Thomas Clement 'Tommy' Douglas fungerede som premierminister for Saskatchewan og første leder af Det Nye Demokratiske Parti. Uddannet som baptistminister blev han valgt til det canadiske underhus i 1935 som medlem af det kooperative Commonwealth Federation (CCF). Fra 1944 til 1961 tjente han som syvende Premier i Saskatchewan. Under sin ledelse introducerede han innovative koncepter, der medførte en massiv ændring i provinsen Saskatchewan og førte vejen for mange sociale reformer i resten af Canada. Under sin regeringsførelse, som var den første demokratiske socialistiske regering i Nordamerika, introducerede han kontinentets første enkeltbetaler, universelle sundhedsydelser. I 1947 indførte han universel hospitalisering i Saskatchewan og annoncerede i 1959 en Medicare-plan for Saskatchewan. Senere trådte han af som premierminister for at overtage ledelse i Det Nye Demokratiske Parti (NDP) og blev dermed den første føderale leder. Han trak sig ud af aktiv politik i 1979. Hans bidrag som politisk leder hjalp ham med at nå rang som 'Greatest Canadian' i CBS Television-programmet i 2004.
Barndom og tidligt liv
Tommy Douglas blev født den 20. oktober 1904 til Annie og Thomas Douglas i Camelon, Falkirk, Skotland, i 1904. Hans far blev ansat som en jernsky, der kæmpede i Boer War.
I de tidlige år i livet led den unge Douglas af osteomyelitis, der blev værre, da han voksede op. Familien flyttede base til Winnipeg, Canada, i 1910. Derefter blev han behandlet fra betingelsen gratis af en ortopæd kirurg. Det var denne oplevelse, der inspirerede ham til at have gratis sundhedsfaciliteter.
Han flyttede midlertidigt til Skotland under første verdenskrig for kun at vende tilbage til Canada i 1918. Som vidne til generalstrejken blev han inspireret til at beskytte de grundlæggende rettigheder.
Han afsluttede sin foruddannelse fra en folkeskole. Han faldt ud af gymnasiet for at påtage sig menial job som sæbe dreng, kork køber og senere som Linotype operatør. Han arbejdede i et femårigt læretid for kun at erhverve svendepapirer, men afbrød det samme for at blive ordineret minister.
I 1924 tilmeldte han sig ved Brandon College for at afslutte sine gymnasiestudier og studere teologi. Desuden startede han et kursus i socialisme og studerede græsk filosofi. I mellemtiden, for at støtte sin uddannelse, tog han sig til at arbejde som studenterminister, prædikede prædikener og gik ind for sociale reformer.
Efter uddannelsen fra Brandon College tilmeldte han sig på McMaster University, hvor han opnåede sin MA-grad i sociologi i 1933. I mellemtiden startede han i 1931 forskning i "jungler" eller hobo-lejre i depressionen for at afslutte sin ph.d. Imidlertid tillader forskellige foruroligende fakta, der blev registreret under hans feltarbejde, ham aldrig at afslutte sin ph.d.
Karriere
Efter at have afsluttet sin uddannelse begyndte han at arbejde som en ordineret præst i Calvary Baptist Church. Dog vendte han sig snart fra at være en religiøs predikant til en social aktivist.
Han tiltrådte det nye politiske parti Co-operative Commonwealth Federation (CCF) og blev valgt til det canadiske underhus i 1935. Under 2. verdenskrig tiltrådte han sig selv i den canadiske hær.
I sine to valgperioder som CCF-leder tjente han et ry for at være en dygtig og vittig debattant. Han indtog upopulære stander til forsvar af borgerlige frihedsrettigheder. Det var på grund af hans popularitet, at han blev valgt som leder af Saskatchewan CCF i 1942.
I 1944 opgav han sit føderale sæde for at deltage i Saskatchewan-folkevalget. Han endte med at vinde 47 pladser ud af 53 i den lovgivende forsamling og dannede således den første demokratiske socialistiske regering i Nordamerika.
Som Premier i Saskatchewan regerede han i 17 år og vandt alle de efterfølgende provinsielle valg indtil 1960. Under hans styre indledte han adskillige innovative og effektive programmer, der ændrede samfundet i det hele.
