Skanderbeg var en legendarisk albansk adelsmand og militærbefal. Han huskes som en national helt i Albanien for sin rolle i undertrykkelsen af det osmanniske imperium. Han voksede op i den tyrkiske domstol, blev kraftigt konverteret til islam og tjente endda sultanen i flere år, indtil han opdagede sine albanske rødder. Skanderbeg kæmpede flere krige mod osmannerne og vandt de fleste af dem. Han gendannede også til kristendommen. Imidlertid havde Skanderbegs hær mod slutningen en massiv mangel på ressourcer. Tilsvarende vendte også nogle af hans allierede ryggen mod ham, hvilket til sidst førte til osmannisk dominans i Albanien efter hans død. Skanderbeg benævnes stadig "Athleta Christi" eller "Champion of Christ." Han huskes også som ”Mastermind of the First Ever Euro-Atlantic Alliance.”
Barndom og tidligt liv
Gjergj Kastrioti-Skanderbeg blev født den 6. maj 1405 i Fyrstendømmet Kastrioti i middelalderens Albanien til en formidabel albansk adelsmand ved navn Gjon Kastrioti, der var prinsen af Emathia, og hans kone, Voisava. Han havde tre ældre brødre: Reposh, Kostandin og Stanisha.
I 1415 blev Skanderbeg gjort som gidsler i den osmanniske domstol (under Murad II). Der startede han sin militære træning i 'Enderun' (nutidig Tyrkiet).
Efter endt uddannelse modtog Skanderbeg kontrol over en '' timar '' (jordtilskud) i Makedonien og Bulgarien. Omkring denne tid fik han kaldenavnet "Skanderbeg", der betyder "Lord Alexander" på tyrkisk.
I 1430 modtog Skanderbeg titlen '' sipahi '' og blev til sidst gjort til guvernør for lande i det centrale Albanien.
Skanderbegs far gjorde oprør mod den osmanniske styre to gange mellem 1428 og 1436, og de fleste af hans lande blev beslaglagt. Skanderbeg fortsatte dog at tjene osmannerne indtil 1443.
Oprør mod osmannerne
I 1443 stoppede Skanderbeg med at støtte Sultan Murad II i slaget ved Niš.
Skanderbeg lærte meget om sine fremmedgjorte albanske rødder, mens han udarbejdede grunde mod ungareren John Hunyadi. Han lærte også om sine brødres tragiske skæbne. Han gendannede sig til romersk-katolisisme, en religion, som hans far fulgte.
Den 2. marts 1444 forenede Skanderbeg de lokale albanske og serbiske herrer i Lezhë-ligaen og dannede således en stærk hær mod sultanen.
Skanderbeg skjulte sin lille hær, gik ind i Tyrkiet og slagtede den tyrkiske pasha og den muslimske kontingent. Morgenen efter vedtog albanerne deres nye nationale flag.
I marts 1444 blev Skanderbeg chef for den albanske hær.
Murad blev udsat for Skanderbegs forræderi og sendte en af sine bedste befalere, Ali Pasha, og en enorm hær for at knuse hans albanske oprør. Skanderbeg flyttede til Torvioll for at blokere osmannerne.
Skanderbeg brugte guerilla-taktikker, og det faktum, at slagmarken var ideel for en forsvarer med ringere tal, for at knuse sultanens hær (som var meget større end hans).
Sejren købte også flere mænd til Skanderbegs hær. Han besejrede tyrkerne 24 gange og begrænsede således osmannerne ud over Albanien.
Yderligere Wars & Scarce Resources
Skanderbeg kom sejrende ud mod en venetiansk hær nær Shkodër den 23. juli 1448. I august samme år vandt han slaget ved Oranik. Der blev underskrevet en fredsaftale mellem Skanderbeg og Venedig den 4. oktober 1448.
I juni 1450 gik osmannerne mod Krujë. Skanderbeg brugte en '' svær jord '' -strategi for at beskytte hans garnison, mens hans hær plyndrede sultans lejre omkring Krujë. Da sultanen så hans forsøg mislykkes, gjorde han endnu et mislykket forsøg på at bestikke en af Skanderbegs mest betroede løjtnanter, Vrana Konti.
Ottomanerne led store tab i slaget og undslap Albanien. Skanderbeg sad dog også næsten uden ressourcer.
Skanderbeg havde mistet alt undtagen Krujë. Derudover har andre albanske adelige også allieret sig med osmannerne, der lovede beskyttelse til dem.
På trods af Skanderbegs sejr over osmannerne nægtede hans mænd at følge hans ordrer.
Med et håb om at finde hjælp rejste Skanderbeg til Ragusa.
Romersk allieret
Pave Nicholas V gav Skanderbeg den meget krævede økonomiske hjælp, gennem hvilken det lykkedes ham at bevare Krujë og meget af sit territorium.
Skanderbegs nyligt fundne succes fik ham roser fra hele Europa.
Desværre var Krujë derefter under grebet af en negativ hungersnød, hvilket gjorde det vanskeligt for Skanderbeg at regere uafhængigt.
