Syngman Rhee var den første præsident for Republikken Koreas midlertidige regering og også den første præsident for Sydkorea. Han var præsident i tre valgperioder, og hans præsidentskab blev meget påvirket af den kolde krigs spændinger på den koreanske halvø. Selvom han var anti-kommunist, var han autoritær og betragtede sig som uerstattelig for sit land. Han stemte overens med De Forenede Stater og protesterede som ung nationalist mod indflydelsen fra Rusland og Japan på Korea og støttede oprindeligt dets uafhængighed ved at motivere unge, nationalistiske koreanere til at deltage i hans Uafhængighedsklub. Han var en stærk leder, der medførte grundlæggende og progressive ændringer, men alligevel var han ofte kontroversiel i sin taktik for at opretholde sin stærkhed. Som tre-valgperiode var hans bestræbelser ofte koncentreret om at ændre forfatningen for at genindføre sig som præsident. Hans regering blev ofte fremhævet i medierne for dens korruption, da offentlighedens bevidsthed om dens undertrykkende og svigagtige praksis voksede, hvilket til sidst tvang ham til at fratræde
Barndom og tidligt liv
Syngman Rhee blev født den 18. april, der har månens dato den 26. marts 1875 i P'yongsan, Nordkorea, og var den eneste søn af en almindelig, landlig familie.
Kendt som Su-ng-yong i barndommen flyttede han til Seoul med sin familie og begyndte sin primære uddannelse der. Til at begynde med på lokale skoler, som underviste i kinesiske klassikere, overgik han til en metodistisk missionskole, 'Paejae Haktang'.
Efter sin uddannelse fra gymnasiet i 1894 begyndte han med at undervise engelsk på skolen og befandt sig draget af vestlige ideer om oplysning og reform. Han deltog i forskellige bevægelser imod den forældede og ineffektive regering i det koreanske regime.
I 1896 dannede han sammen med andre unge koreanske ledere Independence Club. Hovedformålet med klubben var at kæmpe for den koreanske uafhængighed fra Japan.
Han blev arresteret under en af hans tidlige politiske protester og blev holdt i fængsel fra 1899 til 1904, en periode, der medførte hans konvertering til metodisme.
Efter løsladelsen fra fængslet flyttede han til USA for at forfølge videregående uddannelse. Han afsluttede Bachelor of Arts fra George Washington University i 1907, Master of Arts fra Harvard University i 1908 og Ph.D. fra Princeton University i 1910.
Han vendte tilbage til Korea i 1910 og sluttede sig til en bevægelse mod den japanske besættelse.
Karriere
Med sin stærke nationalistiske instinkt og formål forfulgte Syngman Rhee sine mål for et uafhængigt Korea med alle tilgængelige midler. Gennem sin aktivisme blev han valgt til at lede den koreanske midlertidige regering i eksil i Washington DC i 1919, da hans indsats hjemme førte til hans forfølgelse af den daværende eksisterende regering i Korea.
Fortsat stærkt lederskab under 2. verdenskrig skaffede ham et fremragende ry, som gjorde det muligt for ham at samle ressourcer og galvanisere stærkearmede tropper til at danne en massiv politisk organisation til at fjerne de moderate Korea-ledere. Med mordet på de store ledere vandt hans parti valget i Sydkorea, og han blev den første præsident i 1948.
Det var en urolig ro på den koreanske halvø i de første år af Rhees præsidentskab, som snart blev truet af invasionen af Nordkoreas kommunistiske styrker på det relativt svagere Sydkorea i 1950 på tværs af den 38. parallel. Det hårde og pludselige angreb tvang Sydkorea til at trække sig tilbage og henvende sig til FN for at få hjælp, som blev leveret af 15 nationer.
Oppositionsmedlemmer i Nationalforsamlingen planlagde at vælte Syngman Rhee i valget i 1952 og udsatte mange skandaler, der involverede underslag af midler og massakre af uskyldige landsbyboere i Kochang under hans formandskab. Med al indsats rettet mod målet om at modstå Nord-Koreas offensiv og forsvare Sydkoreas territorium på halvøen, indtog indenrigspolitik en plads igen. Krigen varede i tre år og kostede cirka 5 millioner liv.
Efter krigen var Rhee fast besluttet på at forene Korea og monterede sin indsats i den retning og modsatte sig endda FN's afgørelse om, at Sydkorea ikke havde magt over den 38. parallel.
Han begyndte at udnævne guvernører i de områder, der var blevet befriet i Norden. Han indtog en holdning mod FN-direktivet om, at der afholdes valg i Korea under FN's tilsyn, og argumenterede for, at FN allerede havde anerkendt Sydkorea i 1948. Mens han lykkedes på dette front, opretholdt FN sin fæstning over de befriede områder i Nordkorea.
Ved at skrabe gennem valget i 1952 ved hjælp af autoritær kontrol, tvunget afstemning i Nationalforsamlingen og ved at manipulere tilhængere til at vække antikommunistisk hysteri fortsatte han sin magt.
Mens han så et partnerskab med De Forenede Stater som en integreret del af udviklingen og sikkerheden i Republikken Korea, trodsede han våbenvåbenet, som FN og USA sluttede til efter krigen, som skulle implementeres i 1953.
Syngman Rhee fortsatte sit diktatoriske greb i de næste flere år, indtil han blev tvunget til at fratræde den 27. april 1960 efter voldelige civile lidelser, der blev fremkaldt af adskillige anklager om valgsvindel, korruption og død af 142 studerende i politiets hænder under en studerende revolution. Efter sin fratræden gik han i eksil i Hawaii.
Store værker
Rhee indførte betydelige sociale reformer gennem udvidede uddannelsesmuligheder på ungdoms- og universitetsniveau, hvilket gavnede de unge i Korea.
I juni 1949 implementerede han jordreformloven, der hjalp millioner af sharecroppers med at blive små jordsejere og dermed mindske den socioøkonomiske forskel.
Personligt liv og arv
Syngman Rhee mødte sin kone Francesca Donner, en østrigsk delegat, på en Nation of League-konference i Genève, og de giftede sig i oktober 1933.
Han døde af slagtilfælde den 19. juli 1965, i en alder af 90 år i Honolulu, Hawaii.
Trivia
Rhee og Francesca Donner bryllupsløfter blev gennemført på to sprog - koreansk og tysk.
Hurtige fakta
Fødselsdag 26. marts 1875
Nationalitet Sydkoreansk
Død i en alder: 90
Sol skilt: Vædderen
Født i: Haeju
Berømt som Statsmand
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Franziska Donner Død den 19. juli 1965 dødssted: Honolulu Grundlægger / Medstifter: Liberal Party Flere faktauddannelse: Princeton University, George Washington University, Harvard University
