Bill Robinson, også kendt som "Bojangles", var en amerikansk tapedanser og skuespiller, bedst kendt for sine filmroller med Shirley Temple i 1930'erne. Han var den højst betalte afrikansk-amerikanske entertainer i første halvdel af det tyvende århundrede. Han begyndte sin karriere i 5-års alderen og dansede i ølhaver for at leve. Han var kendt for sine forestillinger i minstrel-shows, vaudeville, 'Broadway' teater og Hollywood-film. Han var lige så populær på radio og tv. Det menes, at han har opfundet ”trappedans”, som involverede at tappe op og ned ad en trappe, både fremad og bagud. Han var en af de første minstrel- og vaudeville-underholdere, der havde vist sig uden den "blackface" -sminke. Han var kendt for sit partnerskab med kollegaen vaudevilian George W. Cooper. Han var medvirkende til at grundlægge ‘Negro Actors Guild of America.’ På en måde var han en pioner inden for at forkæmpe årsagen til sort deltagelse i underholdningsindustrien og i det tidligere samfund. Han var tre gange gift. I 1949 døde han af en kronisk hjertesygdom i New York. Selvom han havde tjent anslagsvis $ 2 millioner i hans levetid, døde Robinson i fattigdom. Han holdes stadig med stor respekt af mennesker, især af det afroamerikanske samfund.
Barndom og tidligt liv
Bill "Bojangles" Robinson blev født Luther Robinson, den 25. maj 1877 i Richmond, Virginia, til Maxwell og Maria Robinson. Hans far var maskinist, mens hans mor var en dirigent for kirkekoret. Han voksede op med sin yngre bror, William, i Richmond's Jackson Ward kvarter.
Robinsons forældre døde, da han var barn. Således blev han opdraget af sin bedstemor, Bedilia, som var en tidligere slave.
Han havde lidt formel skolegang. Han begyndte at danse for penge i en øm alder.
Han hævdede engang, at han oprindeligt blev navngivet "Luther." Dog udvekslede han senere sit navn med sin yngre bror, William. Hans bror adopterede derefter navnet “Percy” og blev musiker.
Karriere
Robinson begyndte at danse i en leve alder i 5 år og optrådte i lokale ølhaver. I 1886 sluttede han sig til 'Mayme Remingtons troppe. Han sluttede sig til et rejsefirma i 1891, senere underholdt som en vaudeville-handling.
Han gik tilbage til Richmond i 1898 og sluttede sig til 'Den amerikanske hær' som en riffelmand i begyndelsen af den spansk-amerikanske krig.
Efter at have vundet en dansekonkurrence på 'Bijou Theatre' i 1900, fik Robinson betydelig reklame.
Efter den "tofarvede" regel om vaudeville, der forhindrede sorte kunstnere i at optræde alene på scenen, slog han sig sammen med andre sorte vaudeville-kunstnere, den mest berømte var George W. Cooper (1902). Robinson og Cooper havde ikke ”blackface” -makeup, selvom det var normen for tidlige vaudeville-kunstnere.
Snart begyndte Robinson at optræde alene på trods af reglen.
Robinson mødte Marty Forkins i 1908. Forkins blev senere hans manager. Han fik Robinson til at udvikle sin solo-akt.
Under første verdenskrig meldte Robinson sig frivilligt til at underholde de amerikanske tropper og sække en solohandling i Chicagos 'Palace Theatre.'
I 1918 udførte Robinson sin ikoniske ”trappedans” på ‘Palace Theatre’ i New York. Det krævede at danseren skulle trykke op og ned ad en trappe, både fremad og bagud. Selvom dansens oprindelse er omstridt, krediteres Robinson stort set for at have udviklet den. Ikke desto mindre undlod han at patentere dansen.
Fra 1919 til 1923 holdt han regelmæssige shows på ‘Orpheum Circuit.’ I 1924 og 1925 arbejdede han på fuld tid for ‘B. F. Keith Circuit. '
I 1928 spillede han hovedrollen i den fænomenalt vellykkede 'Broadway' musikrevy 'Blackbirds of 1928', som indeholdt hans 'trappedans'. Revyen medvirkede afroamerikanske kunstnere og var beregnet til hvide publikum. Det indeholdt også Adelaide Hall.
Snart blev han kendt som "Bojangles", der antyder en munter disposition. Hans sætningssætning, "Alt er copacetic," blev enormt populær.
Adelaide Hall og Robinson blev igen kastet sammen i 'Broadway' -musikalen 'Brown Buddies'.
