Vice-admiral William Bligh FRS var en britisk sejlmand, opdagelsesrejsende og kolonial administrator. Han var øverstbefalende for HMS Bounty, da den berømte mytteri fandt sted på dette skib. En toldbetjent søn, Bligh blev en del af Royal Navy, da han var syv år gammel. I 1770 blev han udnævnt til en dygtig sømand på HMS Hunter. I 1776 blev han udvalgt af kaptajn James Cook til at tjene som sejlmesteren ved opløsning under hans tredje og sidste sejlads til Stillehavet. Gennem sin karriere tjente Bligh på et antal skibe og steg gradvist gennem rækkerne for i sidste ende at blive en viceadmiral i Royal Navy. Mutiny on the Bounty fandt sted i 1789, og mutinererne blev ledet af Blighs engangsprotégé Fletcher Christian. Efter at de tog kontrollen over skibet, satte de Bligh og hans loyale mænd på skibets lancering og satte dem adrift. Alle mændene var i live, da de nåede Timor. Sytten år efter mytteriet blev han gjort til guvernør for New South Wales i Australien. Hans handlinger under mandatperioden forårsagede den såkaldte Rum-oprør. Han blev arresteret og senere vendt tilbage til England.
Barndom og tidligt liv
Født den 9. september 1754, William Bligh var søn af Jane Pearce og Francis Bligh. Det nøjagtige sted for hans fødsel er ukendt. Det kan være Plymouth, Devon eller St Tudy, Cornwall. Hans far var en toldvæsen, der giftede sig med sin mor, enke på det tidspunkt, da hun var 40 år gammel.
Karriere i Royal Navy
I en alder af syv underskrev William Bligh med Royal Navy. Da han var 16 år gammel, blev han en del af besætningen på HMS Hunter som dygtig sømand. I det følgende år blev han gjort til midshipman. I september 1771 sluttede han sig med besætningen på Crescent og tilbragte de næste tre år af sit liv på det.
I 1776 blev han valgt af kaptajn James Cook til at tjene til opløsning som sejlmester under Cooks tredje og sidste ekspedition til Stillehavet. Cook blev dræbt i 1779, og Bligh og andre medlemmer af besætningen kom tilbage til England i 1780. Han leverede efterfølgende information om, hvad der skete under rejsen.
I februar 1781 tiltrådte han besætningen på HMS Belle Poule som senior warrant officer med ansvar for navigation. Få måneder senere, i august, var han til stede i slaget ved Dogger Bank og tjente under Sir Hyde Parker, som var en admiral af Royal Navy på det tidspunkt.
Hans handlinger under slaget gav ham en kommission som løjtnant. I de følgende 18 måneder tjente han som løjtnant på forskellige skibe.
Fra 1783 til 1787 arbejdede Bligh som kaptajn i handelshandlen. I senere år tjente han som kaptajn i flere militære vasaler, herunder HMS Calcutta, HMS Monarch og HMS Irresistible.
I 1808 blev han gjort til commodore, mens han tjente på HMS Porpoise. Mellem april og oktober 1810 var han kommodore for HMS Hindostan.
Bligh blev udnævnt til den bageste admiral af de blå i 1811. Han blev den bageste admiral af de hvide i 1812 og den bageste admiral af de røde i 1813. I juni 1814 blev han gjort til admiral for de blå.
The Mutiny on the Bounty
I begyndelsen af 1780'erne mødte Bligh en ung mand ved navn Fletcher Christian under hans embedsperiode i købmandstjenesten. Intelligent og nysgerrig, Christian vandt hurtigt Bligh, der begyndte at lære ham alt hvad han vidste om sejlsport.
I 1787 blev Bligh udnævnt til kommanderende løjtnant for Royal Navy-skibet HMAV Bounty. Sejladsen blev foretaget på anmodning fra de caribiske plantageejere, der ledte efter et underholdsmat til deres slaver. Det var den engelske botaniker Sir Joseph Banks, der foreslog brugen af Tahitisk brødfrugt.
Admiraliteten vidste, at Bligh var en ekstremt kompetent kommandør, men situationen, hvor han blev kommandør og hans tanker om rejsen var farligt kompliceret.
Under sin opløsning var hans præstation eksemplarisk, og han mente, at han fortjente en ordentlig belønning for det. Dog blev det overskygget af Cooks død. Desuden ønskede han at gå ud på sin egen store rejse.
