtidig modtog han sin uddannelse i jødedom og jødisk historie fra sine bedsteforældre. Således blev han opvokset i blanding af sekulær og jødisk arv.
En gang før starten af den første verdenskrig vandrede hans far og den ældre bror til USA, mens han og hans yngre bror blev tilbage med deres ugyldige mor. I USA skiftede hans far sit efternavn til Smith; dog tog Simon det aldrig op.
I mellemtiden i Ukraine på grund af jødisk udvisning blev familien tvunget til at forlade Rovno. De bosatte sig nu i Kharkiv / Kharkov, der ligger i det vestlige Ukraine, dengang en del af det østrig-ungarske imperium.
Her i oktober 1916 gik Simon ind i Kharkiv High School for sin sekundære uddannelse. Det var på denne skole, han første gang blev introduceret for økonomi. I denne periode var han meget påvirket af Joseph Schumpeters teori om innovation og konjunkturcyklen.
I 1818 trådte Simon Kuznets ind i Kharkiv Institute of Commerce under Kharkiv National University of Economics med økonomiske videnskaber, statistikker, historie og matematik. Her havde han en streng uddannelse i statistiske og empiriske metoder og erhvervet en grundig viden inden for økonomi, historie, demografi, statistik og naturvidenskab.
Desværre blev hans uddannelse afbrudt, da den sovjetiske regering efter borgerkrigen i 1920 overtog byen og begyndte at omorganisere universitetets kurser. Selvom det ikke vides, om han rent faktisk havde forladt universitetet på dette tidspunkt, er det sikkert, at han ikke afsluttede sine kurser der.
Det vides også, at han engang i 1920 tiltrådte arbejdsdepartementet i UZHBURO (South Bureau) i Central Council of Trade Unions. Her udgav han sin første videnskabelige artikel med titlen 'Monetære lønninger og lønninger for fabriksarbejdere i Kharkiv i 1920'.
I 1921 blev familien sammen med mange andre jøder deporteret til Polen. Selvom deres far ville have dem til at gå sammen med ham i USA, var de tilbageholdende med at gøre det på grund af deres mors følsomme helbred. Men da Simon Kuznets blev arresteret uden nogen særlig grund, besluttede familien at flytte.
Efter et stykke tid tog de tre tilbage til USA. Desværre nåede deres mor aldrig sin destination og døde undervejs i Warszawa. Rejse via den frie by Dantzig, de to brødre kom sammen med deres far i USA i 1922.
Samme år tilmeldte Simon Kuznets sig ved Columbia University, New York og genoptog sine studier i økonomi og tjente sin B. Sc grad i 1923 og M.A. grad i 1924.
I 1925 sluttede Simon Kuznets sig til Social Science Research Council som forskningsstipendiat. Her studerede han økonomiske mønstre i priser i halvandet år sammen med Wesley Clair Mitchell.
Senere forsvarede han arbejdet som sin doktorafhandling og tjente sin ph.d. i 1926. Mange af hans fremtidige forskningsindsats var faktisk baseret på denne doktorafhandling med titlen 'Cyclical Fluctuations in Retail and Wholesale Trade'.
Karriere
I 1927 begyndte Simon Kuznets sin karriere som medlem af forskningsmedarbejdere ved National Bureau of Economic Research (NBER), en privat nonprofit-forskningsorganisation, grundlagt af sin doktorale rådgiver Wesley Clair Mitchell. Han forblev tilknyttet institutionen indtil 1961.
Hos NBER fortsatte han med at udvide sin doktorafhandling og baserede sit arbejde på den lange række økonomiske dynamikker, der blev foretaget i USA i midten af 1920'erne. I 1930 offentliggjorde han resultatet som 'Sekulære bevægelser i produktion og priser: Deres art og deres betydning for konjunkturudsving'.
I 1931 blev Kuznets ansvarlig for National Bureau's arbejde med nationalindkomstkonti. Samme år blev han udnævnt til en deltids professor ved University of Pennsylvania. Fra nu indtil 1961 havde han sine lærerstillinger samtidigt med sit forskerjob på NBER.
Fortsæt med sin undersøgelse af nationalindkomst hos NBER forelagde Kuznets en omfattende rapport i 1934. Han leverede først en vurdering af den nationale indkomst i USA for perioden 1929 til 1932. Senere blev den udvidet fra 1919 til 1938 og til sidst til 1869.
Efter at have analyseret dem omhyggeligt identificerede han visse økonomiske bølger i mellemområdet og spænder over en periode på 15 til 25 år. Derefter forbandt han dem med demografiske processer, især med indstrømningen og udstrømningen af indvandrerne og deres virkning i byggeriet.
Senere betegnede han, at disse bevægelser var demografiske cyklusser eller gynger. I dag er de kendt som 'Kuznets Cycles / Swings' og tolkes som infrastrukturelle investeringscyklusser. Værket gjorde ham ret berømt.
I 1936 blev han udnævnt til fuld professor ved University of Pennsylvania, en stilling han havde indtil 1954. Også i 1936 tog han føringen med at etablere konferencen om forskningsindkomst og velstand, et organ bestående af regeringsembedsmænd og akademikere.
