Norbert Wiener var en matematiker og filosof fra Amerika, der skabte videnskaben om cybernetik. Han fik bred berømmelse efter at have fundet nogle af de mest produktive matematiske formler i det 20. århundrede. Oprindeligt fra Missouri, fik Wiener først anerkendelse som et vidunderbarn. Han fik en BA i matematik fra Tufts College og fortsatte senere kandidatstudier i zoologi ved Harvard University. Han forlod imidlertid Harvard i 1910 for at tilmelde sig Cornell University for at forfølge en grad i filosofi, som han opnåede i det følgende år. Derefter gik han tilbage til Harvard, hvor han blev tildelt en ph.d. i 1913. Selvom han tjente i Harvard i de næste par år, lykkedes han ikke at få en fast stilling på institutionen. Til sidst blev han professor i matematik ved Massachusetts Institute of Technology (MIT). Wiener var en af matematikerne, der gennemførte banebrydende undersøgelser inden for stokastiske og matematiske støjprocesser og udviklede teorier relateret til elektronisk ingeniørarbejde, elektronisk kommunikation og kontrolsystemer. Hans fund inden for cybernetik banede vejen for fremtidige muligheder inden for teknik, systemkontrol, datalogi, biologi, neurovidenskab, filosofi og organisering af samfundet.
Barndom og tidligt liv
Født den 26. november 1894 i Columbia, Missouri, USA, og Norbert Wiener var det ældste barn af jødiske immigranter Leo Wiener og Bertha Kahn. Hans far var en godt læst mand og en professionel tutor for tyske og slaviske sprog. Det var han, der gav Norbert sin grunduddannelse. I senere år blev Wiener agnostiker.
Han opnåede sit gymnasiumseksamen fra Ayer High School i 1906, da han kun var 11 år gammel. Han tilmeldte sig Tufts College, hvorfra han fik sin BA i matematik i 1909. Wiener begyndte derefter at deltage i Harvard for kandidatstudier i zoologi, men gik et år senere og sluttede sig til Cornell for en filosofi, som han fik i 1911.
Karriere
I 1912 kom Norbert Wiener tilbage til Harvard for at fortsætte sine filosofiske studier yderligere. I juni 1913, 18 år gammel, opnåede han sin ph.d.-grad efter at have afleveret sin speciale om matematisk logik.
I denne afhandling diskuterede han det banebrydende koncept, at ordrede par kan forstås gennem elementær sætteori. Dette betyder, at relationer kan forstås ved hjælp af sætteori, og derfor har teorien om relationer ikke brug for nogen aksiomer eller primitive begreber, der kan skelnes fra sætteoriens.
I 1914 besøgte Norbert Wiener Europa, hvor han deltog i Bertrand Russell og G. H. Hardys klasser på Cambridge University. Han modtog også undervisning fra David Hilbert og Edmund Landau på Göttingen Universitet.
Efter at have vendt tilbage til USA tiltrådte han i Harvards fakultet som filosofilærer i 1915. I det følgende år blev han ingeniør hos General Electric og fungerede som forfatter for 'Encyclopedia Americana.' I en kort periode arbejdede han også som journalist for 'Boston Herald.'
På trods af at han var en ivrig pasifist, forsøgte han at blive involveret i krigsindsatsen i første verdenskrig. Hans forsøg på at optjene kommission blev afvist to gange af militæret, før han fik lov til at optage sig i den amerikanske hær og blev sendt til at tjene med en udstationeret enhed i Aberdeen, Maryland.
Han fik også muligheden for at samarbejde med andre matematikere om ballistik på Aberdeen Proving Ground. I februar 1919 modtog Wiener sine dechargepapirer.
Han kunne ikke finde en permanent stilling i Harvards fakultet og beskyldte universitetsbestyrelsen for antisemitisme. Hans ansøgning om at blive medlem af University of Melbourne blev også afvist.
Til sidst accepterede han efter råd fra W. F. Osgood stillingen som matematikinstruktør på MIT. I resten af sin karriere blev han tilknyttet institutionen og steg senere som professor.
Som Guggenheim-lærd, gik Norbert Wiener tilbage til Europa i 1926. I årene frem til anden verdenskrig sluttede Wiener sig til China Aid Society og Emergency Committee i Aid of Displaced German Scholars. Han kampagne for ansættelser af lærde som Yuk-Wing Lee og Antoni Zygmund, som ikke havde job på det tidspunkt.
