Anthony Neil Wedgwood ‘Tony’ Benn var en britisk Labour Party-politiker, der var parlamentsmedlem i næsten 50 år. Han var en gåtefuld og stærkt betænkt politiker, som fra tid til anden bragte socialistiske ideologi ind i det britiske arbejderparti. Han blev født i en velhavende engelsk familie til William Wedgewood Benn, der også var i politik. Hans fars ideologier og politiske status påvirkede Benn til at arbejde i den britiske politik, og han startede med at blive præsident for Oxford Union, mens han stadig gik på universitetet. Benns politiske karriere omfattede begivenheder som oprettelse af Peerage Act 1963, åbning af Post Office Tower og oprettelse og implikation af loven om sundhed og sikkerhed på arbejdspladsen 1974. I den tid, hvor Arbejderpartiet var i opposition, var han formand for Arbejderpartiet. Han arbejdede også aktivt i kabinettet, først som statssekretær for industri, inden han blev statssekretær for energi. I løbet af Arbejderpartiets tid i Opposition i 1980'erne var han partiets berømte figur til venstre. På grund af sine socialistiske ideer og aktive deltagelse i at fordømme handlingen om at støtte angrebene på Irak blev Benn en populær politiker i Storbritannien. Efter at have forladt Parlamentet for godt, var han præsident for Stop the War Coalition indtil hans død.
Barndom og tidligt liv
Tony Benn blev født den 3. april 1925 i London til William Wedgwood Benn, der var den første Viscount af Stansgate. Hans far var et liberalt parlamentsmedlem, men sluttede sig til Arbejderpartiet senere. Benn blev udsat for politik og dens nuancer siden en meget ung alder.
Benn studerede ved Westminster School og fortsatte senere sin uddannelse fra New College, Oxford. Selv i Oxford var politik igen et spørgsmål af stor interesse for ham, og han var den valgte præsident for Oxford Union.
I 1943 tog Benn en pause fra studierne og tiltrådte Royal Air Force, mens hans far og bror Michael allerede tjente i RAF under 2. verdenskrig. Han var pilot officer og tjente i Sydafrika og Rhodesia.
Karriere
I 1950 blev Ben valgt som arbejdskandidat for Bristol South East og vandt valget og blev medlem af parlamentet for South Gloucestershire. Han aflagede ed en måned senere og blev den yngste parlamentsmedlem.
Ben gav afkald på sin arvelige peerage i 1963 - lige efter Peerage Act blev vedtaget. Derefter accepterede han kontoret for stewardship for Manor of Northstead og forlod huset ved at diskvalificere sig selv.
I 1964 blev Benn postmestergeneral under regeringen af Harold Wilson. Han overvågede åbningen af Postkontorets tårn og forestillingen om Postbus-tjenesten og Girobank.
Han blev teknologiminister i 1966 og interesserede sig for den pågældende industris fortsatte industrielle rationalisering.Han så også gennem fusionen af forskellige bilfirmaer til at bygge det britiske Leyland.
Benn blev statssekretær for industri i 1974 under Arbejdsregeringen, og under hans sekretariatstjeneste hjalp han med i udformningen af loven om sundhed og sikkerhed på arbejdspladsen og fremmet oprettelsen af arbejderkooperativer.
I 1975 blev han udnævnt til statssekretær for energi og konkurrerede i lederkonkurrencen om titlen som leder af Arbejderpartiet, men tabte den første afstemningsrunde og i stedet for at bestride sig selv i den anden afstemning støttede han Michael Foot.
I de følgende år flyttede Benn til Arbejderpartiets venstre fløj, og i 1981 anfægtede han titlen som næstformandsleder for Arbejderpartiet mod Denis Healey. Han tabte mod Healey med en margin på en procent.
Ved valget i 1983 blev Benns Bristol South East-valgkreds opløst ved grænseforandringer, og han vandt ikke det nye sæde for Bristol South. Derefter anfægtede han Bristol East, men tabte og blev endelig valgt til Chesterfield i et mellemvalg.
I 1988 stod han til valg som partileder efter Labours tredje successive nederlag ved parlamentsvalget, men tabte med en betydelig margin. Han var et af de meget få parlamentsmedlemmer, der modsatte sig Kosovo-krigen.
Benn stod ikke op til valget i 2001 og nævnte i medierne, at han havde brug for mere tid til at koncentrere sig bedre om politik. Kort efter blev han valgt som præsident for Stop the War Coalition.
Efter sin pensionering begyndte Benn at bruge medier til at sprede hans ideologier, og hans show med Bailey på BBC Radio blev kåret som den 'bedste live akt' på BBC Radio 2 Folk Awards i 2003. Han talte også på en række Glastonbury-festivaler.
Benn lavede et program om demokrati som en del af Channel 5-serien 'Store ideer, der ændrede verden' i 2005. Med sit venstreorienterede syn på demokrati argumenterede han for, at konventionelle socialdemokratiske principper var under risiko i den globaliserede verden.
I 2006 blev han en del af "Time to Go" -demonstrationen i Manchester med det formål at overbevise Labour-regeringen om at tage hærhærerne tilbage fra Irak og afstå landet fra at deltage i angrebet.
Benn blev vist på DVD-udgivelsen i 2008 for 'Doctor Who'-historien' The War Machines ', hvor han diskuterede Post Office Tower. Han var den anden Labour-politiker, der optrådte på en 'Doctor Who'-DVD.
Benn gjorde 'The Writing on the Wall' med Bailey i St Mary's Church, Kent i 2011. Samme år blev han tildelt en doktorgrad fra University of Glamorgan.
I 2013 gav Benn sin støtte til folkeforsamlingen i et brev offentliggjort af avisen The Guardian. Han holdt også en tale på Folkets forsamlingskonference i Westminster Central Hall.
Personligt liv og arv
Benn mødte Caroline Middleton DeCamp over te på Worcester College i 1949 og giftede sig med hende samme år. De havde fire børn - Stephen, Hilary, Melissa og Joshua og ti børnebørn. Caroline døde af kræft i 2000.
Benns børn har været aktive i politik - hans første søn Stephen var et valgt medlem af Inner London Education Authority, og hans anden søn Hilary var rådmand i London og en arbejdsminister i Leeds Central.
Benn døde i sit hjem, omgivet af familie, den 14. marts 2014. Han var 88 år gammel på det tidspunkt, hvor han døde.
Trivia
Benn foreslog sin kone lige efter 9 dages møde hende på en parkbænk i byen. Senere købte han bænken fra Oxford City Council og installerede den i haven i deres hjem i Holland Park.
Benn var en første fætter til den afdøde skuespiller Dame Margaret Rutherford.
Hurtige fakta
Fødselsdag 3. april 1925
Nationalitet Britisk
Berømt: Citater af Tony BennBritish Men
Død i en alder: 88
Sol skilt: Vædderen
Også kendt som: Anthony Neil Wedgwood Benn
Født i: Marylebone
Berømt som Tidligere britisk politiker
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Caroline Benn (f. 1949–2000) far: William Wedgwood Benn mor: Margaret Wedgwood Benn søskende: Michael børn: Melissa Benn Hilary Benn Stephen Benn Joshua Benn Døde den: 14. marts, 2014 By: Marylebone, England Flere faktauddannelse: New College Oxford Loughborough University Westminster School University of Oxford