I 1942 blev Kuznets valgt som associeret direktør for Bureau of Planning and Statistics, War Production Board. Hans hovedansvar var at vurdere landets evne til at udvide sin militære produktion og han arbejdede i denne egenskab indtil 1944.
Efter afslutningen af den anden verdenskrig blev han udnævnt til rådgiver for en række økonomisk svage lande som Kina, Japan, Indien, Korea, Taiwan og Israel. På det tidspunkt var han flyttet ind i et nyt forskningsområde, der involverede forholdet mellem ændringer i indkomst og den samlede vækst.
Hans hovedfokus var på demografisk vækst, vækst i viden, tilpasning i landet til vækstfaktorer og eksterne økonomiske forbindelser mellem landene. Den internationale forening for forskning i indkomst og velstand, som han hjalp med at oprette i 1947, var resultatet af dette arbejde.
Engang nu arbejdede han også med vækstcenteret ved Yale University for at oprette Social Science Research Council Committee for Economic Growth, hvor han var bestyrelsesformand fra 1949 til 1968. I denne egenskab arbejdede han hovedsageligt på den komparative kvantitative analyse af økonomisk vækst af forskellige nationer.
Dernæst i 1953 blev han valgt som medlem af bestyrelsen og æresformand, Maurice Falk Institut for Økonomisk Forskning i Israel, en stilling, han havde indtil 1963. Samtidig fortsatte han med at undervise.
I 1954 gik han tilbage til University of Pennsylvania for at tiltræde Johns Hopkins University som professor i politisk økonomi, idet han havde stillingen indtil 1960. Derefter tiltrådte han til Harvard University, hvor han blev tilbage til 1971. Samtidig var han fra 1961 til 1970 den Formand for Social Science Research Council Udvalget om Kinas Økonomi.
Kuznets fortsatte med at arbejde godt ind i 1970'erne. I denne periode arbejdede han hovedsageligt på samspillet mellem videnskab og teknologi såvel som på de institutionelle skift. Desuden var eksterne faktorer som det moralske og politiske klima i samfundet osv. Også genstand for hans undersøgelse.
Store værker
Simon Kuznets er bedst kendt for sine studier af nationalindkomst og dens komponenter. Før hans arbejde blev BNP for det meste bestemt af grove gætte med hverken regeringsorganerne eller de private forskere, der indsamlede dataene så omhyggeligt.
Begyndende på sit arbejde i 1931, beregnet han nationalindkomst tilbage til 1869 og bragte den derefter ned først af industrier, derefter af slutprodukter og til sidst ved brug. Han arbejdede også med fordelingen af indkomst mellem rige og fattige. Arbejdet, der strækkede sig over næsten et årti, blev senere en standard på dette område.
Præmier og præstationer
I 1971 modtog Simon Kuznets Sveriges Riksbank-pris i økonomiske videnskaber til minde om Alfred Nobel 1971 "for hans empirisk funderede fortolkning af økonomisk vækst, som har ført til ny og uddybt indsigt i den økonomiske og sociale struktur og udviklingsproces.
I 1977 blev han tildelt medaljen af Francis Walker af American Economic Association. Han var også medlem af nævnte forening og blev valgt som præsident i 1954.
Derudover var han medlem af American Statistical Association og blev valgt som præsident i 1949. Desuden var han også medlem af Royal Academy of Sweden, American Philosophical Society, International Statistical Institute and Economic History Association.
Han blev også valgt som stipendiat i Econometric Society, æresstipendiat i Royal Statistical Society of England og tilsvarende stipendiat ved British Academy.
Personligt liv og arv
I 1929 giftede Kuznets sig med Edith Handler, en russisk-canadisk jøde. De havde to børn; Paul og Judith og fra dem fire børnebørn. Senere blev Paul professor i økonomi ved University of Indiana, mens Judith giftede sig med en professor i matematik ved University of Rochester.
Selvom han opdragte sine børn strengt på sekulær amerikansk måde, bevarede han en personlig interesse i Sovjet-Russlands anliggender og var en stor modstander af det kommunistiske styre der. Han var også en ivrig læser af russisk litteratur og blev som de fleste andre jøder stærkt påvirket af Holocaust.
Mot slutningen af sin karriere oprettede han sit hjem i Cambridge, Massachusetts og døde der den 8. juli 1985. Han var da 84 år gammel.
I 1913 blev Kharkiv National University of Economics, hvor han studerede fra 1918 til 1921, omdøbt til hans ære som Semen Kuznets Kharkiv National University of Economics.
Hurtige fakta
Fødselsdag 30. april 1901
Nationalitet Amerikansk
Berømt: ØkonomerAmerikanske mænd
Død i en alder: 84
Sol skilt: Taurus
Født i: Pinsk
Berømt som Økonom
Familie: Ægtefælle / Ex-: Edith Handler-børn: Judith Stein, Paul Kuznets Død den 8. juli 1985 dødssted: Cambridge US Stat: Massachusetts opdagelser / opfindelser: Livscyklus-permanent indkomsthypotese Flere faktauddannelse: Columbia University , Columbia University School of General Studies-priser: 1971 - Nobel Memorial Prize in Economic Sciences
