Sugar Ray Leonard, navnet, der inspirerede en hel generation af boksere, er en af de mest charmerende og populære boksere i vores tid. Hans forældre opkaldte ham efter sanger Ray Charles med håb om, at han en dag ville blive som ham. Men skæbnen havde noget andet i vente for ham. Han blev tiltrukket af boksning og besluttede snart at tage det op som sit erhverv. Han var bare seksten, da han begyndte at bokse efter nogle rudimentær træning fra sin ældre bror, Roger Leonard. Snart vandt sukker alle større mesterskaber og blev set som en stigende stjerne i sporten. Da han blev spurgt om, hvad der inspirerede ham til at kæmpe professionelt, svarede bokseren: ”Så jeg kunne betale min fars hospitalregninger”. Tilsyneladende var det det eneste erhverv, hvor han troede, at han kunne tjene en hurtig penge og fodre sin fars medicinske regninger. Næppe vidste han, at en strålende karriere ventede på ham. I dag er han en af de mest ærede boksere og har givet gode eksempler i årtier fremover. Hvad hans personlighed angår, er han en naturlig charmer med et behageligt smil i ansigtet. Offentligheden elskede ham simpelthen for sin behagelige person og hans søde udseende, der på mirakuløst vis er ubeskåret.
Barndom og tidligt liv
Sugar Ray Leonard, døbt som Ray Charles Leonard, blev født til Cicero og Getha Leonard. Han var kun tre, da hans familie flyttede til Washington D.C., og de bosatte sig i Palmer Park, Maryland, hvor hans far arbejdede som supermarkedchef og hans mor som sygeplejerske.
Karriere
Leonard begyndte at bokse i 1969 i rekreationscentret Pational Park med sin ældre bror Roger, som hjalp ham med at træne. Snart blev han trænet af Dave Jacobs, en tidligere bokser, og Janks Morton, som begge meldte sig frivilligt som sine bokse-trænere.
I 1972 konkurrerede han i fjervægt kvartfinalen i National AAU Tournament mod bokser Jerome Artism og stod over for det første nederlag i sin karriere.
I 1973 konkurrerede han i de ostlige olympiske forsøg, hvor mindstealderen var berettiget til sytten, men Leonard, der da var 16, løj om sin alder.
Han deltog og vandt National Golden Gloves Lightweight Championship i 1973, men blev besejret af Randy Shields i finalen af National AAU Letvægt Championship, samme år.
I 1974 vandt han både de nationale gyldne handsker og de nationale AAU letvægts mesterskaber.
I 1975 vandt han det nationale AAU Let Welterweight mesterskab samt det lette Welterweight mesterskab på Pan American Games.
Denne store bokser repræsenterede det amerikanske olympiske hold i 1976 som en let weltervægtkonkurrence og vandt den olympiske guldmedalje.
Han vandt World Boxing Councils veltervægttitel i november 1979, og i det følgende årti kæmpede han i nogle af boksningens mest bemærkelsesværdige kampe og vandt næsten alle dem.
Hans første pensionering fra boksning kom i 1984, da denne vidunderlige bokser besluttede at studere forretningsadministration og kommunikation efter at have modtaget et stipendium fra University of Maryland.
Den 1. maj 1986 annoncerede han, at han ville vende tilbage til at kæmpe for Hagler, en tolv gang verdensmester i middelvægt. Efter at have tabt kampen erklærede han imidlertid sin pension igen den 27. maj 1987.
Senere, i juni 1988, annoncerede han sit andet comeback og kæmpede for Don Lalonde i Caesar's Palace i Las Vegas den 7. november 1988, hvilket viste sig at være en af de mest kontroversielle kampe i hans karriere.
I januar 1990 trak han sig tilbage fra WBC Super Middleweight Championship og sagde, at han ikke var interesseret i et tredje comeback.
Imidlertid gjorde han comeback den 1. marts 1997 til IBC Middleweight Championship for at bekæmpe H ctor Camacho. Han tabte kampen og erklærede, at det virkelig var hans sidste kamp.
Præmier og præstationer
I 1976 vandt han en olympisk guldmedalje efter en imponerende 5-0 sejr mod Kazimier Szczerba i semifinalen og endnu en 5-0 sejr mod Andrs Aldama i sidste runde.
Han besejrede Wilfred Benitez den 30. november 1979 i Caesar's Palace i Las Vegas i WBC Welterweight Championship. Sejren gav ham en samlet $ 1 million, og han fik titlen 'Fighter of the Year'.
I 1981 blev han udnævnt til 'Fighter of the Year' for anden gang af 'The Ring' (magasinet) og 'The Boxing Writers Association of America'. Han blev også erklæret 'Årets sportsmand' af magasinet 'Sports Illustrated'.
I januar 1997 blev han indført i 'International Boxing Hall Of Fame' i Canastota, New York.
Han er stadig den eneste boksermaskine indtil dato, der har vundet verdens titler i fem forskellige vægtklasser.
Personligt liv og arv
Han giftede sig med sin barndomskæreste Juanita Wilkinson i 1980 og parret fik to børn, før de blev adskilt i 1990.
Han giftede sig med Bernadette Robi i 1993 og bor i øjeblikket med sine fire børn og kone i det sydlige Californien.
Trivia
Denne tidligere boksers assistenttræner i verdensklasse sagde engang "Det barn, du har, er sød som sukker." Således fik han tilnavnet 'Sukker'.
Wilfredo Benitez, den berømte bokser, der aldrig var blevet slået før, blev slået ned af denne ekstraordinære bokser den 30. november 1979.
Hurtige fakta
Fødselsdag 17. maj 1956
Nationalitet Amerikansk
Berømt: Black BoxersAfrican American Men
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: Ray Charles Leonard
Født i: Rocky Mount
Berømt som Amerikansk professionel bokser
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Bernadette Robi (f. 1993), Juanita Wilkinson (f. 1980–1990) far: Cicero Leonard mor: Getha Leonard søskende: Roger Leonard børn: Camille Leonard, Daniel Ray Leonard, Jarrel Leonard, Jr. , Ray Charles Leonard
