Wesley Willis var en amerikansk rocksanger-sangskriver og kunstner. Wesley blev født under vanskelige omstændigheder og opvokset i fosterhjem og overvundet straf, hjemløshed og mental sygdom for at blive et af hans mest elskede rockikoner i hans tider. Sandsynligvis som en flugt fra hans dystre familieforhold begyndte Wesley at tegne Chicago gadescener. Han elskede at se på byen fra offentlige busser. Hans ink-pen-skitser har scener fra hans busruter og busserne selv. Han kaldte disse rides "joyrides", som han tog for at stoppe med at høre dæmonerne råbe i hovedet. Willis led af skizofreni hele sit liv. Hans mentale problemer blev afspejlet i den musik, han skrev, når han besluttede at blive musiker. Kritikere af hans musik har talt om hans forprogrammerede musik på tastaturet og gentagelsen af hans sange. Hans fans fandt imidlertid hans sange lidenskabelig og ærlig. Uanset om det var hans rene størrelse, hans typiske "headbutt" hilsen eller hans profane tekster, Wesley Willis altid tiltrukket stor opmærksomhed fra både fans og medier og gør det fortsat år efter hans død.
Karriere
Inden han blev musiker, var Wesley Willis kunstner. Som en flugt fra deres dystre barndom var mange af Willis-søsknene blevet kunstige. Han tegner på fortovene i Chicago i modigt koldt vejr og vind og solgte sine skitser til forbipasserende.
Han fangede opmærksomheden på John Stulgate, en butiksejer i Wicker Park, et område, der er favoriseret af kunstnere. Stulgate inviterede ham til sin butik og begyndte at købe sine malerier for at hjælpe ham.
Butikken under Stulgates var en kunstforsyningsbutik kaldet 'Genesis'. Willis begyndte at frekvente denne butik. Selvom butiksejeren Richard Goldman oprindeligt var bekymret, så han, hvordan Willis charmerede alle med sin varme. Han lod ham lægge sine malerier i butikken og satte også en sofa for ham at lure på.
Det var i de tidlige 1990'ere, at Willis besluttede at blive musiker. Han havde fået venner med et par musikere fra Chicagos alternative rockscene. Han lærte at synge og spille på keyboardet og ankom til rockmusikscenen, der startede som gadeudøver i Chicago.
Willis 'sange var irreverente; han skrev og sang om alt fra at rejse i offentlige busser og tabe sig til junk food og stemmerne i hans hoved. Der var også usædvanlige sammenblandinger som 'kyllingekø'.
Han afsluttede normalt sine sange med ordene "Rock over London, rock on, Chicago". Hans musik blev populær blandt de underjordiske rockelskere og musikere som Jello Biafra, White Zombie, Eddie Vedder, Mike D. og Henry Rollins.
I 1991 dannede Willis punkrockbandet 'The Wesley Willis Fiasco' med fire thrash-punk-metal musikere. Bandet blev snart opmærksom på Rick Rubin, lederen af 'American Recordings'. Han blev forelsket i deres musik og tilmeldte dem en kontrakt med flere plader under etiketten.
Willis optrådte på debutalbumet 'Suffersystem' til det canadiske band 'Monster Voodoo Machine' i 1994. Albummet gik til vindingen af en 'Juno Music Award'. Han havde også sunget om sine medkunstnere. Han elskede at lytte til klubband og havde skabt hyldest sange til Ted Nugent, Urge Overkill, Bon Jovi og andre.
Wesley Willis Fiasco brød sammen i 1996. Willis fortsatte med at udgive albums uafhængigt i de efterfølgende år. Han var produktiv og udgav mere end 15 albums i løbet af 1990'erne. De fleste af disse blev finansieret af ham selv. Mange af disse albums havde hans karakteristiske skitser på deres covers.
Willis 'die hard-fans som Jello Biafra og andre kompilerede hans sange fra hans selvudgivne albums og udgav dem under større labels. Nogle af albummerne var 'Wesley Willis Greatest Hits Vol 1 and 2', 'SpookydisharmoniousConflicthellride', 'Fabian Road Warrior' og 'Feel the Power'.
Eftermæle
I 1998 var Wesley Willis som kunstner genstand for dokumentaren 'Wesley Willis: Kunstner af gaden' af Carl Hart.
Dokumentaren 'The Daddy of Rock' n 'Roll', der blev lavet i 2003, viste Willis som musiker og hans hverdag.
Willis 'kunstværker modtog kritisk anerkendelse efter hans død. I 2008 blev hans arbejde udstillet på Mohamed Khalil-museet i Egypten.
De fysiske træk ved karakteren 'Milan', som er en halvbror til 'Wonder Woman' i tegneserien DC, er inspireret af Willis.
Familie- og personlige liv
En af Willis unikke tendenser var ”headbutting”. Dette var, hvordan han ville hilse på alle. Som et resultat havde han et permanent stød på hovedet.
Willis blev konstant hjemsøgt af stemmerne i hovedet, og derfor brugte han altid hovedtelefoner og lyttede til rock and roll og heavy metal-musik.
Han led også af angst og måtte regelmæssigt tage medicin. Til tider måtte han stoppe med at spille under sine forestillinger og tage sine medicin.
Blandt Willis 'venner var Carla Winterbottom. Hun havde tilbudt ham et hjem, da Willis var flyttet ud af sin fars lejlighed. Han blev hos hende indtil 1998. Winterbottom var en moderfigur for Willis, hun lavede ham måltider og passede på ham.
Bånd, der havde turneret med Willis, husker, at det at gå rundt med ham var som at tage sig af et lille barn, der måtte mindes om at spise ordentligt, opretholde personlig hygiejne og tage medicin. Hans venner var alle meget beskyttende overfor ham.
Wesley Willis døde den 21. august 2003, i en alder af 40. Han havde lidt af leukæmi.
Hurtige fakta
Fødselsdag 31. maj 1963
Nationalitet Amerikansk
Berømte: RocksangereAmerikanske mænd
Død i en alder: 40
Sol skilt: tvilling
Også kendt som: Wesley Lawrence Willis
Født land Forenede Stater
Født i: Chicago, Illinois, USA
Berømt som Sanger
Familie: far: Walter mor: Annie Ruth Willis Død den 21. august 2003 Dødsårsag: Leukæmi U.S. Stat: Illinois Sygdomme og handicap: Skizofreni
