Willa Sibert Cather var en Pulitzer-prisvindende amerikansk forfatter, der tilbragte det meste af sit liv med at skrive i forskellige amerikanske tidsskrifter, magasiner og udgive hendes individuelle værker. Med Henry James som en af hendes solide inspiration, skrev Cather om menneskelige følelser med den største følelsesmæssige følsomhed og fusionerede det med skildringen af det platoniske forhold mellem mennesket og hans landskab. Hun vandt international berømmelse med sin krigsklassiker 'En af vores', en roman inspireret af sin fætter's død. Hun blev født i Virginia og opdrættet i Nebraska af sin forretningsmand far og skolelærer mor. Det var i Nebraska, at hun gjorde sin formelle skolegang og til sidst blev uddannet fra University of Nebraska. Kort efter begyndte hendes essays og fiktive historier at blive offentliggjort i store publikationer som Nebraska State Journal, The Mahogany Tree, The Hesperian Hun blev litterær redaktør for The Hesperian og startede sin ugentlige søjle i Nebraska State Journal i årevis. Hun blev en af redaktionerne i McClure og blev til sidst administrerende redaktør for firmaet. En masse af hendes historier blev offentliggjort i McClure i form af en række historier, før de blev offentliggjort som bøger.
Børn og tidlige år
Willa Cather blev født den 7. december 1873 til Charles Fectigue Ctaher og Mary Virginia Boak i hendes mors bedstemors gård i Back Creek-dalen, Winchester, Virginia. Hendes mor var skolelærer, og lige efter Willas fødsel flyttede familien til Willow Shade.
I 1883, da Cather var 9 år gammel, flyttede hendes familie til Nebraska, hvor hendes far prøvede sin landbrug, men opgav det og flyttede til Red Cloud og etablerede i stedet et ejendoms- og forsikringsagentur. Det var i denne periode, at børnene gik i skole for første gang.
Den tid, som Cather tilbragte i Nebraska, var en dybt formativ oplevelse for hende, da hun blev intenst bevæget af miljøet, vejret og de forskellige kulturer i de europæisk-amerikanske, indvandrer- og indianerfamilier i området.
Hun havde seks flere søskende, og det siges, at hun altid havde været tættere på sine brødre end hendes søstre.
I 1890 uddannede hun sig fra gymnasiet og gik til Lincoln, Nebraska, hvor hun gik ind i en latinskole, der forberedte hende til universitetets optagelse.
Hun matrikulerede fra University of Nebraska i 1891, og hendes lærer indsendte hende 'Essay on Carlyle' i Nebraska State Journal uden hendes viden. Senere optrådte hendes 'Essay on Hamlet' i samme tidsskrift.
Karriere
I 1892 blev hun litterær redaktør af 'The Hesperian', og hendes forfattere blev stadig offentliggjort - hendes historie 'Peter' blev offentliggjort i The Mahogany Tree, som blev hendes første udgivne fiktion.
Mens hun stadig var litterær redaktør på Hesperian, bidrog hun sine skrifter til ‘Nebraska State Journal’ med jævne mellemrum og skrev også en regelmæssig søndagsspalte i tidsskriftet i hele 1893.
I 1895 blev hun stadig offentliggjort i 'Nebraska State Journal', hvor hun også bidrog til de forskellige publikationer på hendes universitet og uddannet sig fra University of Nebraska samme år.
Hun fik sin fiktion udgivet i 'Overland Monthly' og 'Nebraska Literary Magazine' i 1896. Hun flyttede til Pittsburg samme år for at blive redaktør for et familiemagasin kaldet 'Home Monthly'.
Hun flyttede tilbage til Røde Sky og fortsatte med at bidrage til 'Nebraska State Journal' og skrev til sin spalte, 'The Passing Show', gennem hele 1897. Samme år blev hun tilbudt et job i 'Pittsburgh Leader'.
I 1900 forlod Cather 'Pittsburg-lederen', og hendes skrifter, hovedsageligt poesi, begyndte at vises i nationale magasiner. Hun var involveret i 'Biblioteket' i et kort stykke tid, og 'Eric Hermannsons sjæl' blev udgivet i 'Cosmopolitan'.
Hun rejste til udlandet og sendte forfattere om sin oplevelse til sin ugentlige spalte i 'Nebraska State Journal'. Hendes historier 'The Professor's Commencement' og 'The Treasure of Far Island' blev offentliggjort i 'New England magazine' i 1902.
Cather flyttede til New York og sluttede sig til redaktionerne for 'McClure' i 1906, som hun tilbragte det meste af sin tid i Boston med at arbejde på en historie om Mary Baker Eddy.
I 1908 fik hun en forfremmelse og fik administrerende redaktør af 'McClure', og hendes historie 'On the Gulls' Road 'blev offentliggjort i magasinet. Hun rejste også til London for magasinets arbejde.
Cather's historie 'Alexander's Bridge' blev udgivet i serier under titlen 'Alexander's Masquerade' i 1912. Samme år fik hun den samme historie udgivet i en form for bog under Houghton Mifflin-publikationer.
En anden af hendes bøger, 'O Pioneers!' Blev udgivet af Houghton Mifflin Company i 1913. To tusinde eksemplarer af bogen blev trykt først. Hun interviewede også Olive Fremstad for 'Three American Singers'.
