Walter Keane var en amerikansk ejendomsmægler, der senere blev kendt for plagiering. Han blev betragtet som en bemærket maler af en række fænomenalt succesrige og populære storøjede malerier, indtil kreationer blev hævdet af hans eks-kone, den amerikanske kunstner Margaret Keane, og senere etableret af retten som hendes skabelser. Den første karriere hos Walter så ham sælge sko og arbejde som ejendomsmægler. Til sidst startede han en pædagogisk legetøjsvirksomhed ved navn 'Susie Keane's Puppeteens' med sin første kone. De to brugte håndlavede dukker, blandt andet til at lære børn fransk. De lavede håndmalte vidøyede trædukker og solgte dem i avancerede butikker. Walter opgav senere dette job for at bruge hele tiden på at male. Efter hans første ægteskab giftede han sig med Margaret (Doris Hawkins) Ulbrich. Efter sigende udviklede Walter gennem årene en fan der fulgte og tjente millioner af dollars, der solgte Margarets vidøjede malerier som sine egne. Efter deres skilsmisse i 1960'erne hævdede Margaret, at hun var skaberen af malerierne. Til gengæld hævdede Walter i en 'USA Today' artikel, at han havde gjort arbejdet. Margaret sagsøgte derefter Walter og ‘USA Today.’ En domstol, der blev "malet" på Hawaii, fastslog senere, at Margaret var den virkelige kunstner af disse malerier.
Barndom og tidligt liv
Walter Stanley Keane blev født den 7. oktober 1915 i Lincoln, Nebraska, USA, til William Robert Keane og hans anden kone, Alma Christina (Johnson) Keane. Han var en af deres 10 børn. Hans far var af irsk afstamning, mens hans mor var fra Danmark.
Walter blev opvokset nær Lincoln centrum. Hans oprindelige indtjening kom fra at sælge sko. Han flyttede til Los Angeles, Californien, i de tidlige 1930'ere og studerede på 'Los Angeles City College' der.
Han giftede sig med Barbara Ingham. I 1940'erne skiftede parret til Berkeley, Californien, hvor de begyndte at arbejde som ejendomsmæglere. Parret mistede deres første barn, en søn, lige efter sin fødsel på hospitalet. Deres datter, Susan Hale Keane, blev født i 1947. Året efter, i juli, købte parret det staselige 'John J. Cairns House' beliggende på 2729 Elmwood Avenue. Berkeley-arkitekten Walter H. Ratcliff jr. Havde tegnet huset.
Walter og hans familie rejste til Europa i 1948 og boede i Heidelberg og Paris, før de vendte tilbage til deres Berkley-hjem. Efter at have vendt tilbage startede de en pædagogisk legetøjsvirksomhed kaldet 'Susie Keane's Puppeteens' og lærte børn at tale fransk ved hjælp af håndlavede dukker, bøger og fonografplader. De stablede håndmalet vidøyede trædukker i balsalen i deres Berkley-hjem og solgte dem i avancerede butikker som 'Saks Fifth Avenue.'
Walter lukkede senere sit ejendomsselskab såvel som sit legetøjsfirma for fuldt ud at koncentrere sig om sin maleriekarriere. Parret blev skilt i 1952.
Liv, tvist og retssag med Margaret Keane
Walter mødte Margaret (Doris Hawkins) Ulbrich for første gang på en messeområde i 1953, hvor hun lavede trækulskitser. De to giftede sig i 1955 i Honolulu.
I 1957 begyndte Walter at fremvise malerier af Margaret som hans egne kreationer. Malerierne blev vist på en væg af 'Bank of America' i Sausalito i februar samme år. Ifølge Walter blev de ni malerier, han tog til New Orleans, solgt under Mardi Gras. Han viste kunstværkerne på 'Washington Square Outdoor Art Show' i New York City i sommeren samme år. Han udstillede også dem på 'Sheraton Hotel' i Chicago og i et lille East Side-galleri i august samme år.