Han introducerede oprettelsen af et offentligt ejet Saskatchewan Power Corp., der havde til formål at levere elektrisk service til isolerede gårde og landsbyer. Derudover oprettede han en lovgivning, der gjorde det muligt at forene den offentlige service og Canadas første offentligt ejede bilforsikringstjeneste og et stort antal Crown Corporation.
Hans regerings banebrydende innovation kom med indførelsen af den regeringsfinansierede sundhedsforsikring. Det begyndte med oprettelsen af den første hospitalforsikringsplan i Canada, der til sidst førte til oprettelsen af en national plan, der hjalp med at finansiere diagnostiske tjenester i driftsomkostningerne på hospitalet. Derefter implementerede han et system med fuld sundhedsforsikring.
Da han blev inspireret til at beskytte de grundlæggende rettigheder fra en ung alder, oprettede han Bill of Rights, der beskyttede den grundlæggende frihed og ligestilling af rettigheder mod regeringer og private institutioner og personmisbrug. Skønt forslaget mødte lidt svar, blev det til sidst støttet og ført til proklamationen af det canadiske charter om rettigheder og friheder
I 1961 trak han sig tilbage fra sin stilling som premierminister for at tage ledelse i det føderale Nye Demokratiske Parti. Partiet blev dannet af en alliance mellem CCF og organiseret arbejdskraft. Som motiverende taler inspirerede han partiarbejdere og motiverede dem til at arbejde hårdere og forklarede den demokratiske socialisme til dem i sammenhæng med religiøse, moralske og etiske vilkår.
På trods af at være en effektiv leder, som han var, blev han besejret ved det føderale valg i 1962 af Ken More. Hans nederlag resulterede stort set på grund af strejken, som provinsens læger holdt mod hans introduktion af Medicare-politikken.
Han vandt ikke desto mindre en plads i suppleringsvalget og blev genvalgt som parlamentsmedlem i valget i 1963 og 1965. Han vandt et sæde i 1969 -valget og fortsatte med at fungere som leder af NDP indtil 1971. Han trak sig som leder af NDP i 1971 men beholdt sit sæde i Underhuset. Han havde stillingen indtil sin pensionering i valgpolitikken i 1979.
Præmier og præstationer
I 1980 blev han præsenteret for æresgraden fra forskellige universiteter, herunder University of Saskatchewan, McMaster University, Queen's University, University of Regina i Regina, Carleton University, University of British Columbia og Trent University.
I 1981 blev han udnævnt til Orderof Canada som en ledsager for sin tjeneste som politisk leder og innovatør inden for offentlig politik.
I 1985 blev han tildelt Saskatchewan of Merit Order.
Brandon University oprettede en studerendes fagforening for at ære sit bidrag som politisk leder.
Personligt liv og arv
Han bandt den nye knude med Irma Dempsey, en musikstuderende ved Brandon College. Sammen blev de velsignet med en datter Shirley Douglas. De adopterede en anden datter Joan.
I 1984 blev han såret i en ulykke, men kom hurtigt efter. Men hans helbred gav snart op, da hans hukommelse blev svag.
Den 24. februar 1986 døde han af kræft og blev begravet på Beechwood Cemetery.
Postum blev en park opført nær Saskatchewans sø Diefenbaker og Qu'Appelle River Dam og blev opkaldt efter ham. Han har også en statue af sig selv i sin hjemby i Weyburn. Adskillige skoler, colleges og boligselskaber er blevet navngivet til hans ære.
Han blev også genstand for dokumentaren 'Tommy Douglas: Keeper of the Flame' fra 1986, som vandt en Gemini-pris for bedste skrivning i et dokumentarprogram eller serie.
Trivia
Han oprettede Nordamerikas og Canadas første demokratiske socialistiske regering.
Hurtige fakta
Fødselsdag 20. oktober 1904
Nationalitet Canadisk
Berømte: politiske ledere kanadiske mænd
Død i en alder: 81
Sol skilt: Vægten
Også kendt som: Thomas Clement Douglas
Født i: Falkirk
Berømt som Tidligere canadisk politik og baptistminister
Familie: Ægtefælle / Ex-: Irma Dempsey far: Thomas Douglas mor: Annie børn: Shirley Douglas Døde den: 24. februar 1986 dødssted: Ottawa Ideologi: Socialister Flere faktauddannelser: Brandon University, McMaster University, University of Chicago
