Simon Wiesenthal var en østrigsk forfatter og Holocaust-overlevende, der blev en berømt nazi-jæger efter 2. verdenskrig. Selvom han blev uddannet som arkitekt, vendte han aldrig tilbage til sit uddannede erhverv. I stedet viet han sit liv til at mindes om Holocaust-ofre og uddanne kommende generationer om nazisme og antisemitisme. De fleste af hans familie omkom under krigen i døds- og arbejdslejre. Han svor at fange og straffe de ansvarlige. Hans krænkere kritiserede ham som hård og naiv. Alligevel er hans ustabile hengivenhed til at opspore de ansvarlige for Holocaust blevet krediteret med at bringe snesevis af krigsforbrydere til retfærdighed. I årene efter hans befrielse undersøgte han beskyldninger om krigsforbrydelser, spores efter flygtninge fra nazistiske krigsforbrydere og indsamlede oplysninger for at hjælpe jødiske flygtninge med at finde mistede slægtninge. Selvom nogle kritikere har stillet spørgsmålstegn ved hans memoirer ægthed, er hans kreative forfattere en vigtig stemme til at huske de grusomheder, der blev begået i Europa i krigstid og de menneskelige historier om overlevelse. Da han så sig selv som en del af samvittigheden i Europa, forfulgte han politisk med forbindelser til nazismen og nægtede at bøje sig for trusler fra nynazister i det senere tyvende århundrede.
Barndom og tidligt liv
Simon Wiesenthal blev født den 31. december 1908 i Buczaz til Asher Wiesenthal og Rosa Wiesenthal. Han var af jødisk afstamning. Hans familie var emigreret fra det russiske imperium i 1905 for at flygte fra de organiserede massakrer af jøder.
Hans far døde på østfronten under første verdenskrig i 1915. Hans mor sammen med hendes to børn - Simon og hans bror Hillel - flygtede til Wien, da russiske tropper overtog deres hjem i Galicien (nu i Ukraine).
I 1917 vendte hans familie tilbage til deres hjemby Buczacz, hvor han deltog i Humanistisk Gymnasium.
Han mødte sin kommende kone, Cyla Müller, mens han var i gymnasium og boede med sin familie, efter at hans mor giftede sig igen i 1926 og flyttede til Dolyna, Ukarine.
Han uddannede sig fra gymnasiet i 1928 og ansøgte om at studere arkitektur ved Politechnika Lwowska, men blev afvist, fordi skolen havde opfyldt sin kvote for jødiske studerende. Han gik i stedet for på det tjekkiske tekniske universitet i Prag og tog eksamen i 1932.
Karriere
Registreringerne for Wiesenthals karriere mellem hans eksamen i 1932 og starten af 2. verdenskrig er uklare. Han er muligvis tilsluttet et arkitektfirma og designede et tuberculosis sanitorium og boliger, eller han har måske arbejdet i Odessa-fabrikker.
I 1941 blev Wiesenthal og hans kone arresteret af nazistyrker og blev overført til Janowska koncentrationslejr. I slutningen af 1941 blev han og hans kone adskilt og blev sendt til forskellige arbejdslejre. Parret blev genforenet i 1945.
Han stod overfor en meget hård tid under tilbageholdelse, men formåede at overleve holocaust. Simon og hans kone mistede 89 slægtninge under Holocaust.
Efter sin frigørelse fra Mauthausen i 1945 arbejdede han for krigsforbrydelsessektionen i den amerikanske hær og samlede bevis for nazistiske grusomheder. Hans arbejde for De Forenede Stater fortsatte efter krigen, da han tiltrådte Hærens kontor for strategiske tjenester og Counter-Intelligence Corps. Han ledede også et hjælpe- og velfærdsprogram, det jødiske centralkomité i De Forenede Staters zone i Østrig.
I 1947, efter at have afsluttet sin tilknytning til den amerikanske hær, grundlagde han det jødiske historiske dokumentationscenter i Linz, Østrig med tredive frivillige. Centret indsamlede beviser for fremtidige retsforfølgelser af nazistiske krigsforbrytere. Det lukkede i 1954, da Holocaust-museet Yad Vashem åbnede i Jerusalem, Israel og overtog filerne.
Opmuntret af fangst og retsforfølgelse af Adolph Eichmann i begyndelsen af 1960'erne åbnede han det jødiske historiske dokumentationscenter i Wien i 1961 med fokus udelukkende på jagt efter krigsforbrydere.
Hans mest berømte sag var søgningen efter Gestapo-officer, Karl Silberbauer, der arresterede teenage-diarist Anne Frank i Amsterdam. Han blev krediteret for at have bistået retsforfølgningen af mange tidligere nazi-embedsmænd og Gestapo-officerer i denne periode.
Hans indsats blev stærkt fejret i amerikansk kultur i 1970'erne og 1980'erne. Han blev portrætteret i filmen 'The Odessa File' (1974) baseret på en eponymous roman af Frederick Forsyth.
, AleneStore værker
Wiesenthals memoir fra 1967, 'Morderne blandt os', beskriver hans oplevelser i nazi-arbejdslejrene og hans motivation for sit livs arbejde. I 1969 udgav han, 'Solsikkeren: om mulighederne og grænserne for tilgivelse'; bogen er en samling af spørgsmål, han stillede og svar, han modtog fra teologer, politiske ledere, forfattere, jurister, psykiatere, menneskerettighedsaktivister og folkedrab overlevende om, hvorvidt alle mennesker virkelig fortjener tilgivelse, hvis de beder om det.
Hans værk fra 1987, 'Hver dags erindringsdag: En kronik af jødisk martyredom', registrerer 2000 års grusomheder mod mennesker af jødisk tro og de datoer, hvor de skete.
Præmier og præstationer
Han blev tildelt den amerikanske præsidentmedalje for frihed i 2000
I 2004 blev han hædret med 'æresridderkommandant for det britiske imperiets orden'
I 2005 blev han hædret med Grand Decoration of Honour i guld for tjenester til Republikken Østrig, e 2005
Personligt liv og arv
Wiesenthal giftede sig med sin gymnasiekæreste, Cyla Müller i 1936. De blev adskilt i 1941 under nazi-tilbageholdelse og blev genforenet i 1945. Tthey havde en datter, Paulinka, som blev født i 1946.
Han blev arresteret og interneret i en nazi arbejdslejr. Da han blev befriet fra lejren, vejer han mindre end hundrede pund. Han detaljerede to selvmordsforsøg under sin internering og betragtede det som sin forpligtelse til at gøre sin overlevelse meningsfuld i stor skala.
Han blev beskyldt for at overdrive og sensationalisere sin deltagelse i fangenskaben af Adolph Eichmann og andre fremtrædende nazister, men hans forsvarere insisterer på, at sådanne beskyldninger dæmmer hans bestræbelser og livslang forfølgelse af retfærdighed. Han søgte lidt økonomisk vederlag.
Han døde i søvn den 20. september 2005 i sin beskedne Wien-lejlighed og blev begravet i Herzliya, Israel.
Hurtige fakta
Fødselsdag 31. december 1908
Nationalitet Østrigsk
Berømt: Holocaust overlevende Østrigske mænd
Død i en alder: 96
Sol skilt: Stenbukken
Født i: Buczacz
Berømt som Nazi Hunter
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Cyla Müller far: Asher Wiesenthal mor: Rosa Wiesenthal børn: Paulinka Kreisberg Død den 20. september 2005
