Simeon Saxe-Coburg-Gotha, også kendt som Simeon II i Bulgarien, er den sidste regerende konge af Kongeriget Bulgarien. Han blev født i Saxe-Coburg og Gotha-Koháry to år før begyndelsen af den anden verdenskrig, og han tiltrådte tronen i en alder af seks år og regerede i to år under et Regency Council. Derefter, da den kommunistiske regering støttes af sovjet-russisk størrelse, blev han først sat i husarrest og derefter sendt i eksil sammen med sin mor og søster. Da de fik at vide, at de skulle forlade, flyttede den kongelige familie først til Egypten i fem år og derefter til Spanien, hvor Simeon II boede i de næste 50 år. I denne periode drev han adskillige succesrige forretningsforetagender og forsøgte også uden succes at oprette en eksilregering. Til sidst, 44 år efter at have boet i eksil, fik han et nyt bulgarsk pas, der gjorde det muligt for ham at besøge sit hjemland i en alder af 59. Til sidst vendte han tilbage til Bulgarien for at danne et politisk parti, som fejede valget og gjorde ham til premierminister Bulgariens minister. Han fører nu et pensioneret liv i Vrana Palace, hans barndomshjem nær Sofia.
Børn og tidlige år
Simeon Saxe-Coburg-Gotha blev født den 16. juni 1937 i Sofia som prins Simeon fra Bulgarien. Hans far Boris III var tsaren i Bulgarien fra 1918 til 1943. Under anden verdenskrig sluttede han sig til Axis Power, men viste sig at være mindre formbar end han forventedes at være.
Hans mor Giovanna fra Italien var datter af kong Victor Emmanuel III fra Italien. Hun var meget involveret i velgørenhedsorganisationer og oprettede børnesygehuse og hjalp medlemmerne af det jødiske samfund med at flygte til Argentina under Anden verdenskrig. Han har en ældre søster, Marie Louise fra Bulgarien.
Han blev født som Simeon Borisov Sakskoburggotski, arvingen af den bulgarske trone, og blev døbt i overensstemmelse med den ortodokse tro med vand bragt direkte fra Jordanfloden. Bortset fra det vides der lidt om hans tidlige barndom.
Hans far døde den 28. august 1943, mens den anden verdenskrig rasede over hele kloden. Han var kortvarigt vendt tilbage fra et møde med Adolf Hitler, og mange mener, at han faktisk blev forgiftet, fordi han på trods af tiltrædelsen af Axis Powers holdt kontakten med Rusland.
Bulgariens tsar
Efter hans fars død tiltrådte seks år gamle prins Simeon fra Bulgarien Bulgariens trone. Ingen ceremoni blev afholdt for at markere lejligheden, muligvis i betragtning af det overordnede scenarie. Efter sin tiltrædelse blev han Simeon II og overtog titlen på bulgarernes tsar.
Da Tsar Simeon II var mindreårig, blev der oprettet et Regent Council den 9. september 1943. Det bestod af prins Kyril fra Bulgarien, den anden søn af tsar Boris III, den daværende premierminister Bogdan Dimitrov Filov og den bulgarske hærs general general Nikola Mikhailov Mikhov.
Tsar Simeon II's regering varede ikke længe. Selvom hans far altid havde opretholdt diplomatiske bånd med Sovjet-Rusland; den 5. september 1944 erklærede sidstnævnte krig mod Bulgarien. Den Røde Hær krydsede grænsen uden modstand den 8. september og greb magten den 9. september.
Efter at have taget magten oprettede de en pro-sovjetisk regering, domineret af kommunisterne. Alle medlemmer af Regency Council sammen med 92 andre offentlige embedsmænd blev arresteret. De blev senere henrettet af 'People's Tribunal' og begravet i en massegrav.
Selv om regenterne blev arresteret, blev tsar Simeon II ikke skadet. Han sammen med sin mor Giovanna fra Italien og hans søster Marie Louise fra Bulgarien fik lov til at forblive på Vrana-paladset, beliggende i udkanten af Sofia, under husarrest.
For at fortsætte statens anliggender udpegede den nye regering tre nye regenter. De inkluderede den bulgarske marxistiske filosof Todor Dimitrov Pavlov, den bulgarske advokat Venelin Yordanov Ganev og Tsvetko Petrov Boboshevsk.
Den 15. september 1946 arrangerede den bulgarske regering en folkeafstemning. Holdt i nærværelse af den sovjetiske hær resulterede det i en godkendelse på 97% for afskaffelse af monarkiet og dannelsen af en republik.
