Rosemary Kennedy var søster af den tidligere amerikanske præsident John F. Kennedy. Mens hun blev født i en højtydende og politisk ambitiøs familie, udviste hun lidt akademisk og sportsligt potentiale i sin barndom, da hun led af en medfødt mental handicap på grund af svær iltmangel under sin fødsel. Desværre var det en hård tid for handicappede og deres familier. Den romersk-katolske kirke betragtede handicap som et tegn på synd, og offentligheden mente, at sådanne mennesker havde dårlige gener. Derfor, for at undgå social stigma, besluttede hendes forældre at skjule hendes tilstand og sendte hende til en internatskole i en alder af 11. Selvom hun kun viste lidt akademiske fremskridt, voksede hun op til at blive en mindelig dame, og i en alder af 20, hun blev med succes præsenteret ved den engelske domstol. For at sikre, at hans sønnes politiske karriere ikke blev bragt i fare ved Rosemarys aktiviteter, besluttede hendes far at få hende til at gennemgå lobotomi, som mislykkedes elendigt og efterlod hende permanent institutionaliseret. Hendes tilstand inspirerede dog sin bror John til at indlede en lov, der havde til formål at beskytte handicappedes rettigheder. Hvis handicappede har et bedre liv i USA i dag, er det delvis på grund af hende.
Barndom og tidligt liv
Rosemary Kennedy blev født som Rose Marie Kennedy den 13. september 1918 i Brookline, Massachusetts. Hendes far Joseph Patrick Kennedy Sr. var en højprofileret politiker, kendt i USAs politiske cirkel. Han var også en succesrig forretningsmand og investor.
Hendes mor Rose Elizabeth Fitzgerald Kennedy var filantrop og socialite. I 1951 tildelte pave Pius XII hende titlen grevinde til anerkendelse af hendes "eksemplariske moderskab og mange velgørenhedsværker." Derefter blev hun kendt som grevinde Kennedy.
Rosemary blev født tredje af sine forældres ni børn. Hendes ældste bror Joseph Patrick Kennedy Jr., en løjtnant i den amerikanske flåde, døde i aktion under 2. verdenskrig.
Hendes næst ældste bror var John Fitzgerald Kennedy. Populært kendt som 'JFK', tjente han som den 35. præsident for De Forenede Stater.
Blandt hendes yngre brødre var Robert Francis "Bobby" Kennedy en senator fra New York. Han fungerede også som den 64. amerikanske retsadvokat. En anden bror, Edward Moore "Tedd" Kennedy, tjente i USAs senat fra Massachusetts i næsten 47 år.
Hun havde fire yngre søstre navngivne, Kathleen Agnes, Eunice Mary, Patrica Helen og Jean Ann. Selvom pigerne ikke blev opdraget til at have politiske ambitioner, blev de alle uddannet.
Rosemary havde en urolig indrejse i denne verden. Under fødslen blev lægen holdt andetsteds, og Rose Kennedys sygeplejerske beordrede hende til at lukke benene, så barnet forblev i sin position. Da dette ikke hjalp, rakte hun ud for at blokere fødselskanalens åbning med hånden.
Sygeplejerskens handling tvang barnets hoved til at forblive i fødselskanalen i to timer, hvilket resulterede i svær iltmangel. Men når barnet fik lov til at blive født, blev der ikke bemærket noget usædvanligt.
Født med lyse øjne, mindelig smil og ikonisk mørkt hår, Rosemary syntes at være et normalt barn. Men da hun begyndte at vokse op, indså hendes forældre, at hun var anderledes. Hver barndoms milepæl, såsom at kravle, stå, gå, tale og fodre sig selv, fandt sted meget senere, end det skulle have været.
Da familien begyndte at udvide, blev Rosemary ofte efterladt af hendes brændende søskende. Hun kunne ikke følge med, hun blev ofte vred og havde pasninger. Andre gange spillede hun bolden af sig selv eller strejfede rundt i nabolaget. Den samme historie blev gentaget, da hun blev sendt i skole.
Hun mislykkedes i børnehaven og blev bedt om at gentage. Da hun mislykkedes for anden gang, blev hun forpligtet til at tage Binet Intelligence Test. For at undgå social stigma trak hendes forældre hende nu ud af skolen for at blive uddannet hjemme under en privat vejleder.
Kennedys havde store forventninger fra deres børn og gjorde ingen undtagelse for Rosemary. De troede, at hun kunne helbredes for hendes handicap, hvis de leverede specialundervisning og satte en høj standard for hende. Men det lykkedes ikke at forbedre hendes tilstand.
I en alder af 11 blev Rosemary sendt hjemmefra for at gå på fem forskellige internatskoler i de næste par år. Selvom hendes intellektuelle evne ikke lykkedes at blive bedre under sådanne omstændigheder, hjalp de med at holde hendes tilstand hemmelig.
