Thorstein Veblen var en amerikansk økonom og en velkendt kritiker af kapitalismen. Han anvendte en dynamisk tilgang til at studere økonomiske institutioner og udtænkte populære udtryk som økonomisk emulering og iøjnefaldende forbrug. Han blev født i Cato med norske amerikanske immigrantforældre, og voksede op i en stor familie, der bestod af hans forældre og elleve søskende. Veblen gik på lokale skoler og studerede senere ved Carleton College. Han studerede økonomi og filosofi under den bemærkede økonom John Bates Clark. Herbert Spencers værker inspirerede ham også i vid udstrækning. Efter skolen indskrev Veblen sig på Yale University, hvor han fik sin doktor i filosofi i 1884. Selvom han var ekstremt intelligent og vidende inden for sit felt, forblev han arbejdsløs i flere år, før han fandt arbejde som redaktør ved University of Chicago. Efterhånden fremkom han som en succesrig økonom og sociolog og tjente både beundrere og kritikere.
Barndom og tidligt liv
Thorstein Veblen blev født den 30. juli 1857 i Cato, USA, til Kari Bunde og Thomas Veblen.
Han begyndte at gå i skole i en alder af fem. Efter skolen gik han på det nærliggende Carleton College, hvor han studerede filosofi, økonomi, klassisk filologi og naturhistorie.
Veblen flyttede derefter til Yale University og fik sin doktor i filosofi derfra i 1884.
Akademisk karriere
Selvom Thorstein Veblen blev uddannet fra Yale i 1884, forblev han arbejdsløs i mange år. I 1891 flyttede han til Cornell University for at studere økonomi under professor James Laurence Laughlin.
I 1892 flyttede han til University of Chicago, hvor han tog et redaktionelt job med Laughlins støtte. Der bidrog han til universitetets 'Journal of Political Economy.'
I 1899 fik Veblen sin første og meget populære bog 'Theory of the Leisure Class' udgivet. Han flyttede derefter til Stanford, men trak sig snart tilbage derfra.
Ved hjælp af sin ven Herbert J. Davenport accepterede han en stilling på University of Missouri i 1911. Selvom han ikke nød at arbejde der, udgav han mange populære bøger, herunder 'Imperial Germany and the Industrial Revolution' og 'The Instinkter af udførelse og staten for den industrielle kunst. '
I 1917 var Thorstein Veblen flyttet til Washington, D.C., for at hjælpe en gruppe med at analysere mulige fredsløsninger for første verdenskrig. I løbet af denne tid udgav han 'En undersøgelse om fredens natur og betingelserne for dens evigvarelse'.
Derefter tiltrådte han i USA's Food Administration. Efter at have arbejdet en kort periode der, rejste Veblen til New York City for at overtage rollen som redaktør med 'The Dial'. Han mistede sit job året efter, da magasinet skiftede sin orientering.
I mellemtiden var økonomen blevet fortrolig med mange andre akademikere, herunder James Harvey Robinson, John Dewey og Charles A. Beard. Gruppen gik videre til The New School for Social Research (i øjeblikket The New School).
Fra 1919 til 1926 bidrog Veblen til Den Nye Skoles udvikling. I løbet af denne periode forfatter han også en bog med titlen 'Ingeniørerne og prissystemet'.
Bidrag til social teori
Thorstein Veblen lagde grundlaget for at studere institutionel økonomi. I modsætning til sine kammerater, der betragtede økonomien som en autonom og stabil enhed, mente han, at den var subtilt indlejret i sociale institutioner.
Han foreslog udtrykket "iøjnefaldende forbrug", som blev defineret som at bruge flere penge på produkter, end hvad der faktisk var værd. Dette udtryk blev myntet under den anden industrielle revolution, da en nouveau riche social klasse opstod.
Thorstein Veblen forklarede et par nye koncepter, der gjaldt ”fritidsklassen”. Ifølge ham engagerede denne klasse sig i et synligt forbrug for at imponere samfundet ved at vise deres sociale prestige og magt, hvad enten det er reelt eller opfattes.