Den 16. september 1946 fik den kongelige familie besked om at forlade landet inden for 48 timer. De ventede dog ikke så længe og gik om bord på et specielt tog fra Kazichene samme dag. Simeon II, der var ni år gammel på det tidspunkt, blev ikke lavet til at underskrive noget abdikationspapir.
Tidlige år i eksil
Da de forlod Bulgarien, foretog Giovanna fra Italien og hendes to børn, Simeon og Marie Louise, deres første stop i Istanbul. Derfra gik de om bord på et skib til Alexandria, hvor Giovannas far, Victor Emmanuel III fra Italien, boede efter hans abdikation. Familien boede her i de næste fem år.
I Egypten blev Simeon tilmeldt Victoria College. Det blev grundlagt i 1902 under drivkraft fra Evelyn Baring, 1. jarl fra Cromer. Selvom mange fyrster, der tilhørte europæiske, asiatiske og afrikanske monarkier studerede der, blev de mest behandlet som almindelige studerende.
I 1951 forlod familien Egypten, da de blev tildelt asyl af den spanske regering, og oprettede deres hjem i Madrid, hvor Simeon boede i de næste 50 år. Her studerede han i Lycee Francaise, men ikke mange detaljer er tilgængelige om den fase af hans liv.
Den 16. juni 1955, da Simeon blev 18, læste han sin proklamation i overensstemmelse med Tarnovo-forfatningen. I det bekræftede han sin vilje til at føre folket i Bulgarien som tsar Simeon II og følge principperne i Tarnovo-forfatningen.
I 1958 rejste han til USA for at studere ved Valley Forge Military Academy and College. Beliggende i Wayne, Pennsylvania, fulgte akademiet det traditionelle militærskoleformat. Her blev han ikke kendt ved sit eget navn, men som kadet Rylski nr. 6883.
I 1959 uddannede Simeon sig fra Valley Forge Military Academy som anden løjtnant, før han vendte tilbage til Spanien. Tilbage i sit adoptivland studerede han jura og forretningsadministration fra 1959 til 1962.
Voksne år i eksil
Efter at have afsluttet sine studier begyndte Simeon Saxe-Coburg-Gotha sin karriere som forretningsmand. Bortset fra at åbne sine egne ventures fungerede han som formand for det spanske datterselskab af Thomson SARL i 13 år og arbejdede som rådgiver inden for bank-, hotel-, elektronik- og catering-sektorer.
I denne periode i Spanien opretholdt han kontakter med erhvervslivet over hele verden og rejste ofte til forskellige lande. Han fulgte også udviklingen i sit land, arbejdede med bulgarske emigranter over hele verden og hjalp mange af dem.
Han forsøgte også at oprette et kansleri i Madrid i denne periode og udstedte flere erklæringer rettet mod det kommunistiske regime i Bulgarien. Men hans forsøg på at danne en regering i eksil var ikke vellykket.
Vender tilbage til Bulgarien
I februar 1990 blev Bulgariens kommunistiske parti tvunget til at opgive sit krav om regeringsførelse med det første frie valg i juni. Samme år fik Simeon et nyt pas. På det tidspunkt var han begyndt at kalde sig Simeon Borisov Saxe-Coburg-Gotha.
I 1996, 50 år efter at kongefamilien blev tvunget til at forlade Bulgarien, vendte Simeon II tilbage til sit hjemland for et kort besøg. Bulgarerne imødekom ham med åbne arme. Mange steder blev han mødt af jublende skarer, som råbte: "Vi vil have vores konge!"
På trods af at han blev hilst velkommen af bulgarerne, fremsatte han ingen politisk meddelelse om gendannelse af monarkiet. I stedet erklærede han, at han havde til hensigt at vende tilbage til Bulgarien for at danne et nyt politisk parti.
I juni 1998 genoprettede den forfatningsmæssige domstol i Bulgarien de kongelige godser, inklusive Vrana-paladset, til den kongelige familie. Disse var tidligere blevet nationaliseret af det kommunistiske regime. Flytningen gav anledning til kontroverser, hvor mange bulgarere hævdede, at de var offentlige ejendomme.
I oktober 1999 donerede Simeon II og hans søster Marie Louise fra Bulgarien, nu medejere af Vrana Palace, den tidligere kongelige park til byen Sofia. Kontroversen omkring deres restaurering fortsatte imidlertid gennem 2000'erne.
Bulgariens premierminister
I 2001 vendte Simeon Saxe-Coburg-Gotha officielt tilbage til Bulgarien sammen med sin kone Margarita. I foråret oprettede de deres hjem i den renoverede gamle jagthytte på Vrana Palace. Efterfølgende dannede han et politisk parti kaldet 'National Movement Simeon II (NMSII)'.
