Wilhelm Eduard Weber, bedst husket som medindfinder af den første elektromagnetiske telegraf, var en tysk fysiker fra det 19. århundrede født i Wittenberg. Senere flyttede familien til Halle, hvor han fik sin formelle uddannelse. Fra sin karriere som Privatdozent ved University of Halle skiftede han til University of Göttingen som professor i fysik på invitation fra Carl Friedrich Gauss. Der samarbejdede han med Gauss for at udvikle den første praktiske langdistancetelegraf. Han mistede sin position, da han sammen med seks andre protesterede imod kongen af Hannovers træk for at tilbagekalde forfatningen. Senere blev han udnævnt til professor i fysik ved Leipzig Universitet, men vendte tilbage til Göttingen, da kongen blev tvunget til at trække sine beslutninger tilbage. Han viet sin senere karriere til studiet af elektrodynamik og den elektriske struktur af materien. I samarbejde med Rudolf Kohlrausch demonstrerede han, at antallet produceret ved forholdet mellem elektrostatisk og elektromagnetisk enhed stemte overens med værdien af den daværende kendte lyshastighed. Derudover udviklede han også en række enheder, hvoraf den mest betydningsfulde var elektrodynamometer.
Barndom og tidligt liv
Wilhelm Eduard Weber blev født den 24. oktober 1804 i Wittenberg. Hans far, Michael Weber, var professor i teologi ved University of Wittenberg. Michael havde tretten børn, hvoraf kun en datter og fire sønner nåede til voksen alder. Wilhelm var hans tredje overlevende søn.
Blandt hans brødre blev den ældste minister. Hans anden ældre gider Ernst Heinrich blev en førende anatomist og fysiolog og professor ved Universitetet i Leipzig. Den yngste bror, Eduard, blev også professor i anatomi i Leipzig.
I 1814 angreb Preussen Wittenberg. Under raidet blev huset, som Weber-familien boede i, ødelagt, og da den prøyssiske hær fangede byen, blev universitetet, hvor hans far var professor, lukket ned.
Derfor skiftede familien i 1815 til Halle, hvor Michael Weber blev professor i teologi ved University of Halle. Indtil nu havde Wilhelm sine lektioner hjemme, men nu i Halle, blev han indskrevet på Orphan Asylum and Grammar School.
I 1821 trådte Wilhelm ind i Francke Institute og forberedte sig på indgangen til University of Halle. På det tidspunkt var han kun sytten år gammel, men avanceret nok til at slutte sig til sin anden bror, Ernst Heinrich, i sin forskning på væskestrømmen såvel som vand og lydbølger.
I 1822 trådte han ind på University of Halle og studerede naturfilosofi. I denne periode blev han stærkt påvirket af fysiker Johann S. C. Schweigger og matematikeren Johann Friedrich Pfaff.
Samtidig fortsatte han med at samarbejde med sin bror Ernst og offentliggjorde i 1825 resultatet af deres eksperimenter som 'Wellenlehre, auf Experimente gegründet.' Det gjorde deres navne kendte i det videnskabelige kredsløb.
På det tidspunkt var han også begyndt at arbejde på sin doktorafhandling om rørorgelrør under professor Schweigger. Han leverede sin afhandling i 1826, modtog graden samme år.
Forsker ved Halle
I 1827 tiltrådte Wilhelm Weber University of Halle som Privatdozent. Han begyndte nu at skrive sin habiliteringsafhandling om rørorganrør som koblede oscillatorer med akustisk kobling af tunge og lufthulrum og indsendte det samme år.
I 1828 blev han ekstraordinær professor i naturfilosofi på Halle. Senere i september ledsagede han Ernst til Berlin, hvor brødrene deltog i det 7. møde i Gesellschaft Deutscher Naturforscher und Arzte.
Her læste Wilhelm Weber et papir om orgelrør. Det imponerede meget lærde som Alexander von Humboldt, der var arrangør af mødet, og Carl Friedrich Gauss, professor ved University of Göttingen, som på det tidspunkt var interesseret i geomagnetisme.
Gauss var hurtig med at genkende Webers potentiale og indså, at den unge mand ville gøre en stor medarbejder. Desværre var der på det tidspunkt ingen position tilgængelig for Weber i Göttingen, og derfor forblev han på Halle og udgav en række papirer om rørorgelrør.