Han opfandt også udtrykket 'iøjnefaldende fritid' for fritidsklassen. Økonomen mente, at det at engagere sig i en iøjnefaldende fritid for at vise ens prestige faktisk indikerede mangel på økonomisk styrke.
Ifølge Thorstein Veblen kunne fritidsklassen leve deres liv roligt ved at deltage i symbolsk økonomisk engagement i stedet for praktisk økonomisk deltagelse. Han mente, at højstatus eller fritidsklasse snarere end at involvere sig i et synligt forbrug kunne leve et liv med iøjnefaldende fritid som en indikator for høj status.
Veblen kritiserede forretningsvirksomheder og beskyldte dem for at være årsagen til mange sociale problemer. Han identificerede "forretning" som mennesker, hvis primære mål er at tjene til fortjeneste for deres organisation, og mens de forsøger at holde overskuddet høje, gør de ofte en indsats for at begrænse produktionen. Dette til gengæld hindrer det industrielle systems proces.
Thorstein Veblen opfandt begrebet 'trænet inhabilitet' i 1933. I sociologi betyder det en situation, hvor ens evner fungerer som hans mangler. Det betyder, at ens tidligere erfaringer kan resultere i forkerte beslutninger, når hans omstændigheder ændrer sig.
Den veblenske dikotomi var et koncept, der først blev foreslået af økonomen i 1899. Dette koncept fortæller om institutioner, der er ceremonielle og gør brug af teknologien 'instrumental'.
Familie- og personlige liv
Thorstein Veblen havde elleve søskende, inklusive Andrew Veblen, der blev far til en af USAs mest berømte matematikere, Oswald Veblen.
Økonomen blev gift to gange. Efter sigende beskæftigede han sig med adskillige forhold uden forægteskabet i løbet af hans levetid.
I løbet af sin tid på Carleton College mødte han Ellen Rolfe, der var niece til college-præsidenten. Parret giftede sig i 1888 og skiltes i 1911. Deres ægteskab producerede ingen børn på grund af Rolfes infertilitet.
Veblen giftede sig med sin anden kone, Ann Bradley Bevans, i 1914. Han adopterede hendes to døtre, Becky og Ann. Parret havde ikke noget eget barn.
Død og arv
Thorstein Veblen døde den 3. august 1929 i Californien, USA, i en alder af 72. Han betragtes som en grundlægger af den amerikanske institution for institutionel økonomi sammen med Wesley Clair Mitchell og John R. Commons.
De økonomiske udtryk, som han har opfundet, "økonomisk emulering" og "iøjnefaldende forbrug", er meget anvendt indtil videre.
Association for Evolutionary Economics giver Veblen-Commons prisen årligt til dem, der bidrager til institutionel økonomi.
Hans teori om økonomiske systemer er af stor værdi i studiet af den nye globale økonomi.
Veblen citeres i værker af mange feministiske økonomer. Han mente, at "kvinder i den industrielle tidsalder forblev ofre for deres barbariske status." Bagefter gør denne tanke ham til forløber for moderne feminisme.
Hurtige fakta
Fødselsdag 30. juli 1857
Nationalitet Amerikansk
Berømt: ØkonomerAmerikanske mænd
Død i en alder: 72
Sol skilt: Leo
Også kendt som: Thorstein Bunde Veblen
Født land Forenede Stater
Født i: Cato, Wisconsin, USA
Berømt som Økonom
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Ann Bradley Bevans (f. 1914–1920), Ellen Rolfe (f. 1888–1911) far: Thomas Veblen mor: Kari Bunde søskende: Emily Døde den 3. august 1929 dødssted: Menlo Park i USA: Wisconsin Bemærkelsesværdige alumner: Carleton College Flere faktauddannelser: Johns Hopkins University, Carleton College, Cornell University, Yale University priser: John Addison Porter Prize