Valget blev afholdt den 17. juni 2001. Selvom NMSII blev dannet knap elleve uger før, fejede det begge de store partier væk og indtog 120 pladser ud af 240. I sin sejrstale erklærede Simeon II: ”Vi går sammen på vejen til ... Bulgariens åndelige og økonomiske genoplivning. ”
Selv om NMSII kunne have dannet regeringen af sig selv, valgte Simeon II en koalition med et politisk centralt parti kaldet Movement for Rights and Freedoms, der kun fik 21 mandater. Ud af 17 ministerier forblev 15 under hans kontrol, mens to blev givet til hans koalitionspartner.
Den 24. juli 2001 aflagde Simeon Saxe-Coburg-Gotha ed som Bulgariens premierminister. I sin ed lovede han at beskytte Bulgariens republikanske forfatning. Han lovede også at bekæmpe korruption og skabe beskæftigelse og erklærede, at bulgarere ville se forskellen inden for 800 dage og nyde en højere levestandard.
Han arbejdede også for at forbedre sit lands internationale forbindelser, og som følge heraf blev Bulgarien opfordret til at tiltræde NATO i 2002, hvor han blev medlem af dette i marts 2004. I mellemtiden blev Bulgarien valgt som ikke-permanent medlem af FNs Sikkerhedsråd.
Post premierministerskab
I 2005 afsluttede Simeon II en vellykket 4-årig embedsperiode. Det var det første postkommunistiske kabinet, der sluttede sit mandat med forbedret offentlig godkendelse. I parlamentsvalget i 2005 rangerede hans parti imidlertid nummer to, mens det bulgarske socialistiske parti fik det maksimale antal pladser.
Da ingen af parterne havde indsamlet nok pladser til at danne et kabinet, blev der dannet en trepartskoalition efter en måned lang forhandling. Bortset fra Simeons parti, bestod det af Movement for Rights and Freedoms og det bulgarske socialistiske parti.
På trods af den ideologiske forskel med BSP, accepterede Simeon II at slutte sig til koalitionen, fordi han indså, at det var den eneste måde, de reformer, der var nødvendige for at blive medlem af EU, kunne gennemføres. Han blev formand for koalitionsrådet.
I 2007 tiltrådte Bulgarien EU. Ellers opnåede koalitionsregeringen lidt, idet den blev plaget af ineffektiv administration og et højt niveau af korruption. Som følge heraf ved valget i 2009 fik NMSII kun 3,01% stemmer og undlod at beholde nogen af sine pladser. Kort derefter trak Simon II sig fra partiets ledelse.
I 2010 blev han chef for huset til Saxe-Coburg og Gotha-Koháry. I løbet af samme tid begyndte han også at skrive sin selvbiografi. Med titlen "Simeon II de Bulgarie, un destin singulier", blev den frigivet i Bulgarien den 28. oktober 2014.
Præmier og præstationer
I 2002 modtog Simeon II Path to Peace-prisen fra Path to Peace Foundation. Derudover er han også blevet hædret med Grand Cross af ordenen Stara Planina og kraven i Justice of Order af regeringen i Bulgarien.
Familie- og personlige liv
Den 21. januar 1962, mens han boede i Spanien, giftede Simeon II sig med Doña Margarita Gómez-Acebo y Cejuela, datter af den spanske aristokrat Don Manuel Gómez-Acebo y Modet og hans kone Doña Mercedes Cejuela y Fernández. Parret bor nu i Vrana Palace nær Sofia, Bulgarien.
Parret havde fire sønner; Prins Kardam, Prins Kiril, Prins Kubrat og Prins Konstantin. De har også en datter, prinsesse Kalina. Prins Kardam døde i 2010.
Trivia
Siden 1. maj 2015 omtales Simeon II som konge af Bulgarien i alle offentlige og private tjenester, der afholdes i bispedømmene i den bulgarske ortodokse kirke.
Med sit valg som Bulgariens premierminister blev Simeon II en af de to tidligere monarker, der blev regeringschefer gennem demokratiske valg. Den anden var afdøde Norodom Sihanouk fra Cambodja.
Hurtige fakta
Fødselsdag 16. juni 1937
Nationalitet Bulgarsk
Sol skilt: tvilling
Også kendt som: Simeon II fra Bulgarien
Født i: Sofia
Berømt som Tidligere premierminister i Bulgarien
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Margarita Saxe-Coburg-Gotha (m. 1962) far: Boris III fra Bulgariens mor: Giovanna fra Italiens børn: Kardam, Konstantin-Assen, Kubrat, Kyril, Prins af Panagyurishte, Prins af Preslav, Prins af Turnovo, Prins af Vidin, Prinsesse Kalina af Bulgarien By: Sofia, Bulgarien Flere faktauddannelser: Victoria College
