Wallace Hume Carothers var en amerikansk kemiker, der opfandt nylon og neopren. Navnet på Wallace Carothers skiller sig ud fra listen over verdens største opfindere. Hans bidrag til organisk kemi blev anerkendt som enestående, og på trods af den relativt korte tidsperiode for hans produktive resultater blev han førende inden for sit felt med et misundelsesværdigt internationalt omdømme. Han var en strålende videnskabsmand, men en melankolsk mand, der var lykkeligst uden for rampelyset og bevering væk i sit laboratorium.Carothers gjorde det gennembrud, der ville ændre selve den moderne verdens struktur. Carothers kaldte det nylon, og takket være dets mange anvendelser var han ansvarlig for en industriel revolution fra det 20. århundrede. Tøj, reb, våben og maskiner kunne alle fremstilles af denne alsidige og holdbare første form af plast. Det var det materiale, der hjalp de allierede med at vinde den anden verdenskrig, og endda nu omgiver nylon og dens spin-offs os. Alligevel lever dens opfinder aldrig for at se den bemærkelsesværdige virkning af nylon. Carothers var en tortureret sjæl, der kæmpede for at klare sig væk fra sine elskede prøverør og tog sit eget liv i en alder af bare 41 år.
Barndom og tidligt liv
Carothers blev født den 27. april 1937 i Burlington, Iowa. Wallace carothers var den første videnskabsmand i familien.
Hans far Ira Hume Carothers underviste på en landeskole. Senere gik han ind i erhvervsuddannelsesområdet og beskæftigede sig i fyrretyve år med den type arbejde som lærer og vicepræsident i Capital City Commercial College, Des Moines, Iowa.
Hans mor, Mary Evalina McMullin fra Burlington, Iowa, udøvede en stærk indflydelse og vejledning i de tidligere år af Carothers liv.
Carothers var især hengiven over for sin søster, Isobel. Hendes død i januar 1936 var et chok for ham, og han var aldrig i stand til at forene sig fuldstændigt med hendes tab.
Carothers var den ældste af fire børn. Hans uddannelse begyndte på de offentlige skoler i Des Moines, Iowa, hvor hans forældre flyttede, da han var bare fem år. I 1914 uddannede han sig fra North High School. Som voksende dreng havde han lyst til arbejde såvel som leg. Han nød værktøjer og mekaniske ting og brugte meget tid på at eksperimentere.
Hans skolearbejde var præget af grundighed. Det var hans vane at efterlade nogen opgave uafsluttet eller udført på en skødesløs måde.
Han gik ind i Capital City Commercial College i efteråret 1914 og tog eksamen i regnskabs- og sekretariatsplanen i juli 1915, hvilket tog betydeligt mindre tid end gennemsnittet.
Karriere
Han gik ind i Tarkio College, Tarkio, Missouri, i september 1915 for at fortsætte et videnskabeligt kursus og accepterede samtidig en stilling som assistent i handelsafdelingen.
Han fortsatte i denne egenskab i to år og blev derefter assistent på engelsk, skønt han havde specialiseret sig i kemi fra det tidspunkt, han kom på college.
Under 2. verdenskrig blev chefen for afdelingen for kemi, dr. Arthur M. Pardee, kaldet til en anden institution, og Tarkio College fandt det umuligt at sikre en fuldt udstyret lærer i kemi. Carothers, der tidligere havde taget alle de tilbudte kemikurser, blev udnævnt til at overtage undervisningen.
Han forlod Tarkio College i 1920 med sin bachelor i naturvidenskabseksamen, han indskrev sig i kemiafdelingen ved University of Illinois, hvor han afsluttede kravene til kandidatgraden i kunst grad sommeren 1921.
Hans tidligere instruktør ved Tarkio College, dengang chef for kemiafdelingen ved University of South Dakota, ønskede en ung instruktør til at håndtere kurser i analytisk og fysisk kemi og var heldig med at sikre Carothers til denne stilling i løbet af året, 1921-1922.
Han rejste kun til South Dakota med det formål at sikre sig tilstrækkelige midler til at gøre det muligt for ham at afslutte hans kandidatarbejde, men den omhyggelige og passende forberedelse af hans kurser såvel som hans pleje af de studerende under hans ledelse viste, at han kunne være en meget succesrig lærer i kemi.
