Nat Turner var en af de mest kontroversielle figurer i Amerika fra det nittende århundrede. Denne afroamerikanske ungdom blev født i slaveri og organiserede det største slaveoprør i USA i begyndelsen af det 19. århundrede. Selvom det ikke lykkedes at frigøre slaverne, kastede det en myte om, at de var tilfredse med deres parti og i sidste ende banede vejen for afskaffelse af slaveri. Forskellige mennesker har forskellige meninger om ham. Han blev erklæret profet af sine medslav og respekteret som sådan. I 1960 blev han et ikon for sort magtbevægelse i USA. Selv i dag hylder nogle lærde ham som en helt, der kæmper for en retfærdig sag. En anden gruppe kalder ham en religiøs fanatiker og en morder, ikke forskellig fra nutidens terrorister. De hævder, at hans metode var skurkøs og ikke kan understøttes for enhver pris. Alligevel kan man ikke benægte det faktum, at det oprør, han organiserede, ikke var til hans egen fordel; han prøvede at befri sine medslavere, der blev behandlet umenneskeligt af deres hvide mestre og straffet alvorligt ved den mindste fejltagelse. Nat selv var ingen undtagelse fra det. En stor knude af knogler i hans højre håndled var en pegepind til det faktum.
Barndom og tidligt liv
Nat Turner blev født i slaveri den 2. oktober 1800 i en plantage, der tilhørte en Benjamin Turner i Southampton County i delstaten Virginia. Intet vides om hans far. Det antages, at han løb væk, da Nat var meget ung.
Hans mor Nancy var en husslave ved Turner-husstanden. Det antages, at hun kom til Norfolk i 1795 med sin tidligere mester, en flygtning fra Saint Domingue og senere blev solgt til Benjamin Turner.
Efter hans fødsel blev drengen registreret som Nat af sin mester Benjamin Turner; men han er også blevet nævnt som Nathaniel i nogle officielle dokumenter. Han fik efternavnet til Turner i henhold til slaveindehaverens almindelige told i disse dage.
Da Nat var meget ung, var han meget tæt på sin forældre bedstemor Old Bridget, også en slave ved Turner-plantagen. Hun hørte oprindeligt til Akan-stammen, som var bosiddende i områder, vi nu kalder Ghana. Hun blev fanget klokken 13 og blev sendt til Amerika som slave. Det var sandsynligvis hun, der såede oprørssæd i Nat.
Nat var et meget intelligent barn og lærte at læse i en meget tidlig alder. Hans mester Benjamin Turner opmuntrede til hans litterære forfølgelse og gav ham endda en bibel. Det er muligt, at han også gav unge Nat andre bøger, for i hans tilståelse, Nat havde sagt, brugte han en masse tid på at læse bøger købt til hvide børn.
Unge Nat var også dybt religiøs og blev ofte fundet som bøn og læse Bibelen. Han fastede også meget. Han blev meget sjældent fundet i selskab med andre børn og foretrak at forblive alene.
Benjamin Turner døde i 1810. Hans bror Samuel blev Nat's nye ejer. Ifølge en anden beretning var Samuel imidlertid Benjamins ældste søn. Han købte en ny ejendom bestående af 360 acres jord kun to miles væk fra det oprindelige hjem. Han ville starte en ny plantage der, og Nat, hans mor Nancy og bedstemor Old Bridget blev lånt til ham til det formål. Da Benjamin døde i 1810, blev arrangementet permanent.
Senere liv
Nat Turner blev hos Samuel Turner indtil Samuels død i 1822. Selvom der ikke er noget bevis for det, antages det, at han giftede sig med en slavepige kaldet Cherry i denne periode. Landens lov anerkendte dog ikke ægteskaber mellem slaver, og derfor havde den ingen juridisk eller religiøs hellighed.
Meget snart begyndte han at have visioner, som han fortolkede som budskaber fra Gud. At han blev valgt af Gud begyndte at slå rod i hans sind fra nu af. Hans kolleger slaver begyndte også at tro på det. Det var dog endnu ikke klart, hvad Gud ville have ham til at gøre.
I en alder af 22 løb Nat Turner væk; men vendte tilbage på egen hånd for at tjene sin gamle herre. Måske var der også andre attraktioner.
Da Samuel døde blev hans ejendom afviklet, og Nat Turner blev solgt til Thomas Moore for $ 400, mens Cherry blev solgt til Giles Reese, en anden plantageejer. Sådan tvungen adskillelse fra hans kære forstyrrede Nat yderligere. Derefter forsøgte han at finde trøst i religionen og begyndte at bruge mere tid på at bede og faste.
