Erobreren William var hertugen af Normandiet, der senere blev kongen af England. Han blev kronet til hertugen i 1035 og gjorde sig i årenes løb til den mægtigste adelsmand i Frankrig, hvor han senere greb den engelske trone i 1066. William blev født i Frankrig og var et uægte barn af Robert I, hertugen af Normandiet, der døde pludseligt, mens han vendte tilbage fra en pilgrimsrejse og dermed i en alder af 8 arvede William sin fars trone. Hans tidlige regeringstid blev plaget med vold, da de feodale baroner kæmpede for kontrollen med hans skrøbelige hertugdom, men William formåede at overleve dem og voksede op til at blive en stor kriger, knuste oprørerne og genoprette hans rige. Derefter lovede den barnløse konge Edward konfessoren William arv efter den engelske trone, men efter Edwards død, efterfulgte en af Edward's slægtninge ham som kongen. Ikke overraskende følte William sig forrådt og angreb England, som blev kendt som slaget ved Hastings. Efter at have fået succes med sin erobring af den engelske trone blev William kronet til konge og regerede England i 21 år (1066–1087) indtil hans død. Denne erobring ændrede forløbet for den engelske historie og transformerede næsten alle aspekter af nationen og til sidst gjorde England til den mest magtfulde nation i Europa. En af de mest markante figurer i middelalderens engelsk historie, William satte et dybt præg på både Normandiet og England
Barndom og tidligt liv
William I, berømt kendt som Vilhelm Erobreren, var et uægte barn, født omkring 1028 i Falaise, Normandie, til Robert I, Hertug af Normandiet og hans elskerinde Herleva.
I 1035, før han rejste til pilgrimsrejse til Jerusalem, erklærede Robert William som hans arving til Normandie-tronen. På vej tilbage døde Robert pludselig, og den unge William på 8 år arvede hertugdømmet.
De første år af William's regering blev plaget af vold og korruption, da baronerne konstant gjorde oprør og konspirerede for at få kontrol over kongeriget. Imidlertid overlevede William med held og lidt hjælp fra Roberts loyale mænd og udviklede sig til en dominerende hersker med en modvilje mod lovløshed.
I 1042 blev William ridder, og fra 1046 til 1055 behandlede han en række baroniale oprør. Han vendte tilbage til Normandiet og hævdede sin autoritet og besejrede oprørerne, hvorefter han begyndte at gendanne orden i hans hertugdom.
Tiltrædelse og regeringstid
Efter at have fået en fast kontrol over hans hertugdom, begyndte William at udvide territorierne under sit rige. I 1064 fik han succes med at erobre to nabolande provinser, Bretagne og Maine.
I mellemtiden lovede kongen af England, Edward the Confessor, som ikke havde nogen arving til sin trone og var en fjern slektning af William, William arv efter den engelske trone.
Efter Edward's død i 1066 hævdede hans svoger, Harold Godwin, imidlertid Englands trone selvom han havde aflagt en ed tidligere for at støtte William i hans krav. Som en konsekvens af dette forræderi besluttede William at invadere England og håndhæve hans krav.
William samlet sine tropper, men på grund af dårligt vejr blev deres angrebsplan forsinket i flere uger. I mellemtiden gik Harolds eksilede bror, Tostig, sammen med kongen af Norge, og sammen invaderede de England fra Nordsøen.
Harold, der havde forberedt sig på William's invasion fra syd, flyttede hurtigt sin hær nord for at forsvare England mod Norge. Selvom Tostig og hans allierede i sidste ende blev besejret i slaget, viste deres pludselige angreb at være gavnligt for William.
Efter at have besejret nordmændene, marcherede Harolds tropper tilbage for at bekæmpe William's hær uden hvile, og i oktober 1066 mødtes de to hære i det berømte 'Slag om Hastings'. Kong Harold blev sammen med sine to brødre dræbt i slaget, og William's vej til den engelske trone blev klar.
1. juledag 1066 blev William Erobreren kronet til konge af England i Westminster Abbey. Efter opstigning af tronen indførte William den normanniske praksis med at bygge slotte i England, herunder Tower of London.
I løbet af de næste par år skete der adskillige oprør under hans regeringsperiode, som William klogt manipulerede for at konfiskere engelsk land og erklære det for hans personlige ejendom og senere gav det til normanniske baroner.
William's erobring spillede en betydelig rolle i udformningen af Englands historie ved at omdanne dets sprog og litteratur samt kunst og arkitektur. På grund af hans politik og indsats fremkom Storbritannien som den mest magtfulde nation i Europa.
I løbet af de sidste 15 år af sit liv forblev William for det meste i Normandiet, hvor han beholdt de fleste af de største anglo-normandiske baroner med sig. Han betroede den engelske regering effektivt til sine loyale biskoper.
Store værker
Efter at have grebet den engelske trone beholdt William de fleste af landets institutioner og var meget ivrig efter at lære om sin nye ejendom. Han bestilte en detaljeret og økonomisk undersøgelse af Englands befolkning og ejendom, hvis resultater er samlet i de to bind af 'The Domesday Book'. Set som en af de største administrative resultater i middelalderen hviler bogen i øjeblikket på Public Record Office i London.
Personligt liv og arv
Erobreren William var gift med Matilda af Flandern, datter af grev Baldwin V fra Flandern. Parret havde en stor familie, der bestod af fire sønner og fem eller seks døtre.
William døde den 9. september 1087 i Priory of Saint Gervase, Rouen, Normandie, efter at have opstået kvæstelser i en hesteculykke. Han blev begravet i klosteret Saint-Étienne de Caen, Frankrig.
Hurtige fakta
Nick Navn: William the Bastard
Født: 1028
Nationalitet Britisk
Berømt: Dårligt uddannede kejsere og konger
Død i en alder: 59
Også kendt som: William I fra England
Født i: Hertugdømmet Normandiet
Berømt som King of England
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Matilda of Flanders far: Robert I, Hertug af Normandie mor: Herleva søskende: Adelaide af Normandiet, greve af Mortain, Earl of Kent, Odo, Robert børn: Adela af Normandie, Adeliza, Agatha of Normandy, Cecilia fra Normandie, Normance af Normandie, Henry I af England, Matilda, Richard af Normandiet, Robert Curthose, William II af England Døde den: 9. september 1087 dødssted: Rouen Dødsårsag: Ulykkesstifter / medstifter: Norwich Slot