Han vendte tilbage til University of Illinois i 1922 for at afslutte sine studier til graden doktor i filosofi, som han modtog i 1924. Hans vigtigste arbejde var i organisk kemi med en afhandling under ledelse af Dr. Roger Adams om den katalytiske reduktion af aldehyder med platinoxidplatineblå og på virkningen af promotorer og gifter på denne katalysator i reduktionen af forskellige organiske forbindelser. Hans mindreårige var fysisk kemi og matematik.
I 1920-1921 var han assistent for et semester i uorganisk kemi og et semester i organisk kemi.
Han var forskningsassistent i 1922-1923, og i 1923-1924 afholdt Carr Fellowship, den højeste pris, der blev tilbudt på det tidspunkt af kemieafdelingen i Illinois.
Efter eksamen blev han af personalet betragtet som en af de mest strålende studerende, der nogensinde havde fået tildelt doktorgraden. En ledig stilling i personalet på kemiafdelingen på University of Illinois gjorde det muligt at udnævne ham til instruktør i organisk kemi i efteråret 1924. I denne egenskab fortsatte han med usædvanlig succes i to år, underviste i kvalitativ organisk analyse og to organiske laboratoriekurser, et for premediske studerende og det andet for kemikere.
I 1926 havde Harvard University brug for en instruktør i organisk kemi. Efter omhyggelig undersøgelse af de tilgængelige kandidater fra de forskellige universiteter i landet blev Carothers valgt. I denne nye stilling underviste han i løbet af det første år et kursus i eksperimentel organisk kemi og et avanceret kursus i strukturkemi, og i løbet af det andet år holdt han forelæsninger og laboratorieundervisning i elementær organisk kemi.
I 1928 havde du Pont Company afsluttet planerne om at gå i gang med et nyt program til grundlæggende forskning på deres centrale laboratorium, Experimental Station i Wilmington, Delaware. Carothers blev valgt til at lede forskningen inden for organisk kemi.
Store værker
Det var hans opdagelse, at det var muligt at tilsætte hydrogenchlorid til monovinylacetylen med dannelse af 2-chlor-i, 3-butadien, kaldet chloroprene. Dette stof er strukturelt analogt med isopren, men polymeriserer flere hundrede gange hurtigere og fører til et produkt, der er meget bedre end alle tidligere kendte syntetiske gummier. Carothers 'arbejde lagde grundlaget for udviklingen af andre kemikere og af kemiske ingeniører i du Pont Company af det kommercielle produkt, der har fundet bred industriel anvendelse, og som markedsføres som neopren.
Han undersøgte, hvordan polymere strukturelt analogt med cellulose og silke kunne fremstilles, og syntetiserede et stort antal. Disse materialer udgjorde de første fuldstændigt syntetiske fibre med en grad af styrke, orientering og fleksibilitet sammenlignelige med naturlige fibre. Undersøgelsen førte til, at du Pont oprettede et anlæg i Seaford, Delaware, der koster otte millioner dollars, for at fremstille et nyt tekstilgarn, der skulle kaldes nylon.
Præmier og præstationer
I 1929 blev han valgt som associeret redaktør af Journal of the American Chemical Society.
Hans præstationer blev anerkendt ved hans valg til National Academy of Sciences i 1936 - den første organiske kemiker, der var forbundet med industrien, der blev valgt til denne organisation.
Personligt liv og arv
Den 21. februar 1936 giftede han sig med Helen Everett Sweetman fra Wilmington, Delaware. En datter, Jane, blev født 27. november 1937, efter Carothers 'død.
Carothers begik selvmord den 29. april 1937. I 1937 var hans søster pludselig død, og dette tab kastede ham i en depression, hvilket i sidste ende resulterede i hans selvmord.
Hurtige fakta
Fødselsdag 27. april 1896
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 41
Sol skilt: Taurus
Også kendt som: Wallace Hume Carothers
Født i: Burlington, Iowa, USA
Berømt som Opfinder af Neoprene & Nylon