Robinson debuterede med film 'RKO Pictures' musicalen 'Dixiana fra 1930'. Han optrådte derefter i sin første hovedrolle, i 'Harlem Is Heaven' (1932). Filmen betragtes som den første film med en helt sort rollebesætning, selvom tavse all-black film eksisterede tidligere.
Han var en del af 14 Hollywood-film. Mange af dem var musicals. Han er også kendt for sine mange optrædener med barnestjernen Shirley Temple. Robinson og Temple var de første interracial dansepartnere i Hollywoods historie. De optrådte i fire film sammen, nemlig 'The Littlest Rebel', 'The Little Colonel', 'Just around the Corner' og 'Rebecca fra Sunnybrook Farm.'
Han optrådte som en romantisk hovedrolle overfor afrikansk-amerikansk skuespiller Fredi Washington i ‘One Mile from Heaven’ (1937), efter at Hollywood lempede sine forbehold mod sådanne roller for afroamerikanere.
Han optrådte i 'The Hot Mikado', en jazzbaseret omarbejdning af Gilbert og Sullivans populære operette, i 1939, i en alder af 61. Han fejrede sin 61. fødselsdag ved at danse gennem 61 blokke af 'Broadway.'
Han spillede sin sidste film i 19 Fox 'musikalske' Stormy Weather '.
Robinsons endelige offentlige optræden var som en overraskende gæst i tv-showet 'The Original Amateur Hour' i 1949.
Han hjalp med i oprettelsen af 'Negro Actors Guild of America' og skaffede penge til velvillige årsager.
Han grundlagde også baseballholdet kendt som 'New York Black Yankees' i Harlem i 1936 sammen med James Semler.
Familie- og personlige liv
Han var tre gange gift. Han blev gift med Lena Chase i 1907. De adskilte sig i 1916 og skiltes i 1922.
Han giftede sig med Fannie S. Clay i 1922, skønt nogle kilder siger, at den nøjagtige dato for deres ægteskab er usikker. Clay var hendes mands manager og hjalp ham med at oprette 'Negro Actors Guild of America', en organisation, der kæmpede for afrikansk-amerikanske kunstneres rettigheder.
Robinson skiltes fra Clay i 1943. Året efter giftede han sig med Elaine Plaines. De var sammen indtil hans død i 1949. Han havde ingen børn.
I 1949 døde han af en kronisk hjertesygdom i New York City.
Robinsons begravelse, arrangeret af tv og venværten Ed Sullivan, blev afholdt på den '369. infanteriregimentærsalen.' Den blev overværet af næsten 32.000 mennesker, herunder mange stalts fra underholdningsindustrien. Han blev begravet på 'Kirkegården for Evergreens' i Brooklyn, New York.
Eftermæle
Hans fødselsdag blev erklæret for 'National Tap Dance Day' af 'Kongressen' i 1989.
En offentlig park i Harlem blev opkaldt efter ham.
Jim Haskins og N. R. Mitgang offentliggjorde sin biografi, 'Mr. Bojangles: The Biography of Bill Robinson, 'i 1988.
Academy Award-vindende lyriker Sammy Cahn samarbejdede med dramatikeren Doug Jones og komponisten Charles Strouse til en musikal ved navn 'Bojangles', som havde premiere ved Barksdale Teatrets 40-års jubilæum i 1993.
En lavet-til-tv-film med titlen 'Bojangles' (2001) satte 'NAACP bedste skuespillerpris' til Gregory Hines (der spillede Robinson).
Han er blevet omtalt i mange sange, såsom 'The Grateful Dead' Alabama Getaway.
Trivia
Den 21. marts 1908 blev Robinson arresteret for væbnet røveri i New York City. Den 30. september samme år blev han dømt og dømt til 11 til 15 års hårdt arbejde. Han blev imidlertid senere frigjort, da det blev bevist, at han var blevet falsk beskyldt.
Han var også kendt for sin unikke evne til at løbe baglæns, næsten i samme tempo som andre mænd kunne løbe fremad.
Det siges, at han er død penniløs på trods af at han har tjent en enorm formue i sin storhedstid.
Hurtige fakta
Nick Navn: Bojangles
Fødselsdag 25. maj 1878
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 71
Sol skilt: tvilling
Også kendt som: Bojangles Robinson
Født land Forenede Stater
Født i: Richmond, Virginia, USA
Berømt som Danser
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Elaine Plaines, Fannie S. Clay, Lena Chase, Fannie S. Clay (m.1922 - div. 1943), Lena Chase (m.1907 - div. 1922) far: Maxwell Robinson mor: Maria Robinson søskende: Luther Robinson Døde den: 25. november 1949 dødssted: New York, New York, USA Amerikansk stat: Virginia Dødsårsag: Hjertesygdom By: Richmond, Virginia