Bligh udholdt et drastisk lønafsnit efter hans tilbagevenden til Royal Navy og følte sig ekstremt frustreret, da han ikke blev kaptajn til ekspeditionen. Under rejsen besluttede han at tjene både som kaptajn og forfølger. På grund af hans økonomiske situation på det tidspunkt viste denne beslutning sig at være katastrofal.
Den 28. april 1789 fandt mytteriet sted i det sydlige Stillehav. Det blev overvejende orkestreret af Christian, som var skibets mester / fungerende løjtnant. Mistererne tog ansvaret for skibet, satte Bligh og 18 loyalister på skibets åbne lancering og satte dem i fare. De upåvirkede besætningsmedlemmer nåede Tahiti og Pitcairn Island og begyndte at bo der.
Bligh og hans loyale mænd afsluttede en rejse på over 3.500 sømil (6.500 km; 4.000 mi), inden de ankom til Coupang, en bygning ved Timor, den 14. juni 1789. Mens alle af dem overlevede rejsen, døde flere ikke længe efter i den skadelige hollandske østindiske havn i Batavia (moderne Jakarta).
Årsagen til mytteriet diskuteres meget. Nogle kilder hævder, at Bligh kørte sit skib som en grusom tyrann og ofte tager til overgreb for at bøje folket under ham til hans vilje. Der er også en overbevisning om, at mistererne mente, at med Christian som kaptajn, ville de komme tilbage til Tahiti og leve deres liv ud i et paradis.
I oktober 1790 forsvarede Bligh sig med succes i domstolskampen for tabet af Bounty. Han fortsatte en anden brødfrugtrejse som kommandør for HMS Providence mellem 1791 og 1793.
Guvernør i New South Wales
Den berygtede af mytteriet tjente Bligh det nedsættende kaldenavn "Bounty Bastard", som ville holde sig sammen med ham resten af sit liv. På trods af dette fortsatte han med at tjene det britiske imperium med fremragende karakter. Han modtog kreditter for at finde 13 stille øer og blev medlem af Royal Society of London i 1801.
I 1805 gennemgik han en anden domstolskamp for sit voldelige sprog, men blev i sidste ende frigjort.
Fra 1806 til 1808 var han guvernør i New South Wales. Da han blev udnævnt, fik han besked om at tage sig af den korrupte rumhandel i New South Wales Corps. De skridt, han tog mod handlen, førte til den såkaldte Rum-oprør.
Den 26. januar 1808 blev han anholdt af korpset og fjernet fra kommandoen, en handling, der senere blev betragtet som ulovlig af det britiske udenrigskontor.
Familie- og personlige liv
Den 4. februar 1781 giftede William Bligh sig med Elizabeth Betham, datter af en toldsamler, i Onchan, Isle of Man. Parret havde otte børn, seks døtre, Mary Putland, Jane Bligh, Elizabeth Bligh, Frances Bligh, Anne Bligh og Harriet Maria Barker og to sønner, Henry Bligh og William Bligh.
Død og arv
Den 7. december 1817 døde Bligh i London i en alder af 63 og blev begravet på en familiegrund i St. Mary's, Lambeth. Kirken er siden blevet Havemuseet.
Gennem årene har "Mutiny on the Bounty" inspireret flere litterære og filmatiske skildringer. Han er blevet portrætteret som George Cross i 'The Mutiny of the Bounty' (1916), Mayne Lynton i 'In the Wake of the Bounty' (1933), Charles Laughton i 'Mutiny on the Bounty' (1935), Trevor Howard i 'Mutiny on the Bounty' (1962) og Anthony Hopkins i 'The Bounty' (1984). Bligh er en karakter i Sir Arthur Quiller-Couchs novelle 'Frenchman's Creek'.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 9. september 1754
Nationalitet Britisk
Berømte: Militære ledereBritiske mænd
Død i en alder: 62
Sol skilt: Jomfruen
Også kendt som: viceadmiral William Bligh
Født land: England
Født i: Plymouth, Storbritannien
Berømt som Militær leder
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Elizabeth Betham (f. 1781) far: Francis Bligh mor: Jane Balsam børn: Anne Bligh, Elizabeth Bligh, Frances Bligh, Harriet Maria Barker, Henry Bligh, Jane Bligh, Mary Putland, William Bligh Døde den : 7. september 1817 dødssted: Bond Street, London, Storbritannien