Som 15-årig blev hun tilmeldt Sacred Heart Convent i Rhode Island. Her blev hun uddannet separat af to nonner og en speciel lærer ved navn Miss Newton. Men hendes evner til at læse, skrive, stave og tælle gik aldrig ud over fjerde klasse.
Mens hendes fremgang skuffede hendes forældre, skadede det Rosemary mere. Hun var ked af, at hun ikke kunne glæde sig over sine forældre, og hun formidlede sine følelser i mange af sine breve, som altid var fulde af ufuldstændige sætninger, grammatiske fejl og forkerte stavemåder.
På trods af forældremyndigheden og indlæringsvanskelighederne voksede Rosemary op til at være en meget social og elskelig ung dame. Kendt for sit store smil elskede hun at danse med sine brødre, som sørgede for, at hun ikke optrådte anderledes. Hun elskede også mode og svømning.
I England
I 1938, da Joseph Patrick Kennedy sr. Blev sendt til England som den amerikanske ambassadør i Det Forenede Kongerige, ledsagede hele familien ham. En gang i London blev Rosemary Kennedy og hendes søster Kathleen præsenteret for kong George VI og dronning Elizabeth (dengang prinsesse Elizabeth).
I to uger havde Rosemary forberedt sig til begivenheden ved at lære den komplicerede kunst af kongelig høflighed og øve den i timevis. På præsentationen, bortset fra en mindre snuble, gik alt videre uden problemer. Hun tilbragte aftenen med at socialisere og danse med byens høje profilerede bachelorer.
Pressen skrev positivt om hende, favoriserede hende frem for Kathleen og kaldte hende 'bedøvelse'. Faktisk blev Rosemary 20 år beskrevet som "en malerisk ung kvinde, en sneprinsesse med fløde kinder, skinnende smil, fyldig figur og en sød indrivende måde at næsten alle, hun mødte."
I England blev hun indskrevet i Belmont House, en internatskole, der drives af katolske nonner. Her blev hun uddannet i Montessori-metoden til uddannelse til at blive lærerassistent. Hun blomstrede både akademisk og socialt under vejledning af nonnerne.
For første gang i sit liv var Rosemary glad og selvsikker. Hun så bedre ud og følte sig ikke længere ensom. Men som skæbnen ville have det, brød den anden verdenskrig ud i 1939, og familien vendte tilbage til USA og Rosemary til hendes gamle afsondrede liv.
Lobotomi i USA
Tilbage i USA blev Rosemary Kennedy igen efterladt, mens hendes søskende gik videre i deres liv. Hun blev oprørsk, ramte og ødelagte mennesker. Hendes familie lagde hende nu på en klosterskole i Washington DC, hvor hun cirkulerede, at hun blev uddannet til at blive børnehagelærer og snarere var eneboer.
Mens han var i kloster, begyndte Rosemary at snige sig ud om natten, gå på barer, møde mænd, som hun muligvis havde sex med. Hendes far, der havde travlt med at planlægge en politisk karriere for sin ældste søn, blev bekymret for hendes sikkerhed og en mulig skandale. Derfor begyndte han at konsultere læger.
I november 1941 drs. Walter Freeman og James Watts rådgav lobotomi til Rosemary. Det drejede sig om at frakoble de frontale lobber fra resten af hjernen ved at indsætte en metalstang i et hul, skåret i kraniet. På det tidspunkt blev det indbudt som en kur mod psykisk sygdom.
Hendes far diskuterede derefter proceduren med sin kone, som igen snakede med Kathleen. Kathleen talte med John White, en reporter, der undersøgte psykiske sygdomme og behandlinger, og kom til den konklusion, at det ikke skulle gøres. Ikke desto mindre besluttede Kennedy sr. At gå videre med operationen.
Rosemary, dengang 23 år gammel, blev indlagt på George Washington University Hospital, hvor hun blev bundet til en seng og givet lokalbedøvelse. Da hun fortsatte med at recitere digte efter instruktionerne fra lægerne, begyndte de at skære et hul i hendes kranium og fortsatte proceduren, indtil hun blev usammenhængende.
Det vides ikke, om Rosemary selv blev konsulteret; men resultatet var ødelæggende for hende. Efter operationen blev hendes mentale kapacitet formindsket til en to år gammel baby, der ikke længere er i stand til at gå eller tale. Et af hendes ben blev permanent vendt indad.
Det tog måneders behandling, før hun delvist kunne bruge sin ene arm eller bevæge sig rundt på egen hånd. Da hun genvundne sin stemme, kom kun forvirrede lyde ud af halsen.
De sidste år
Kort efter operationen blev 23 år gamle Rosemary Kennedy permanent institutionaliseret. Oprindeligt anbragte hendes far hende i Craig House, et privat psykiatrisk hospital nær New York City, hvor hun forbød hendes familie at se hende. Hun havde ingen forbindelse med dem i de næste 20 år.