I 1914 blev hendes historie 'Min autobiografi' offentliggjort i 'McClure' i en serie, og samme år blev den udgivet i form af en bog til en pris af 1,75 amerikanske dollars pr. Bog. Hun skrev også 'The Song of Lark'.
'My Antonia' blev udgivet af Houghton Mifflin Company i 1918. Først blev 3.500 eksemplarer offentliggjort, og hun underskrev en kontrakt med virksomheden på de royaltybetingelser, at 15% af 25.000 eksemplarer vil gå til hende, men senere blev den hævet til 20% .
I 1920 blev 'Youth and the Bright Medusa' offentliggjort, og de første 35.000 eksemplarer blev trykt. Hun rejste til Napoli samme år, men vendte tilbage til USA efter et par måneder.
'En af vores' blev udgivet med Knopf, men der blev trykt meget begrænsede eksemplarer af romanen - kun 345 eksemplarer i 1922. Samme år hjalp hun sine forældre med at fejre deres 50-års bryllupsdag.
Hun fik 'Alost Lady' udgivet med Knopf. Romanens skærmrettigheder blev købt af Warner Brothers i 1923. Filmen havde Irene Rich og George Fawcett i hovedrollen.
I 1925 offentliggjorde Cather 'The Professor's House' i magasinet 'Collier's'. Den samme historie blev udgivet som en bog med Knopf - der blev udgivet 20.000 eksemplarer, og i det næste år blev 'My Mortal Enemy' udgivet med Knopf.
'Døden kommer for erkebiskopen' blev udgivet med Knopf i 1927. Samme år flyttede hun fra sit hus i Bank Street til Grosvenor Hotel i New York, fordi hendes hus blev revet ned til en ny metro.
Hun fik 'Shadows on the Rock' udgivet med Knopf i 1931 og fik 'Obscure Destinies', en samling noveller, der blev offentliggjort næste år.
Fra 1935 til 1937 fik hun 'Lucy Gayheart' udgivet med Knopf og 'Not Under Forty', en samling essays, blev også udgivet i samme tid.
I 1940 skrev Cather 'Sapphira and the Slave Girl', mens hun tilbragte tid på Grand Manan Island. Romanen blev udgivet af Knopf samme år, og 50.000 eksemplarer af bogen blev trykt først.
Præmier og præstationer
Cather modtog en Pulitzer-pris for sin roman 'En af vores' i 1923. Romanen er sat omkring krigstidspunktet i Nebraska. Hovedpersonen vises ved at gå gennem moralsk forvirring og en dybt siddende melankoli.
I 1944 modtog Cather en guldmedalje fra National Institute of Arts and Letters. Det er instituttets højeste pris og gives kun til de litterære figurer, der har gjort stort arbejde gennem årene.
Personligt liv og arv
Gennem hele sit liv var Cather venner med kvinder og plejede konstant at være i deres selskab. Hendes seksuelle orientering er stadig et spekulationspunkt for historikere og intellektuelle. Hun boede med en kvinde i 39 år af sit liv.
Hun begyndte at bo hos Edith Lewis, en redaktør, i 1900, og de boede begge sammen i New York fra 1908 indtil hendes død. Hun valgte Edith Lewis som sin litterære kurator for sit personlige ejendom.
Cather døde i 1947 på grund af hjerneblødning i en alder af 73. Hun er begravet på et sted, som hun valgte for sig selv, før hun døde - på en bjergskråning i New Hampshire.
Trivia
Hun boede i 5 Bank Street i 15 år af sit liv med sin partner Edith Lewis, og første gang hun flyttede ind i denne lejlighed i 1912, begyndte hun at skrive om sin selvbiografi.
Hun modtog en æresgrad fra University of Nebraska i 1917.
Hun besøgte Red Cloud i 1918 og læste breve, som hendes fætter G.P.Cather havde skrevet til sin mor, før han døde i Cantigny. Hun gjorde ham til genstand for sin roman 'En af vores'.
Hun fik sine mandler fjernet og en blødning behandlet i 1921 og var meget syg på det tidspunkt. Hun blev sendt til et sanatorium i Pennsylvania for at komme sig.
Hun mødtes med Frieda og D.H. Lawrence, da hun var i New York i 1924.
I 1928 modtog hun en æresgrad fra Columbia University og i 1929 fra Yale University.
Det vides ikke, om hun var lesbisk, men hun tilbragte det meste af sin tid i selskab med forskellige kvinder, der havde indflydelse på hendes liv og hendes forfattere.
Cather var meget påvirket af Henry James 'litterære værker.
Hurtige fakta
Fødselsdag 7. december 1873
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Willa CatherNovelists
Død i en alder: 73
Sol skilt: Skytten
Også kendt som: Willa Sibert Cather
Født i: Winchester
Berømt som Forfatter
Familie: far: Charles Fectigue Cather mor: Mary Virginia Boak søskende: Roscoe Cather - Douglass Cather - James Cather - John Cather - Jessica Cather - Elsie Cather - Død den 24. april 1947 dødssted: New York City US Stat: Virginia Flere faktauddannelse: Red Cloud High School, Red Cloud - University of Nebraska (1895), priser: - American Academy of Arts