Gaeta-traktaten
Venetianerne nægtede at hjælpe Skanderbeg. Derfor tog han sin bekymring over for kong Alfonso V, som ikke kun lovede hjælp men udnævnte Skanderbeg til ”kaptajngeneral for kongen af Aragon” i januar 1451.
Den 26. marts 1451 underskrev Skanderbeg og kong Alfonso V 'Gaeta-traktaten' for at udveksle favoriserer. Fredens periode var imidlertid kort.
I den kortvarige hviletid genopbyggede Skanderbeg en ny fæstning i Modrica, nær Svetigrad, som han havde mistet i belejringen af osmannerne i 1448.
Yderligere osmanniske angreb
I 1452 begyndte den nye sultan, Murad IIs søn, Mehmed II, med den dobbelte kommando af Tahip Pasha og Hamza Pasha, til oprør mod Skanderbeg.
Ikke desto mindre kom Skanderbeg sejrende over en mere magtfuld (end Murad) sultan, til albanerernes overraskelse.
Den 22. april 1453 angreb Mehmed II Albanien igen, men blev besejret igen. Osmannerne belejrede imidlertid Konstantinopel, som bange for den katolske lobby i hele Europa.
Mens Albanien registrerede gentagne sejre over osmannerne under Mehmed IIs styre, var Skanderbegs langvarige fjendtlighed over for Dukagjini-familien nødvendig for paveens indgriben. I 1454 underskrev begge parter en fredsaftale.
Senere år
Rom betragtede oprindeligt Skanderbeg som en allieret ved at gøre en indsats for at knuse sultanen og således afslutte den muslimske regeringstid.
Paven og kong Alfonso bistod begge Skanderbeg med militær og økonomisk hjælp. Han tjente imidlertid den 'venetianske senats' fjendtlighed for at støtte Venedigs langvarige modstander Napoli.
Venedig forsinkede derfor deres lovede hjælp til Skanderbeg, hvilket førte til, at han truede krig mod Venedig mindst tre gange mellem 1448 og 1458.
Saknderbegs hær blev besejret i belejringen af Berat, der begyndte i juli 1455.
Et par af Skanderbegs sidste sejre var det andet slag ved Oranik i 1456 og slaget ved Albulena (kæmpet mod en osmannisk hær ledet af hans nevø, Hamza Kastrioti og Isak bey Evrenoz) den 2. september 1457.
Sejren i slaget ved Ujëbardha styrkede Skanderbegs forhold til pave Calixtus III, der den 23. december 1457 udnævnte ham til kaptajn for Curia i den osmanniske undertrykkelse og tildelte ham titlen '' Atleta Christi. ''
I mellemtiden ændrede Skanderbegs ligning med Napoli sig efter Alfonso V's død, skønt alliancen opretholdt. Han etablerede en alliance med Signoria, Venedig ved at fange Sati-fæstningen fra osmannerne i 1459.
Forsoningen hjalp Skanderberg under hans italienske ekspedition (1460–1462). Tilbage i Albanien lærte han om de nærliggende osmanniske hære.
Den sandsynlige krig mod de osmanniske styrker førte til, at Venedig opfattede Skanderbeg som en uundværlig allieret. Således blev fredsaftalen fra 1448 fornyet den 20. august 1463 med andre tilføjede betingelser.
Den 27. november 1463 erklærede Skanderbeg krig mod osmannerne. I april 1465 besejrede han Ballaban Badera, den osmannisk-albanske sanjakbey af Ohrid, i slaget ved Vaikal.
I 1466 gennemførte Sultan Mehmed II Anden belejring af Krujë, mens Skanderbeg var travlt med at overtale pave Paul II i Rom. Albanien knuste til sidst beleiringen af Krujë i april 1467.
Død
Til trods for at han vandt slaget mod tyrkerne i 1467, var Skenderbeg bekymret over hans hærs fremtid uden Rom's hjælp. Rom havde stoppet forsyningerne til Skanderbegs hær, efter at Paul II blev udnævnt til paven for den 'romersk-katolske kirke.'
Der blev gjort flere mislykkede forsøg på at fjerne Skanderbeg. Han døde imidlertid af malaria i Lezhë den 17. januar 1468.
Efterspil
Skanderbegs søn, John Castriot II, født fra hans kone, Donika Arianiti, datter af den indflydelsesrige albanske adelsmand Gjergj Arianiti (eller George Aryaniti), var ganske ung, da han døde. Donika flygtede til Napoli med sin søn, hvor de blev beskyttet af kong Alfonsos afstamning, som tidligere lovet.
John var ikke i stand til at fremføre Skanderbegs arv og bukkedes dermed under tyrkisk herredømme.
Hurtige fakta
Fødselsdag: 6. maj 1405
Nationalitet Albansk
Død i en alder: 62
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: George Castriot, Gjergj Kastrioti
Født land: Albanien
Født i: Fyrstendømmet Kastrioti (Albanien)
Berømt som Militær øverstkommanderende
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Donika Kastrioti (f. 1451) far: Gjon Kastrioti mor: Voisava børn: Gjon Kastrioti II Døde den: 17. januar 1468 dødssted: Lezhë, Republikken Venedig (Albanien) Dødsårsag: Malaria Flere faktauddannelse: Enderun School
