William af Ockham var en engelsk, skolastisk filosof fra det 14. århundrede, der tilhørte den franciskanske orden. Både en logiker og en teolog anses han for at være en af de centrale tankefigurer i middelalderen. En enestående modstander af Thomas Aquinas, ødelagde han sidstnævnte middelalderlige syntese af tro og fornuft. Det bragte den katolske kirkes ære over ham, da Aquinas arbejde blev fuldt ud accepteret af det religiøse organ. Som teolog gik han imod mainstream for at antyde, at Gud var et spørgsmål om tro, og at teologi derfor ikke var en videnskab. I metafysikens verden forkæmpede han sagen for nominalisme i modsætning til enhver anden samtid i sin tid. I logik forklarede William af Ockham, hvordan ord har betydning gennem hans version af antagelsesteori. På samme måde forsvarede han ideen om, at vi 'opfatter' vores omgivelser, som danner basen for ikke kun vores abstrakte begreber, men også vores viden om verden. En modig mand med et usædvanligt skarpt sind, William's logik i sine filosofiske debatter stod på grundlaget for princippet om enkelhed. I dag kendt som 'Occam's Razor' eliminerer det unødvendig hypotese til fordel for den enkleste bevisfakta.
Barndom og tidligt liv
William af Ockham blev født i slutningen af 1287 eller begyndelsen af 1288 i Surrey, England. Suffikset 'Ockham' henviser til landsbyen, hvor han blev født i Surrey.
Et sted mellem alderen syv og tretten år blev han taget ind af Friars Minor, en franciskansk orden. Han boede på klosteret og modtog også sin tidlige uddannelse der.
Omkring 1310 forfulgte han teologiske studier, oprindeligt på et London-kloster. Han tilmeldte sig senere på University of Oxford.
Karriere
I årene 1318-1319 holdt han forelæsninger om Peter Lombards 'sætninger'; den officielle teologilæsebog undervist på universiteter indtil 1500-tallet og afsluttede således sin 'baccalaureus formatus' (bachelor).
I de næste fire år, mens han ventede på sin undervisningslicens, deltog han i forskellige tvister om kvodlibetisk karakter og revideret sine forelæsninger om Bog I af sætninger (kaldet 'Ordinatio') til cirkulation blandt offentligheden.
Selv om hans lære var original og kraftig, var han blevet ganske kontroversiel blandt Dominikanske mestre og Duns Scotus-partisaner. I 1323 fremlagde John Lutterell, daværende kansler ved Oxford University, 56 forslag, der var uddraget fra den unge inceptors skrifter og beskyldte ham for kætteri ved pavelige domstol i Avignon, Frankrig.
Som følge heraf indkaldte pave John XXII ham til Avignon i 1324 og udnævnte en kommission af teologer til at undersøge de omtvistede forslagsindlæg. To år senere kom Kommissionen tilbage med stærke synspunkter på at censurere meget af William's forslag; en formel fordømmelse fra paven var imidlertid fraværende.
I 1327 blev Michael af Cesena, en minister-generel for den franciskanske orden, tilkaldt til den pavelige domstol på grund af hans uenighed med paven om emnet 'Apostolisk fattigdom'. I det næste år havde de to en alvorlig konfrontation om sagen. Så Michael henvendte sig til William for sin akademiske mening om emnet.
Efter megen undersøgelse og overvejelse konkluderede han også, at pave John XXII's synspunkter ikke kun var forkerte, men direkte kættere. Som en konsekvens flygtede han og Michael, efter at de havde komponeret og underskrevet et appel mod paven, fra Avignon til Italien den 26. maj 1328. Han blev snart ekskommunikeret for at forlade Avignon uden tilladelse.
Efter at have tilbragt nogen tid på flugt, fandt han og hans kolleger Franciscans til sidst tilflugt ved retten til Ludvig IV i Bayern. Da Louis selv ikke blev anerkendt af paven som den hellige romerske kejser, viste det sig at være en gensidigt tjenende forening.
Han flyttede til München med Ludvig IV af Bayern i 1330. Under Ludvigs beskyttelse hjalp han og Michael kongen i hans kamp mod pave Johannes XXII og det efterfølgende Avignon-pavedømme (Benedict XII og Clement VI) gennem deres skrifter og rettidige råd.
Han tilbragte sine resterende år i München og skrev inderligt til støtte for imperiet og den franske opfattelse af apostolisk fattigdom. Faktisk skrev William fra 1330 til 1339 ca. 15 politiske værker. I en af dem sidde han sammen med kongen af England om sin beslutning om at opkræve skat på kirkens ejendom.
Store værker
På trods af at han er upersonlig og abstrakt, afslører William af Ockhams skrifter hans lidenskab for logik i teologien. 'Ordinatio', hans kommentar til bog I om sætninger viste rationel tænkning og skelnen ikke kun mellem det tilfældige og det nødvendige, men også mellem bevis og sandsynligheder.
Hans ‘Opus nonaginta dierum’ (Arbejde i 90 dage) er måske den mest omfangsrige af hans politiske værker. I det siger han tydeligt, at på visse områder som regeringsførelse og beskatning opvejer kongens rolle kirkens rolle.
Præmier og præstationer
William af Ockham betragtes af mange som fader til moderne epistemologi. Ifølge ham var det kun menneskelige eksistens, der kunne verificeres, mens universelle kun var en abstraktion af det menneskelige sind.
Hans logik med at give større forrang for bevis over grader af sandsynlighed er det, der gav anledning til 'Occam's Razor' et problemløsningsprincip, som mange moderne analytiske felter anvender indtil videre.
Familie- og personlige liv
William af Ockham var først og fremmest i strid med pave John XXII, da begge parter havde modsatte tanker om læren om 'apostolisk fattigdom'. Mens han var af tanken om, at medlemmerne af ordenen ikke skulle eje ejendom hverken som enkeltpersoner eller grupper, da Kristus og hans apostle ikke gjorde det, var Avignon-pavedømmet stærkt imod ideen.
I henhold til hans bogstav døde han den 10. april 1347 i München og blev begravet i koret i en franciskansk kirke der. Der er andre beretninger, der antyder, at han døde under den store pest, der begyndte omkring samme tid.
Trivia
William af Ockhams undervisningskarriere blev forkortet, da han måtte forlade Oxford for Avignon for at møde pavelige domstol der. Og fordi han aldrig modtog sin doktorgrad, som han opnåede, kaldes han ofte for den 'ærverdige inceptor'.
Hurtige fakta
Født: 1287
Nationalitet Britisk
Berømte: FilosofferBritiske mænd
Død i en alder: 60
Født land: England
Født i: Ockham Civil Parish, Storbritannien
Berømt som Filosof
