Samuel Benjamin Harris er forfatter, neurovidenskabsmand, filosof, blogger, religionskritiker og podcast vært. Han er administrerende direktør og medstifter af Project Reason, en populær non-profit gruppe, der fremmer videnskab og sekularisme. Søn af tv-producenten Susan Harris og skuespilleren Berkeley Harris, han voksede op i en sekulær atmosfære, der i høj grad formede hans syn på religion og spiritualitet.Han omtales som en af de "fire ryttere af ateisme", de andre er Daniel Dennett, Richard Dawkins og afdøde Christopher Hitchens. Harris er en talsmand for sekulær meditationspraksis og har udgivet adskillige bøger indtil dato. Den mest populære blandt dem er hans første bog 'The End of Faith', der gav ham PEN / Martha Albrand Award for First Nonfiction. Som vært er han kendt for sin tilknytning til podcasten 'Waking Up with Sam Harris'. Harris har eksperimenteret med MDMA, almindeligt kendt som ecstasy, og har talt og skrevet om den indsigt, han oplevede under stoffets indflydelse. I 2009 fik han sin ph.d. i kognitiv neurovidenskab fra University of California, Los Angeles. Harris var vegetar på et tidspunkt i hans tidlige liv, men opgav det efter seks år på grund af sundhedsmæssige problemer. Dog vendte han tilbage til vegetarisme senere af etiske grunde. Den amerikanske filosof er far til to døtre og har været gift med redaktør Annaka Harris siden 2004.
Barndom og tidligt liv
Samuel Benjamin “Sam” Harris blev født den 9. april 1967 i Los Angeles, Californien, USA. Hans mor er tv-producent Susan Harris, en sekulær jøde, og hans far er skuespiller Berkeley Harris, der tilhører en Quaker-baggrund.
Harris blev opdraget af sin mor, efter at hans forældre blev skilt, da han var to år. Han sagde engang, at hans opdragelse var fuldstændig sekulær, og at hans forældre næppe diskuterede religion.
Han begyndte at gå på Stanford University for at studere engelsk. I sit andet år flyttede han imidlertid til Nepal og Indien, hvor han studerede meditation med hinduistiske og buddhistiske religiøse lærere i elleve år. I 1997 vendte Harris tilbage til Stanford og tjente sin B.A. grad i filosofi i 2000.
Senere tilmeldte han sig ved University of California, Los Angeles, hvor han modtog sin ph.d. grad i kognitiv neurovidenskab i året 2009.
Karriere
Sam Harris 'første bog med titlen' The End of Faith 'blev udgivet i 2004. Den blev godt modtaget og blev en bestseller. Fire år senere udgav han sin anden bog. Med titlen 'Brev til en kristen nation' er det i form af et åbent brev skrevet som svar på den feedback, han fik efter offentliggørelsen af 'The End of Faith.'
Harris 'skrivning fokuserer hovedsageligt på kritik af religion og neurovidenskab. Han har tidligere blogget for 'Huffington Post', 'The Washington Post' og 'Truthdig.' Desuden er hans artikler vist i adskillige publikationer, såsom 'The New York Times', 'Newsweek', 'The Los Angeles Times' og 'The Boston Globe'.
Indtil i dag har filosofen optrådt adskillige i radio- og tv-optrædener, blandt andet på ABC News, The O'Reilly Factor, Tucker, NPR, Book TV, Real Time, The Daily Show og The Colbert Report.
I 2005 optrådte han i dokumentarfilmen 'The God Who Wasn't There'. Året efter var han en fremhævet taler på konferencen 'Beyond Belief: Science, Religion, Reason and Survival'.
Harris har også vist flere gange på 'Point of Inquiry' radiopodcast. I april 2007 debatterede han med Rick Warren for magasinet Newsweek.
I 2010 blev hans bog 'Det moralske landskab: Hvordan videnskab kan bestemme menneskelige værdier' udgivet. I denne bog siger forfatteren, at mange mennesker har forvirret forholdet mellem videnskab, fakta og moral.
Derefter kom han ud med en langformet essaysbog med titlen ‘Lying’ i 2011. Samme år debatterede han med William Lane Craig om forbindelsen mellem Gud og objektiv moral.
I 2012 udgav Harris sin korte bog 'Fri vilje', hvor han siger, at sandheden om det menneskelige sind ikke kan undergrave moral eller mindske betydningen af social og politisk frihed.
I september 2013 begyndte Harris at være vært for 'Waking Up with Sam Harris', en podcast, hvor han reagerer på kritikere, diskuterer hans synspunkter og interviewer gæster.
Han udgav sin bog 'Waking Up: A Guide to Spirituality Without Religion' (2014), hvor han drøftede adskillige emner såsom sekulær spiritualitet, illusionen om jeget, meditation og psykedelik. Derefter kom han med en anden bog 'Islam og fremtiden for tolerance' i 2015.
Store værker
Sam Harris fungerer som administrerende direktør såvel som en af grundlæggerne af Project Reason. Dette non-profit fundament er dedikeret til at gøre samfundet opmærksom på sekulære værdier og videnskabelig viden. Dets rådgivende bestyrelse består af forskellige forskere, ateister og skeptikere, herunder Ayaan Hirsi Ali, Bill Maher og Richard Dawkins.
