Wangari Maathai var en berømt miljøaktivist, der brugte den bedre halvdel af sit liv til at kæmpe for miljøspørgsmål. Hun var den første afrikanske kvinde og den første miljøforkæmper, der blev tildelt den prestigefyldte pris. Bortset fra dette har hun en række andre førstere til sin æren, idet den først og fremmest er den første afrikanske kvinde, der får en doktorgrad. Det var hendes fremragende akademiske baggrund og store færdigheder, der fik hendes prestigefyldte positioner på University of Nairobi. Det var i 1970'erne, at hun grundlagde Green Belt Movement, som involverede plantning af træer for at bevare miljøet. Med tiden udvidede den ikke-statslige organisation sig og fokuserede også på miljøbeskyttelse og kvinders rettigheder. Mod den sidste halvdel af sit liv blev hun politisk aktivist. Hun blev valgt som parlamentsmedlem og fungerede som assisterende minister for miljø- og naturressourcer i regeringen for præsident Mwai Kibaki fra januar 2003 og november 2005. I 2006 tildelte Frankrig hende en af dens højeste dekorationer, Legion d’honneur.
Barndom og tidligt liv
Wangari Maathai blev født som Wangari Muta den 1. april 1940 i landsbyen Ihithe i det centrale højland i Kenya. To år senere flyttede hun sammen med sine forældre til en gård nær Rift Valley, hvor hendes far havde fundet arbejde.
I 1947 vendte hun tilbage til Ihithe på grund af manglende uddannelsesmuligheder på gården. I en alder af otte tilmeldte hun sig Ihithe Primary School og flyttede inden for tre år til St. Cecilias mellemliggende grundskole. Det var i løbet af hendes år i St Cecilia, at hun blev flydende i engelsk og konverterede til katolisisme, hvorved hun fik efternavnet Maathai.
Efter at have afsluttet sin foruddannelse med topkarakteren i 1956, fik hun adgang til Loreto High School. I 1960 var hun en af de 300 lovende studerende, der blev udvalgt til at studere i USA.
Hun fik optagelse på Mount St. Scholastica College i Kansas, hvor hun havde hovedfag i biologi. Efter at have afsluttet sin bachelor i 1964 tilmeldte hun sig University of Pittsburgh for at få en kandidatgrad i biologi, som hun opnåede i 1966.
I løbet af sin embedsperiode på universitetet blev hun først udsat for miljøgendannelse af en gruppe miljøforkæmpere, der søgte at befri byen fra luftforurening.
Karriere
Da hun afsluttede sine studier, vendte hun tilbage til Kenya for at tage plads som en forskningsassistent for en professor i zoologi ved University College of Nairobi. Imidlertid blev stillingen overført til en anden på grund af køn og stammevendighed.
Endelig fandt hun arbejde under professor Reinhold Hofmann i mikroanatomisektionen i den nyetablerede afdeling for veterinæranatomi i School of Veterinary Medicine ved University College of Nairobi
Efter kontinuerlig vedholdenhed fra Prof Hoffman flyttede hun til Tyskland i 1967 for at gå efter en doktorgrad fra Universitetet i Giessen og München Universitet. To år senere vendte hun tilbage til Nairobi for at fortsætte sine studier. Hun tiltrådte stillingen som lektor ved University College of Nairobi.
I 1971 blev hun den første østafrikanske kvinde, der blev tildelt en ph.d. i veterinær anatomi. Hendes speciale involverede udvikling og differentiering af gonader i kvæg
Hendes karrieregraf var vidne til et opadgående drift i de følgende år, da hun først blev universitetslektor i anatomi, senere tiltrådte som formand for Institut for Veterinær Anatomi og endelig blev lektor i 1977. Det var mens hun holdt fast ved disse betydningsfulde holdninger, som hun kæmpede mod køns- og stammevendighed, hvor hun stærkt hævede sin stemme for kvinders lige rettigheder.
Bortset fra at holde fast ved sin universitetsprofil, arbejdede hun for forskellige samfundsorganisationer og tjente som medlem af Kenya Association of University Women, lokale miljøforbindelsescenter, National Council of Women of Kenya og Kenya Røde Kors Selskab, som hun blev valgt til som direktøren i 1973.
Det var, mens hun arbejdede for de almennyttige organisationer, at hun indså, at roden til problemerne i Nairobi skyldtes miljøforringelse. I 1974 vandt hendes mand et sæde i parlamentets valgkreds Lang'ata.
I et forsøg på at opfylde sin mands påstand om at begrænse arbejdsløsheden i Kenya grundlagde hun Envirocare Ltd. Virksomheden leverede ikke kun beskæftigelse, men fulgte også ideen om miljøgendannelse. Jobbet krævede ingen særlige færdigheder og involverede mennesker til at plante træer for at redde miljøet.
Envirocares første børnehave blev formuleret i Karura Forest. På grund af økonomiske problemer blev projektet imidlertid lukket. Ikke desto mindre gik hendes indsats ikke upåagtet hen, og hun blev valgt til at være en del af den første FN-konference om menneskelige bosættelser, kendt som Habitat I, i juni 1976
Da hun vendte tilbage til Nairobi, fremmede hun sin idé om at plante træer på National Council of Women of Kenya (NCWK). Ved at acceptere ideen ledede rådet en procession den 5. juni 1977 og plantede syv træer. Tidligere kendt som 'Save the Land Harambee', blev det senere populært som Green Belt Movement.