Professor i fysik ved Gottingen
I begyndelsen af 1831, efter Tobias Mayer Jr.'s død, blev der skabt en ledig stilling i Göttingen, og Weber blev tilbudt stillingen. I april tiltrådte han på universitetet i Göttingen som professor i fysik.
Her udmærkede han sig i undervisningen og illustrerede sine forelæsninger med eksperimenter. Snart opdagede han, at de studerende ville have mere fordel, hvis de selv kunne udføre disse eksperimenter. Derfor åbnede han sit laboratorium til brug for sine studerende.
Samtidig arbejdede han i de næste seks år tæt med Gauss og producerede mange vigtige papirer. Den første af dem, der blev offentliggjort i slutningen af 1832, fik titlen 'Intensitas vis magneticae terrestris ad mensuram absolutam revocata.' I den introducerede de de absolutte måleenheder for magnetisme.
Succesen med dette projekt afhang stort set af de følsomme magnetometre og andre magnetiske instrumenter udviklet af Weber. Selvom papiret blev læst af Gauss, blev Webers bidrag til dette arbejde derfor meget værdsat af det videnskabelige fakultet.
I 1833 indledte Gauss og Weber med støtte fra Alexander von Humboldt Göttingen Magnetische Verein, bestående af et netværk af magnetiske observatorier over hele verden. Deres mål var at måle svingningerne i jordens magnetfelt i koordineret form. For at få nøjagtige aflæsninger udviklede Weber også mange instrumenter.
I 1833 oprettede de to forskere også en 18000 fod lang telegraflinie mellem fysiklaboratoriet og det astronomiske observatorium for at lette samtidig magnetiske observationer. Oprindeligt blev det batteridrevet, men i 1834 erstattede de batteriet med elektrisk strøm.
Magnetische Verein, som de havde indledt i 1833, blev funktionelle i 1836 og forblev i drift indtil 1842. Fra 1837 til 1843 offentliggjorde den flere papirer, oprindeligt skrevet hovedsageligt af Gauss og Weber. Senere begyndte imidlertid rapporter fra forskellige centre at blive offentliggjort.
Samtidig samarbejdede Wilhelm Weber også med sin yngre bror Eduard om fysiologi og fysik i menneskelig bevægelse. Med titlen 'Mechanik der menschlichen Gehwerkzeuge' blev papiret offentliggjort i 1836. Desværre, det næste år, blev han involveret i en politisk kontrovers og mistede sin position.
Tab af position
I 1837, efter at han blev konge af Hannover, tilbagekaldte Ernst August den liberale forfatning af 1833. Wilhelm Weber sendte sammen med seks andre et protestbrev til kongen. De nægtede også at aflægge ed til den nye konge.
Til gengæld gengav kongen alle syv - senere kendt som ‘Göttinger Sieben’ - fra de positioner, de havde. Webers venner prøvede at få ham genindført; for det blev han dog forpligtet til at skrive en offentlig tilbagetrækning, hvilket Weber nægtede at gøre.
Skønt arbejdsløs fortsatte Wilhelm Weber med at arbejde for Göttingen Magnetische Verein, og fra marts 1838 til august 1838 rejste han først til Berlin og derefter til London for at forsøge at udvide netværket. Senere rejste han til Paris, hvor han mødte mange fremtrædende videnskabsfolk.
I Leipzig
Endelig i 1843, da professor G. T. Fechner ved universitetet i Leipzig tog førtidspensionering på grund af delvis blindhed, blev Weber udnævnt til sin formand og blev professor i fysik i Leipzig. På det tidspunkt var begge hans brødre ansat på det samme universitet.
Han forblev i Leipzig indtil 1849. I 1832, mens han var professor i Göttingen, var han begyndt at arbejde på elektrisk styrke. Han fortsatte nu med arbejdet og formulerede sin lov om elektrisk kraft. I 1846 udgav han den første af sine 'Elektrodynamische Massenbestimmungen.'
Vend tilbage til Göttingen
Året 1848 oplevede en stor opstand i Hannover, og kongen blev tvunget til at genoverveje mange af hans beslutninger, der førte til genindførelse af Wilhelm Weber på Göttingen Universitet. Derfor gik Weber tilbage i sin gamle institution i 1849.
På det tidspunkt blev stillingen som professor i fysik besat af J.B. Listing. Efter Webers anmodning beholdt Listing formanden, og Weber blev udnævnt til direktør for det astronomiske observatorium. Han fortsatte dog stadig med at arbejde inden for elektricitet og magnetisme.