Kritik af Abrahamiske religioner
Sam Harris udtaler, at religion er et af de "mest perverse misbrug af intelligens", som mennesker nogensinde har fundet ud. Han mener, at religion fremmer dårlige ideer og endda sammenligner moderne religiøs praksis med myterne fra de gamle grækere.
Han mener også, at udtrykket “ateist” kun bliver forældet, når mennesker opnår et niveau af intellektuel integritet, hvor de ikke længere behøver at foregive at være sikre på ting, de ikke er sikre på.
Synspunkter på kristendommen
Sam Harris har beskrevet katolicismen som "ghoulish maskiner, der er indstillet til at hvirvle gennem tidene af de modsatte vinde af skam og sadisme." Han hævder også, at den katolske kirke har demoniseret menneskelig seksualitet i et omfang, som ingen anden institution har matchet.
Harris har også fordømt den katolske kirkes struktur og har bebrejdet sin modstand mod brugen af prævention for kortere levetid, fattigdom og spredning af HIV / AIDS.
Synspunkter på jødedommen
Ifølge den amerikanske forfatter er jødedommen grundlæggende uenig. Det er absurd i sin bogstavelighed og også "i strid med moderniseringens civiliserende indsigt som enhver anden religion." Han oplyser også, at jødiske bosættere, der engang udøvede deres "trosfrihed" på omstridte lande i øjeblikket er en af de største hindringer for fred i Mellemøsten.
Synspunkter på islam
Sam Harris mener, at islam er mere krigførende og ugunstig for reglerne i den civile diskurs end andre religioner. Han siger, at overbevisningen om, at "Islam er en 'fredelig' religion" er en farlig fejl. Harris har også kritiseret brugen af udtrykket "Islamophobia".
Synspunkter på spiritualitet
Harris 'åndelighedskoncept involverer ikke tro på Gud. Han afviser dikotomien mellem videnskabelig rationalitet og religiøs spiritualitet og favoriserer en midtvej, der bevarer videnskab og spiritualitet, men ikke involverer religion.
Han mener, at spiritualitet bør forstås og praktiseres i lyset af videnskabelige discipliner som psykologi og neurovidenskab.
Synspunkter om social og økonomisk politik
Den amerikanske filosof kalder sig en liberal og siger, at han støtter afkriminalisering af narkotika, hæver skatten på de meget velhavende og legaliserer ægteskab af samme køn.
Under det amerikanske præsidentvalg i 2016 støttede han Hillary Clinton i det demokratiske partis præsidentprimærer mod Bernie Sanders. På trods af at han henviser til hende som "en frygtelig mangelfuld udfordrer for formandskabet", støttede Harris hende i valget og kom ud i modstand fra Donald Trumps kandidatur.
Synspunkter på vestlige feminister
Sam Harris siger, at vestlige feminister skal kæmpe imod muslimsk undertrykkelse af kvinder snarere end at fokusere meget på abortrettigheder derhjemme. Han sagde engang i en podcast, at vestlige feminister bruger mere tid på at grumle om "Gamergate" snarere end faktisk at kæmpe for kvinders rettigheder.
Synspunkter på meditation
Harris 'mæglingspraksis udviklet fra Dzogchen og Vipassana. Han siger, at det centrale formål med meditation er at give dets praktikere mulighed for at indse, at følelsen af mig selv er en ren illusion. Han er også i færd med at udvikle en meditationsapp til smartphones.
Kritik
I et indlæg med titlen 'The Saga of Slippery Sam' fremsatte den berømte biolog PZ Myers en sarkastisk bemærkning om Harris om, at Harris har et fantastisk talent til at sige de mest forfærdelige ting. Han fordømte også sine tilhængere ved at sige, at de vil rejse sig i retfærdig raseri og insistere på, at han ikke rent faktisk sagde 'den' ting.
Glenn Greenwald hævdede engang, at Harris er en af de få intellektuelle, der ikke ejer det, de siger. Ifølge Greenwald offentliggør Harris provokativt titlede artikler, der indeholder lige så provokerende påstande. Men når andre kritiserer ham for det, vil han fortsætte med at insistere på, at folk ikke forstod, hvad han prøvede at sige i stedet for at eje det, han faktisk sagde.
Personlige liv
I 2004 blev Sam Harris gift med redaktøren Annaka Harris. I øjeblikket har parret to døtre.
Han er trænet i kampsport (MA) og praktiserer brasiliansk jiu-jitsu.
Han donerer en betydelig del af indtægterne genereret af hvert af sit nye podcast-kapitel til forskellige velgørenhedsorganisationer.
Han er tilbageholdende med at videregive sine personlige oplysninger, f.eks. Hans adresse, der henviser til sikkerhedsmæssige årsager.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. april 1967
Nationalitet Amerikansk
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Samuel Benjamin Harris
Født i: Amerikas Forenede Stater
Berømt som Philosopher, Forfatter
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Annaka Harris (m. 2004) far: Berkeley Harris mor: Susan Harris US Stat: Californien Grundlægger / Medstifter: Projekt Årsag Flere faktauddannelse: University of California, Los Angeles, Stanford University priser: PEN / Martha Albrand Award Webby Award