Turner havde sin første store vision i 1825. Visionen overbeviste ham om, at han blev ordineret til at skabe en ændring. Meget snart begyndte han at organisere religiøse tjenester i Barnes's Church nær grænsen til North Carolina.
Tuner havde sin næste vision den 12. maj 1828. Han fortalte senere, ”Jeg hørte en høj lyd i himlen, og Ånden øjeblikkeligt viste mig”. Turner blev derefter bedt om at tage Kristi åg op, da ”tiden nærmer sig, når den første skulle være den sidste, og den sidste skulle være den første”. Han blev også advaret om ikke at handle, før han fik et yderligere tegn eller at afsløre noget for sin familie og venner; men fortsæt som før.
Thomas Moore, hans mester, døde få måneder efter denne hændelse. Selvom hans unge søn Putnam blev Nat's nye ejer, fandt slaverne dem snart under opsyn af Joseph Travis, den mand, som fru Moore giftede sig med et stykke tid senere.
Oprøret
I begyndelsen af 1831 var Nat Turner overbevist om, at tiden til at handle var nær, men ventede på, at guddommeligt tegn skulle vises. Han begyndte imidlertid at forberede sig og betroede sig til fire betroede venner: Hark Travis, Henry Porter, Sam Francis og Nelson Williams.
Den 11. februar 1931 var Virginia vidne til en fuld solformørkelse, og Nat Turner anså dette for at være et tegn på at starte oprøret. De besluttede oprindeligt at strejke den 4. juli; det måtte dog udsættes, fordi Nat blev syg.
Den 13. august 1931 oplevede Virginia endnu en solformørkelse. På grund af en bestemt atmosfærisk tilstand forekom solen blågrøn. Nat tolket det imidlertid som et tegn på Gud og besluttede, at det var tid til at strejke.
Oprøret startede den 21. august 1831. Nogle andre kilder satte datoen til 22. august. Klokken var 2 om natten. Gruppen havde omkring halvfjerds sorte frivillige bevæbnede med luge, økser og knive. De havde ingen brandvåben. Oprørerne angreb først Travis-husstanden og dræbte dets hvert medlem. De flyttede derefter til andre plantager, der dræbte folk mens de frigav slaverne. Cirka 55 til 60, mens mennesker således blev dræbt i en enkelt nat.
De mødte først modstand fra et band med hvid milits, da de nærmede sig byen Jerusalem, Virgina.I begyndelsen havde oprørerne en overhånd; men da forstærkning af tre artilleriselskaber nåede stedet, måtte oprørerne opløse og undslippe. Den næste morgen var kun tyve af oprørerne tilbage på hans sted.
Nat Turner forsøgte derefter at overtale slaver fra de nærliggende plantager til at slutte sig til ham; men føler at oprørerne aldrig kunne vinde, kastede de deres parti med ejerne. Meget snart blev Nat's hær spredt og besejret. Nat gik selv i gemt i området Dismal Swamp og blev der i en måned, før han blev opdaget af en hvid jæger. De fleste af hans ledsagere var på det tidspunkt blevet jaget ned og dræbt.
Den hvide milits dræbte også omkring to hundrede sorte slaver, hvoraf mange ikke havde noget at gøre med oprøret. Derudover blev der vedtaget strenge love, som yderligere begrænser sorte rettigheder.
Optagelse og henrettelse
Nat Turner blev fanget ved et uheld af fameren Benjamin Phipps den 30. oktober 1831. Han overgav sig uden konfrontation og blev fængslet i fængsel amt. Hans "Bekendelse" blev taget af Dr. Thomas R. Gray. Selvom Gray har hævdet, at det er autentisk, er der mange uoverensstemmelser i det og kan være blevet ændret af ham, så det passer til den 'hvide' interesse.
Nat Turner blev anlagt til retssag den 5. november 1831 ved Southampton County Court for "at have sammensværdet for at gøre oprør og gøre oprør." Som forventet blev han dømt til døden.
Han blev hængt den 11. november 1831. Han blev nægtet formel begravelse. I stedet blev hans krop halshugget, fjerdedelt og slået, muligvis for at nægte ham 'efter livet'. Hans kranium blev opbevaret som et trofæ. Det skiftede senere mange hænder.
Eftermæle
Selvom virkningen ikke var øjeblikkelig, fik Nat Turners oprør mange mennesker til at tænke. Store afskaffelsesmænd som Henry Highland Garnet og Thomas Wentworth Higginson blev inspireret af ham.
Hurtige fakta
Fødselsdag 2. oktober 1800
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Afroamerikanske mændAmerikanske mænd
Død i en alder: 31
Sol skilt: Vægten
Født i: Southampton County
Berømt som Leder af slaveoprør
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Cherry Turner Død den 11. november 1831 dødssted: Courtland Dødsårsag: henrettelse