Engang i 1854 startede Weber samarbejde med Rudolf Hermann Arndt Kohlrausch, dengang lektor ved University of Marburg. I 1856 demonstrerede de, at antallet produceret ved forholdet mellem elektrostatisk og elektromagnetisk enhed stemte overens med værdien af den daværende kendte lyshastighed.
Derefter begyndte Weber at interessere sig for elektrodynamik og den elektriske struktur af materien. Hans nærmeste samarbejdspartner i den senere periode af sin karriere var astrofysiker J. K. F. Zöllner fra universitetet i Leipzig. Sammen arbejdede de med elektrisk ledningsevne.
Weber trak sig officielt tilbage fra University of Göttingen engang i 1870'erne. Hans arbejde blev taget op af hans assistent og efterfølger, Eduard Riecke, som i sine senere år udviklede elektronteorien om metaller og baserede den på Webers ideer.
Senere, da J. K. F. Zöllner døde i 1882, tog Weber sine ideer op og begyndte at arbejde på samspillet mellem atomer i de to slags elektricitet. Resultatet af hans arbejde blev efterladt i manuskriptformen i hans sidste værk, 'Elektrodynamische Maassbestimmungen'.
Store værker
Wilhelm Webers teoretiske bidrag består af otte lange værker med titlen 'Elektrodynamische Maassbestimmungen'. Syv af disse værker var blevet udgivet fra 1846 til 1878, og den ottende, tilbage i manuskriptform, blev offentliggjort postumt.
Han huskes dog bedst for det arbejde, han udførte sammen med Rudolph Kohlrausch om forholdet mellem de elektrodynamiske og elektrostatiske ladningsenheder. Arbejdet blev offentliggjort som papir i 1856 og viste afgørende betydning for udviklingen af Maxwells teori om, at lys er en elektromagnetisk bølge. Desuden vises den første brug af "c" til lysets hastighed i dette papir.
Han huskes også for sit arbejde med elektromagnetisk telegraf. I 1833 samarbejdede han med Gauss om at udvikle en af de første langtrækkende telegrafer, der også var praktiske.
Weber havde også arbejdet på at udvikle mange instrumenter, og den mest markante af dem var hans arbejde med elektrodynamometer. I 1848 fastlagde han sit grundlæggende princip, som senere blev brugt af Werner von Siemens til at udvikle det egentlige instrument.
Præmier og præstationer
I 1855 blev Weber valgt til et udenlandsk medlem af Royal Swedish Academy of Sciences.
I 1859 blev han hædret med Copley-medaljen af Royal Society, London "for undersøgelserne indeholdt i hans Maasbestimmungen og andre undersøgelser inden for elektricitet, magnetisme og akustik."
I 1879 modtog han Matteucci-medaljen, en italiensk pris for fysikere fra det italienske samfund for videnskaber.
Personligt liv og arv
Wilhelm Weber blev aldrig gift. Hans husstand blev hovedsageligt administreret af hans søster og senere af hans niece. Han var en simpel mand og elskede vandreture. Meget af hans rejser blev til fods.
Den 23. juni 1891 døde Weber fredeligt i sin have i Göttingen. Han var derefter seks og firs år gammel. Han blev begravet på den gamle Stadtfriedhof (City Cemetery) i Göttingen.
'Weberen', SI-enheden for magnetisk flux, symboliseret af Wb, er blevet navngivet til hans ære.
Trivia
Bortset fra Weber var de andre medlemmer af ‘Göttinger Sieben’ F. E. Dahlmann, W. E. Albrecht, Jakob Grimm, Wilhelm Grimm, G. Gervinus og G. H. von Ewald. Blandt dem var Jacob og Wielham Grimm de berømte eventyr- og folkeeventsforfattere, der er kendt for verden som Brødrene Grimm.
Hurtige fakta
Fødselsdag 24. oktober 1804
Nationalitet Tysk
Berømt: FysikereTyske mænd
Død i en alder: 86
Sol skilt: Scorpio
Også kendt som: Wilhelm E. Weber
Født i: Wittenberg, Sachsen, Det hellige romerske imperium
Berømt som Physicst
Familie: far: Michael Weber. søskende: Eduard Friedrich Weber, Ernst Heinrich Weber Død den 23. juni 1891 dødssted: Göttingen opdagelser / opfindelser: Elektromagnetisk telegraf Flere faktauddannelser: Martin Luther Universitet i Halle-Wittenberg, Georg-August University of Göttingen priser: 1859 - Copley Medal 1879 - Matteucci-medalje