Wiener blev også involveret i krigsindsatsen i 2. verdenskrig. Han forskede i problemet med at sigte skud mod et bevægeligt mål.
Han skrev sine fund i 'Ekstrapolering, interpolering og udjævning af stationær tidsserie' (1949), som oprindeligt blev udgivet som en klassificeret rapport. Desuden bragte rapporten ham anerkendelse som medophavsmand sammen med den russiske matematiker Andrey Kolmogorov af begrebet forudsigelse af stationær tidsserier.
I 1948 udgav Norbert Wiener bogen ‘Cybernetics; eller, kontrol og kommunikation i dyret og maskinen '. På trods af at det var et ikke-fiktivt arbejde med videnskab, fik det stor popularitet, og på grund af det blev Wiener en berømthed i det videnskabelige samfund.
I det væsentlige er cybernetik en tværfaglig metode til at forstå forskellige aspekter af reguleringssystemer, herunder deres strukturer, begrænsninger og kapaciteter. Ifølge Wiener er cybernetik "den videnskabelige undersøgelse af kontrol og kommunikation i dyret og maskinen."
I resten af sit liv udviklede Wiener cybernetik, byggede en arbejdsfilosofi omkring det og populariserede det, samtidig med at han også forskede i andre spørgsmål.
I årene efter krigen fortsatte Norbert Wiener med at introducere nye koncepter i fag som matematisk forudsigelsesteori og kvante teori. Han kom med et sandsynligt svar på et kvante teoriproblem, der havde været genstand for meget debat mellem fysikere Niels Bohr og Albert Einstein. Wiener brugte sin teoretiske beskrivelse af brownisk bevægelse til kvantefænomener for at demonstrere lighederne mellem kvantevidenskab og andre videnskabelige grene.
Wiener forfatter adskillige andre værker. Han behandlede implikationerne af matematik for offentlige og private anliggender i 'The Human Use of Human Beings' (revideret udgave 1954) og 'God and Golem, Inc.: En kommentar til visse punkter, hvor cybernetik påvirker religion. (1964). Han udarbejdede også to selvbiografiske bøger, 'Ex-Prodigy' (1953) og 'I Am a Mathematician' (1956).
Priser
Norbert Wiener modtog Bôcher-mindesprisen i 1933 og National Medal of Science i 1963.
I 1965 blev han en postume modtager af US National Book Award in Science, Philosophy and Religion for ‘God & Golem, Inc.: En kommentar til visse punkter, hvor cybernetics påvirker religion’.
Flere priser, der uddeles årligt, bærer hans navn, herunder Norbert Wiener-prisen i anvendt matematik og Norbert Wiener-prisen for socialt og fagligt ansvar.
Der er et krater på fjernsiden af månen, der kaldes "Wiener".
Personligt liv og familie
Norbert Wiener blev bekendt med Margaret Engemann, en tysk immigrant, gennem sine forældre. Parret udvekslede bryllupsløfter i 1926 og havde to døtre sammen.
Død og arv
Norbert Wiener døde efter et hjerteanfald den 18. marts 1964 i Stockholm, Sverige. Han var 69 år gammel på det tidspunkt. Han er begravet på Vittum Hill Cemetery Sandwich, Carroll County, New Hampshire, USA. Hans kone, der døde i november 1989, blev begravet ved siden af ham.
Wiener betragtes i vid udstrækning som far til cybernetik. Hans præstationer inden for andre videnskabelige områder er lige så astronomiske. Imidlertid mener nogle lærde og beundrere af Wiener, at han ikke modtog kreditter for mange ideer hverken på grund af at være drastisk forud for sin tid eller på grund af hans vilje til at afsløre sine opdagelser til sine mindre generøse kolleger og konkurrenter, som senere udnyttede dem til personlig gevinst.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. november 1894
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 69
Sol skilt: Skytten
Født land Forenede Stater
Født i: Columbia, Missouri, USA
Berømt som Far til cybernetik
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Margaret Engemann (f. 1926) far: Leo Wiener mor: Bertha Kahn Wiener Død den 18. marts, 1964 dødssted: Stockholm, Sverige Dødsårsag: Hjertesvigt US Stat: Missouri Bemærkelsesværdige alumner: Tufts University Flere faktauddannelse: Harvard University, Trinity College - Cambridge, Tufts University, Cornell University, Ayer Shirley Regional High School, Tufts University School of Engineering priser: National Medal of Science Guggenheim Fellowship National Book Award Josiah Willard Gibbs Foredrag
