Saint Polycarp fra Smyrna, der betragtes som en forbindelse mellem patristisk og apostolisk tid, antages at have været en discipel af Johannes apostlen selv. Således udledes han til at være en vigtig kristen teolog; en apostolisk far ved siden af Ignatius; biskopen af Antiochia og Clement og biskopen i Rom. Kendt for at være en mand med urokkelig tro og loyalitet, selv under prøvetider, fejres han som en leder, der påtog sig ansvaret for at sprede Jesu Kristi ord på en sand og usikker måde; tjener tilhængere, forførelse og berømmelse i processen. Han levede aldrig i en æra, hvor udfordringer til hans lære kom fra både interne og eksterne kræfter. Han stod fast, både imod modgang og i sit forsøg på at overdrage dyrebar viden til sine disciple. Denne urimelige tro på ham blev dog også grunden til hans død. Da han nægtede at forbande Kristus foran den romerske domstol, blev han mærket en kriminel og blev beordret til at blive henrettet. Han opnåede martyrdøden i processen og blev dermed den tolvte kristne martyr af Smyrna.
Barndom og tidligt liv
Det antages, at Polycarp blev født nær dagens Izmir i Tyrkiet omkring 69 e.Kr. i en ikke-kristen husstand og blev slavebundet som en ung dreng. Reddet fra byen Ephesian Gate blev han adopteret af en kvinde ved navn Callisto, der plejede ham og introducerede ham til Kristus måder.
Selv som barn viste han stor interesse for studiet af skrifterne og var flittig med at følge sin kristne tro. Med en seriøs opførsel brugte han meget af sin tid på at lære gennem læsning og ivrig observation.
Han var en direkte discipel af en af de sidste levende apostle, Johannes, der var ifølge Det Nye Testamente blandt de Kristi Tolv Apostler. I henhold til Saint Jerome's skrivning var det apostel John, der ordinerede Polycarp som biskop af Smyrna.
Senere liv
Polycarp menes at være en vigtig figur i kristendommens historie, da han var en af de få mennesker, der havde brugt tid på at få viden fra en apostel. Han videregav denne viden til sine disciple og gennem dem hjalp han med at lægge de første grundlæggende for begrebet den tidlige kristne kirke.
Han var leder af de mindre asiatiske kirker og arbejdede utrætteligt med at tilbyde pleje til de mennesker, der var tilbageholdt i fængsler, såvel som dem, hvis fædre eller mænd blev dræbt. Han sørgede for at indsamle penge, som blev brugt til at fodre og beklæde de fattige.
På grund af sin læring og stærke tro blev han gjort til ældste i Smyrna-kirken og blev til sidst menighedens præst og præst.
Han var ansvarlig for at bekæmpe og konvertere adskillige kætter sekter såsom gnostiske grupper, der blomstrede i løbet af det andet århundrede. Han vides at have kraftigt modsat sig ”opkomsten af ortodoksi” i kirken i løbet af sin tid. Gennem sine overbevisende metoder og lære var han vellykket med at bringe mange mennesker tilbage, der var kommet på afveje.
Han var altid ivrig efter at videregive sine erfaringer, som han havde samlet fra sine lange år tilbragt med apostlene, og der er mange beretninger om ham, der forkyndte 'Guds ord' til sine disciple og tilhængere.
I 135 e.Kr. skrev Polycarp et brev til den kristne kirke i Philippi, der opmuntrede ham til fortsat at udføre godt arbejde og bevare deres tro; brevet er et af hans overlevende værker.
I henhold til Irenaeus 'skrifter rejste Polycarp til Rom for at løse en uenighed mellem de romerske og de mindre asiatiske kirker over datoen for fejringen af Kristi opstandelse, også kendt som Quartodeciman-kontroversen.
Mens Polycarp og mindre asiatisk minoritet overvejede det den 14. dag i den første måned, uanset hvilken dag den faldt på, observerede den romerske kirke det den første søndag efter den 14. Selvom han ikke kunne ændre tankerne hos Anicetus, den daværende biskop i Rom om sagen, valgte han ikke at tvinge sin tro til at undgå en belastning i forholdet.
Polycarp tilbragte over seks årtier i at tjene som biskop i Smyrna og koncentrerede sig kun om hans åndelige lære.
Store værker
Brevet til Filippinerne anses for at være blandt de vigtigste værker i Polycarp. Det er et brev skrevet af ham til kirken, der opfordrer dem til at holde fast i deres tro og holde ud gennem svære tider. I sit brev henviste han til apostlen Pauls breve, der blev sendt til kirken og opmuntret dem til at fortsætte de gode gerninger og stå fast med deres kærlighed til Gud. Brevet advarede også om kræfter inden for kirken, der var imod deres tro, og talte på en måde endda med disse fraktioner om at holde broderskabet i live.
Som en af de apostoliske fædre har hans lære en meget vigtig plads i den tidlige kristne kirkes historie. Hans citater og lære er nævnt i flere hellige bøger, og ifølge lærde David Trobisch var det helgens lærdom, der lagde grundlæggende sten i Det Nye Testamente.
Polycarp opnåede helgen og anerkendes i både østlige ortodokse og romersk-katolske kirker som en helgen, hvor den 23. februar fejres som hans festdag. Skrifter, der uddyber vidnenes beretninger om hans død, betragtes som et af de tidligste verificerede martyrdomme i historien.
Død
I 155 e.Kr. døde han i en alder af 86, da han blev henrettet af romerne. I henhold til skrifter om hans martyrdød, trods han var opmærksom på, hvordan han ville blive brændt i live, hilste han alligevel myndighederne med et smil og bad for dem. Da han blev sat i brand, brændte ilden ikke ham. I stedet måtte de romerske myndigheder dræbe ham med en dolk for at håndhæve henrettelsen. Da dolken gennemboret hans hud, strømte blodet ud af hans krop og svimmel flammerne.
Hurtige fakta
Født: 69
Nationalitet: tyrkisk
Berømt: Åndelige og religiøse ledere
Død i en alder: 86
Også kendt som: Saint Polycarp of Smyrna
Født Land: Tyrkiet
Født i: Smyrna
Berømt som Saint
Familie: far: Pangratie mor: Theodora Død den 23. februar 155 Dødsårsag: Mord ved knivstikkelse
