Will Durant var en amerikansk forfatter, historiker og filosof, bedst kendt for sit arbejde 'The Story of Civilization', skrevet i samarbejde med sin kone. Efter endt uddannelse startede han som reporter og arbejdede derefter som lærer i flere år for at tjene til livets ophold, men efter at have forelsket sig i en af sine studerende i skolen ændrede hans liv sig dramatisk. Efter at de blev forelsket og giftet sig, afsluttede han undervisningen og flyttede sit fokus til de filosofiske synspunkter omkring samfundet. Derefter blev han bredt kendt for sin anden bog, 'Historien om filosofi', som etablerede ham som en anerkendt forfatter. Bogen solgte mere end to millioner eksemplarer over en periode på tre årtier og blev oversat til flere sprog. Men hans mesterværk, der omdefinerede historisk litteratur, 'Historien om civilisation', ankom i 1930'erne. Det dækkede levevilkårene for hverdagslige mennesker gennem de 2500 år i Vesten. Han samarbejdede med sin kone for at fremstille bindene og præsenterede en indsigtsfuld beskrivelse af livet gennem tidene. Han kæmpede også for lige lønninger, kvinders valg og mere retfærdige arbejdsvilkår for den amerikanske arbejdsstyrke i hans levetid. Han skrev ikke kun om mange emner, men gennemførte også sine ideer og huskes som et ekstraordinært talentfuldt kreativt geni.
Barndom og tidligt liv
Han blev født den 5. november 1885 i North Adams, Massachusetts, til Joseph Durant og Mary Allard. Hans forældre var af fransk-canadisk oprindelse og havde været en del af Quebec-emigrationen til De Forenede Stater.
I 1900 modtog han uddannelse fra jesuitter fra St. Peters forberedende skole og gik senere på Saint Peter's College i Jersey City, New Jersey. Han afsluttede sin eksamen i 1907.
Karriere
Efter eksamen blev han reporter og skrev adskillige artikler om seksuelle kriminelle til Arthur Brisbanes 'New York Evening Journal'.
I 1907 blev han udnævnt til lærer i latin, fransk, engelsk og geometri ved Seton Hall University, South Orange, New Jersey.
I 1911 blev han rektor ved Ferrer Modern School, hvor han også fungerede som lærer. Der blev han forelsket i en af sine studerende, en pige 13 år yngre end ham og giftede sig senere med hende. I 1913 trak han sig tilbage fra stillingen og begyndte at forelæsge i en presbyteriansk kirke for et par dollars for at forsørge sin familie.
I 1917 udgav han sin første bog med titlen 'Filosofi og det sociale problem', mens han arbejdede som instruktør ved Columbia University. Den drøftede ideen om, at filosofi ikke var vokset, fordi den undgik de faktiske samfundsproblemer.
I 1926 udgav han 'Historien om filosofi', som til sidst blev en bestseller, og parret endelig var i stand til at opnå økonomisk stabilitet.
I de efterfølgende år udgav han 'Transition' (1927), 'The Mansions of Philosophy' (1929), 'The Case for India' (1930) og 'Adventures in Genius' (1931).
I 1935 startede han sit mest anerkendte værk med titlen 'Historien om civilisationen', som bestod af 11 bind, der blev udgivet over fire årtier.
Han udgav også nogle andre litterære værker i løbet af denne tid, herunder 'The Lessons of History' (1968) og 'Interpretations of Life' (1970).
I 1977 udgav han 'En dobbelt selvbiografi', der fremhæver hans liv og tider med Ariel Durant. Den beskriver deres bemærkelsesværdige kærlighedshistorie og deres arbejdsliv sammen. Hans kone Ariel krediteres for at have bidraget væsentligt til sine bøger gennem hele livet.
Flere af hans værker er blevet udgivet postum i årenes løb, som f.eks. 'Historiehelter: En kort historie om civilisation fra gamle tider til daggry af den moderne tid' (2001), 'De største mindes og ideer i alle tider' (2002 ), 'En invitation til filosofi: essays og taler om kærlighed til visdom' (2003) og 'Adventures in Philosophy' (2008).
Store værker
Hans mest markante bidrag er 'Historien om civilisation', skrevet i samarbejde med sin kone. Det betragtes som den mest succesrige historiografiske serie i historien. Det er et sæt 11 bøger, der dækker vestlig historie og blev skrevet i en periode på fire årtier. Nogle af dets bind er 'Vores orientalske arv' (1935), 'Troens tidsalder' (1950), 'Renæssancen' (1953), 'Ældens fornuft begynder' (1961), 'Alderen af Voltaire' ( 1965) og 'The Age of Napoleon' (1975).
Præmier og præstationer
I 1968 modtog han sammen med sin kone 'Pulitzer-prisen for generel ikke-fiktion' for 'Rousseau og revolution', det tiende bind af 'Historien om civilisationen'.
I 1977 blev Durant-parret hædret med 'præsidentmedaljen for frihed', en af de højeste priser, der blev tildelt af den amerikanske regering til civile.
Personligt liv og arv
Han mødte sin kommende kone, Chaya (Ida) Kaufman, på Ferrer Modern School i New York City, hvor han fungerede som rektor samt lærer, og Ida var en af hans studerende.
De blev forelsket og giftede sig senere den 31. oktober 1913. Ida var kun 15 år gammel på tidspunktet for deres ægteskab, og han kaldte senere hende "Ariel". De blev velsignet med en datter, Ethel og adopterede senere en søn, Louis.
Han døde den 7. november 1981 i Los Angeles, Californien, efter at han hørte nyheden om sin kones død, der var død to uger tidligere. Parret blev begravet på Westwood Village Memorial Park Cemetery i Los Angeles, Californien.
Hurtige fakta
Fødselsdag 5. november 1885
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Citater af Will DurantHistorians
Død i en alder: 96
Sol skilt: Scorpio
Født i: North Adams, Massachusetts
Berømt som Forfatter, historiker, filosof
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Ariel Durant far: Joseph Durant mor: Mary Allard børn: Ethel Durant Død den 7. november 1981 dødssted: Los Angeles, Californien USA Stat: Massachusetts Flere fakta priser: Pulitzer-prisen for generel nonfiction ( 1968) Præsidentmedalje for frihed (1977)