Oprindeligt nævnte hendes far Rosemary i sine breve og sagde, at hun kom godt sammen og var glad. Men efter 1944 stoppede han fuldstændigt med at nævne hende. Rosemarys yndlingssøster Eunice havde senere sagt, at hun ikke vidste noget om hendes opholdssted i næsten et årti.
Hendes mor fik at vide, at det var bedst ikke at se Rosemary, da det ville gøre det muligt for hende at slå sig ned lettere. Udenfor fik at vide, at hun blev uddannet til et lærerjob eller var involveret i socialt arbejde.
I 1948, da JFK blev valgt til repræsentanternes hus, begyndte hendes far at frygte, at Rosemarys hemmelighed kunne bringe hendes brors karriere i fare. Han arrangerede nu, at hun skulle flyttes til St. Coletta's, en institution i Wisconsin, der leverede livslang pleje til handicappede voksne. Her fik han et specielt sommerhus bygget til hende.
Rosemary tilbragte de resterende 56 år af sit liv i hytten, nu kaldet 'Kennedy Cottage', bygget på institutets grund. Der blev hun passet af to katolske nonner, søster Margaret Ann og søster Leona. Der var også en kvinde, der arbejdede med hende tre nætter om ugen på keramik.
På instituttet var hun meget populær blandt personalet. Hun havde en bil, der blev brugt til at tage hende med på ride; og to kæledyr, en kanarie ved navn Skippy og en puddel ved navn Lollie. Hendes forældre besøgte dog aldrig hende, og det faktum, at hun havde problemer, blev fortsat nægtet.
I 1958, da John F. Kennedy kæmpede for genvalg til senatet, blev Rosemarys fravær bemærket af offentligheden. Familien forklarede, at hun havde for travlt med at arbejde med handicappede børn. Hendes problemer blev anerkendt først efter at JFK blev præsident for De Forenede Stater.
I 1962, efter at Kennedy sr. Havde fået et alvorligt hjerteanfald, rejste Rose Kennedy for at besøge Rosemary for første gang. Efterladt alene i 20 år, føler sig såret og forladt, menes Rosemary at have angrebet hendes mor. I stand til at tale klart, var dette alt, hvad hun kunne gøre for at formidle hendes ondt.
Efter hendes fars død i november 1969 blev Rosemary ofte taget ud for at besøge sine slægtninge. På det tidspunkt havde hun lært at gå, omend med en halte. Men hun lærte aldrig at tale klart og led af lammelse af en arm.
På disse besøg gjorde hendes nevøer og nieser, især Eunices søn Anthony Shriver, deres bedste for at skabe et støttende miljø for hende. Hos dem fandt Rosemary den accept, hun havde ønsket sig hele sit liv.
Død og arv
Den 7. januar 2005 døde Rosemary Kennedy i Wisconsin i en alder af 86. Overgivet i livet blev hun begravet ved siden af sine forældre på Holyhood Cemetery i Brookline. Det var på grund af hende, at handicappede i USA har et langt bedre liv i dag.
I 1948 besøgte JFK hemmeligt Rosemary og blev forfærdet af hendes tilstand. I 1963 brugte han sin præsidentielle magt til at vedtage Ændring af mødre- og børnesundhed og mental retardering i lov om social sikring. Det var den første store lovgivning, der bekæmpede psykisk sygdom og retardering i USA.
Efter JFKs død tog Ted Kennedy spørgsmålet op, og til sidst blev Amerikanerne med handicap-lov vedtaget i 1990. Han var også bestyrelsesmedlem i American Association of People with Disabilities.
I 1968 grundlagde Rosemarys søster Eunice Kennedy Shriver, dengang en førende talsmand for handicaprettigheder, det særlige OL. Inspireret af hendes tilstand grundlagde Anthony Shriver non-profit, Best Buddies International.
Hurtige fakta
Fødselsdag 13. september 1918
Nationalitet Amerikansk
Berømt: FamiliemedlemmerAmerikanske kvinder
Død i en alder: 86
Sol skilt: Jomfruen
Også kendt som: Rose Marie Kennedy
Født land Forenede Stater
Født i: Boston
Berømt som John F. Kennedy's søster
Familie: far: Joseph P. Kennedy, søn mor: Rose Kennedy søskende: Eunice Kennedy Shriver, Jean Kennedy Smith, John F. Kennedy, Joseph P. Kennedy jr., Kathleen Cavendish, Patricia Kennedy Lawford, Robert F. Kennedy, Ted Kennedy Døde den: 7. januar 2005 dødssted: Fort Atkinson By: Boston US Stat: Massachusetts Flere faktauddannelse: Sacred Heart Convent