Samme år gennemgik hun personlige kriser efter skilsmisse fra sin mand og de efterfølgende anklager om foragt for retten. Hendes dårlige fase efterlod hende monetært svag. Som et resultat sendte hun sine børn til sin eksmand, mens hun tiltrådte et job i Den Økonomiske Kommission for Afrika, som involverede for meget rejse.
I 1979 bestred hun for stillingen som formand i NCWK. Hun tabte med tre stemmer og fik til sidst sæde som næstformand. Det følgende år vandt hun et uophørt valg og blev valgt som formand, en stilling, hun beholdt indtil 1987. På trods af enorme økonomiske problemer, fik organisationen verdensomspændende berømmelse for sit miljøvenlige arbejde.
I 1982 opgav hun sin stilling ved University of Nairobi for at konkurrere om et parlamentarisk sæde. Hun blev imidlertid dømt uberettiget til det samme. Hun fandt til sidst arbejde som koordinator for Green Belt Movement, der begyndte at blomstre.
Med større popularitet ekspanderede Green Belt Movement gennem hele Afrika og grundlagde det pan-afrikanske Green Belt Network. Det forvandlede sig til at blive en separat ikke-statlig organisation og havde til formål at bekæmpe emner som ørkendannelse, skovrydning, vandkriser og sult i landdistrikterne.
Mod den sidste halvdel af 1980'erne begyndte hun at presse på for demokrati, forfatningsreform og ytringsfrihed. Dette gik ikke godt med regeringen, der tvang hende til at forlade kontoret.
I en række begivenheder, der fulgte, lancerede hun en sultestrejke for at befri politiske fanger. Skønt regeringen oprindeligt ikke bøjede sig for kravene, overgav de sig til sidst, og fangerne blev frigivet i 1993.
Med et forsøg på at besejre det regerende parti og nedbringe præsident Arap Moi fra sin stol, forsøgte hun to gange at forene oppositionen, men forgæves. Som et resultat løb hun i 1997 som præsident som kandidat til det liberale parti, men mistede det.
I 2002 stod hun igen for valget, denne gang som kandidat til National Rainbow Coalition, der forenede oppositionen. Hun besejrede endelig det regerende parti og tiltrådte embedet som assisterende minister i Ministeriet for Miljø og Naturressourcer og tjente som kapacitet fra 2003 til 2005.
I 2005 blev hun udnævnt til den første præsident for Den Afrikanske Unions økonomiske, sociale og kulturelle råd og blev udvalgt som en goodwill-ambassadør til et initiativ, der sigter mod at beskytte Congo Basin Forest Ecosystem
I 2007 blev hun besejret i Partiet for National Enheds primære valg for dets parlamentariske kandidater. Hun valgte at køre som kandidat for et mindre parti, og blev senere igen besejret i parlamentsvalget i december 2007.
Præmier og præstationer
Hun har i hele sit liv og posthum modtaget forskellige priser og hæder for sit enestående bidrag som miljøforkæmper og aktivist. Den mest fremtrædende af dem inkluderer Nobels fredspris i 2004 for hendes bidrag til bæredygtig udvikling, demokrati og fred.
Hun blev tildelt en af Frankrigs mest ærefulde dekorationer, Legion d’honneur, i 2006.
Hun blev tildelt to æresgrader, doktor i public service af University of Pittsburgh i 2006 og Doctor of Science af Syracuse University postumt i 2013.
Personligt liv og arv
Hun giftede sig med Mwangi Mathai, i maj 1969. Parret blev velsignet med tre børn. De skiltes måder i 1977, som blev efterfulgt af en lovlig adskillelse i 1979.
Den 25. september 2011 åndede hun sin sidste døende ud af komplikationer, der skyldes kræft i æggestokkene.
Et år efter hendes død blev Wangari Maathai Award indviet for at ære og mindes en ekstraordinær kvinde, der forkæmper skovspørgsmål rundt om i verden.
Den 1. april 2013, der markerer hendes 73 års fødselsdag, blev hun hædret postum med en Google Doodle.
, Alene, VilTrivia
Denne nobelprisvinder fra Kenya er den første afrikanske kvinde og den første miljøforkæmper, der vandt den prestigefyldte pris for sit utrættelige bidrag til bæredygtig udvikling, demokrati og fred.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. april 1940
Nationalitet Kenyan
Berømt: Citater af Wangari MaathaiNobel fredspris
Død i en alder: 71
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Wangari Muta
Født i: Ihithe landsby, Tetu division, Nyeri District, Kenya
Berømt som Nobels fredsprisvinder
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Mwangi Mathai-børn: Muta Mathai, Wanjira Mathai, Waweru Mathai Døde den: 25. september 2011 dødssted: Nairobi, Kenya Flere faktauddannelser: St. Cecilia's Intermediate Primary School, Loreto High School Limuru, St Scholastica College (nu Benedictine College), University of Pittsburgh priser: Nobels fredspris Right Livelihood Award Indira Gandhi Prize Goldman Miljøpris Jawaharlal Nehru Award World Citizenship Award Global 500 Honor Roll Sophie Prize Edinburgh Medal NAACP Image Award - Formandens pris Better World Society Pris J. Sterling Morton Award Juliet Hollister Award Jane Addams Ledelsespris Global Miljøpris Petra Kelly-pris Nichols-kanslermedaljen Golden Ark Award