I perioden med sit ægteskab med Margaret og også en gang efter deres skilsmisse solgte Walter hendes malerier af emner med store øjne som sit eget arbejde og tjente millioner af dollars. Det vigtigste sted for hans salg var komedieklubben 'sulten jeg' beliggende i San Francisco. Efterhånden fik malerierne opmærksomhed og fan efter. Mange af dem blev købt af berømtheder, mens mange andre blev en del af permanente samlinger. En af dem med titlen 'Vores børn' blev købt af 'Prescolite Manufacturing Corporation' i 1961 og præsenteret for 'De Forenede Nationers Børnefond' (UNICEF). Den finder i øjeblikket et sted i 'De Forenede Nationers permanente kunstsamling'.
Mens kunstværks popularitet til sidst fik Walter en bred anerkendelse, malede den faktiske maler, Margaret, non-stop i 16 timer om dagen. Walter blev tagget som "en af de mest kontroversielle og mest succesrige malere på arbejde i dag" i 1965. Samme år holdt han et interview til magasinet 'LIFE', hvor han hævdede, at motivationen for at afbilde sårbare emner med enorme øjne i hans malerier kom fra hans kunststudentdage i Europa. Han nævnte, at den varige minde om krigspåvirkede uskyldige børn efter 2. verdenskrig havde efterladt et præg i hans psyke. Han hævdede i samme interview, at han var den bedste øjnemaler efter den tidligere græske kunstner El Greco.
I mellemtiden adskilte Walter og Margaret den 1. november 1964. De skiltes i 1965. Margaret afgav en meddelelse i en radioudsendelse i 1970, hvor hun hævdede, at hun var den egentlige skaber af de malerier, der indtil da blev betragtet som Walter-skabninger.
Ifølge Margaret havde hun oprindeligt ingen viden om, at Walter udstillede og solgte malerierne som sit eget arbejde. Da hun blev opmærksom på hans bedrag, forblev hun tavs, da hun var bange for Walter og hans trusler. Efter Margarets afsløring af malerierne organiserede Bill Flang, en reporter fra 'San Francisco Examiner', en "maling" mellem de to i Union Square, San Francisco. Selvom Margaret dukkede op ved begivenheden, som blev overværet af medierne, sprang Walter over det.
Walter på den anden side hævdede igen, denne gang gennem en 'USA Today' artikel, at han var den virkelige kunstner af malerierne. Han sagde, at Margaret krævede kredit for malerierne, fordi hun troede, at han var død. Margaret sagsøgte derefter Walter og 'USA Today' ved en føderal domstol i 1986. Under retssagen blev Margaret og Walter af dommeren beordret til at oprette et storøyet maleri foran retten for at hjælpe retten med at konstatere, hvem der var fortælle sandheden. Mens Margaret fulgte ordren og afsluttede sit maleri på 53 minutter, nægtede Walter at male og sagde, at han led af en øm skulder.
Retssagen fortsatte i 3 uger, hvorefter Margaret blev tildelt 4 millioner dollars i erstatning af juryen. Senere, i 1990, blev dommen over ærekrænkningen opretholdt af en føderal appelret. Imidlertid blev skadesprisen på 4 millioner dollars væltet.
Senere liv
Efter sin skilsmisse fra Margaret giftede Walter sig med Joan Mervin. Under deres ophold i London, i de tidlige 1970'ere, havde parret to børn. Walters tredje ægteskab kulminerede også med en skilsmisse.
Han led af lunge- og nyresygdom og døde den 27. december 2000 i Encinitas, Californien. Han var 85 år gammel på det tidspunkt, hvor han døde.
Mediepræsentation
Den december 2014-udgivne kritisk og kommercielt succesrige amerikanske biografiske dramafilm 'Big Eyes', instrueret af Tim Burton, medvirkede Christoph Waltz som Walter og Amy Adams som Margaret. Filmen var baseret på Margarets liv.
Hurtige fakta
Fødselsdag 7. oktober 1915
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 85
Sol skilt: Vægten
Også kendt som: Walter Stanley Keane
Født land Forenede Stater
Født i: Lincoln, Nebraska, USA
Berømt som Entreprenør til fast ejendom
Familie: Ægtefælle / eks /: Joan Mervin, Barbara Ingham (f. 1941–1952), Margaret Keane (f. 1955–1965) far: William Robert Keane mor: Alma Christina Keane børn: Chantal Keane Brasset, Sacha Michel Keane, Susan Hale Keane Døde den: 27. december 2000 dødssted: Encinitas, Californien, USA Flere faktauddannelse: Los Angeles City College
