Shirley Hemphill var en amerikansk standup-komiker, bedst kendt for sin rolle i komedien sitcom, 'What's Happening !!'. Født og opvokset i Asheville, hun tjente sin grad i fysisk uddannelse fra Morristown College og vendte derefter tilbage til sin hjemby for at arbejde i en nylonfremstillingsenhed. Det var, mens hun arbejdede der, at hun begyndte at optræde som en standup komiker og til sidst flyttede til Los Angeles, hvor hun begyndte at optræde i The Comedy Store. Meget snart blev hendes handlinger bemærket, og i en alder af ni og tyve debuterede hun på tv og sanker rollen som Shirley Simmons i 'What's Happening !!' senere samme år. Derefter fortsatte hun med at optræde på tv, engang i tilbagevendende roller og engang som gæsteartist, samtidig med at hun rejste over USA for at optræde i forskellige natklubber samt på The Laugh Factory komedieklub i Los Angeles. I en alder af toogtredive døde hun af nyresvigt.
Børn og tidlige år
Shirley Ann Hemphill blev født den 1. juli 1947 i Asheville, North Carolina. Intet vides om hendes familiebaggrund bortset fra at hendes fars navn var Richard Hemphill, mens hendes mors navn var Mozella, og at hendes bror, William, var en veteran fra Vietnamkrig. De var af afroamerikansk afstamning.
Da hun begyndte sin uddannelse på Hill Street School, flyttede hun senere til Stephens-Lee High School, den legendariske afroamerikanske skole, der er kendt for fremragende fakultet og bredt pensum. Det er sandsynligt, at hun udviklede en interesse for atletik, mens hun studerede her. Til sidst dimitterede hun derfra i 1965.
Efter endt uddannelse gik hun ind på Morristown College, en afroamerikansk institution beliggende i delstaten Tennessee, på et atletikstipendium, hvor hun blev uddannet med en fysisk uddannelse i 1967. Derefter vendte hun tilbage til Asheville, hvor hun tog op et job i en nylonfremstillingsfabrik.
Der er kun lidt information om, hvordan eller hvornår Hemphill udviklede en interesse for standup-komedie. Men i begyndelsen af 1970'erne var hun begyndt at udføre komediehandlinger og samtidig fastholde sit job på nylonfabrikken.
Engang i begyndelsen af 1970'erne indspillede hun en af sine handlinger på en båndoptager og sendte kassetten til den bemærkede komiker Flip Wilson. Imponeret sendte han hende dusin roser, en kassettebåndoptager og en invitation til at besøge sættet med 'The Flip Wilson Show' (1970-1974), et tilbud, hun med glæde accepterede.
Da Hemphill vendte tilbage til Ashville, besluttede hun at prøve lykken som professionel komiker. Derfor afsluttede hun sit job og flyttede til Los Angeles for at fortsætte sin karriere som standup-komiker.
Karriere
Da han nåede til Los Angeles, begyndte Hemphill at bevare sig selv ved at arbejde som servitrice. Til sidst fandt hun et sted i The Comedy Store, en velkendt komedieklub i Hollywood, hvor hun begyndte at optræde om natten. For at tjene ekstra indkomst fortsatte hun med at servitere i løbet af dagen.
I 1976 fangede hendes handlinger rollebesætningsmedlem Joan Murray, og hun blev valgt til rollen som Rozzie i episoden 'Rich Is Better Than Poor ... Måske' (sæson 4, afsnit 10) af CBS-sitcom 'Good Times '. Tapes den 2. september 1976, og episoden blev sendt den 8. december 1976.
Mens hendes debut-tv-rolle var Rozzie, var hendes første tv-optræden som Big O i episoden 'The Gang Leader' af CBS-sitcom, 'All's Fair'. Tapes den 1. november 1976, og episoden blev sendt den 8. november 1976, en måned før 'Rich is Better' blev sendt.
Hendes præstation i 'Gode tider' blev bemærket af producenten, Norman Milton Lear, der tilbød hende sin egen spinoff-serie. Hun besluttede dog at afvise den i stedet for at prøve på rollen som Shirley Wilson på ABC-sitcom 'What's Happening !!', der optrådte i de 60 episoder fra 1976 til 1979.
I 1980 fik hun sin første hovedrolle, og optrådte som Shirley Simmons, en skarptunget taxicauffør, der arver kontrollerende interesse i Grayson Enterprises, i ABC-sitcom, 'One in a Million'. Det var dog ikke særlig succes og blev derfor annulleret efter tretten episoder.
Efter at 'One in a Million' blev aflyst i juni 1980, tilbragte hun nogle år på natklubber i hele USA. Også i denne periode optrådte hun i gæstroller i et par tv-produktioner som 'The Love Boat' (1982), 'Trapper John, M.D.' (1983) og 'Pryor's Place' (1984).
I 1985 blev hun bedt om at overraske rollen som Shirley Wilson i ‘What’s Happening Now !!’, hvorefter hun optrådte i sine seksogtres episoder indtil dens annullering i marts 1988. Derefter vendte hun tilbage til natklubberne og udførte standup-komedier.
I 1993 debuterede hun i film med rollen som 976-Sexy i 'CB4'. Hendes eneste anden film, 'Skyd månen', hvor hun optrådte som Lula Jones PhD, blev frigivet i 1996.
Også i 1990'erne optrådte hun i gæstroller i forskellige tv-produktioner som 'The Sinbad Show' (1993), 'Martin' (1994), 'The Wayans Bros.' (1996) osv. Hendes sidste optræden på tv var i ' Speaking in Tongues 'episode af' Linc's '(sendt den 15. august 1999).
Store værker
Shirley Hemphill huskes bedst for sin rolle i ABC-sitcom 'What's Happening !!', der optræder i den som Shirley Wilson, den pragtfulde servitrice i en restaurant i kvarteret, hvor hovedpersonerne var faste kunder. Hun gentog senere rollen i dets efterfølgende 'Hvad sker der nu !!'
Død
Shirley Hemphill gifte sig ikke eller fik noget barn. Den 10. december 1999 blev hun fundet død i sit hjem i West Covina, Californien. Obduktion afslørede, at hun var død af hjerteanfald som følge af fedme og nyresvigt. Hendes dødelige rester blev senere kremeret.
Hurtige fakta
Fødselsdag 1. juli 1947
Nationalitet Amerikansk
Berømte: Stand-up komikereAmerikanske kvinder
Død i en alder: 52
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Shirley Ann Hemphill
Født i: Asheville, North Carolina
Berømt som Komiker
Familie: far: Richard Hemphill mor: Mozella Hemphill søskende: William Hemphill Død den 10. december 1999 U.S. Stat: North Carolina Dødsårsag: Hjerteanfald Flere faktauddannelse: Morristown College
