Robert Joffrey var en amerikansk danser og koreograf, der grundlagde den berømte Joffrey Ballet sammen med sin mangeårige partner, Gerald Arpino. Joffrey Ballet er et berømt professionelt dansefirma, og mange velkendte dansere og koreografer som Paul Taylor, Twyla Tharp og George Balanchine har arbejdet med balletten. Virksomheden har også fungeret som lanceringspladen for mange kommende koreografer og er fortsat Joffrey's største bidrag til en verden af dans og koreografi. Kendt for sine innovative og eksperimentelle dansestilarter havde han også bestilt originale balletter og rekonstrueret sjældne klassikere. Han er berømt for at popularisere klassikere af ballet blandt de moderne publikum, især for hans omhyggelige rekreationer af den legendariske balletter med Diaghilev-æra. Han blev født som Abdullah Jaffa Bey Khan og var et sygeligt barn, der begyndte at danse som et middel til at klare sine fysiske forhold. Snart blev han forelsket i dans og besluttede at dedikere sit liv til denne kunstform. Han begyndte sin karriere som danser og fandt en enorm succes. Han begyndte også at undervise i dans til studerende og viste sig at være en meget dygtig instruktør, velsignet med øje for at genkende potentiale hos unge. Til sidst grundlagde han sit eget firma og opkaldte sig navn som en af de største koreografer i det 20. århundrede.
Barndom og tidligt liv
Han blev født som Abdulla Jaffa Bey Khan den 24. december 1930 til en pashtansk afghansk far og en italiensk mor i Seattle, Washington; han var det eneste afkom fra sine forældres meningsløse ægteskab. Hans forældre drev en restaurant.
Han var et svagt og syge barn, der led af astma. Han begyndte at danse og troede, at det ville hjælpe med at genopleve symptomerne på hans sygdom. Som ung dreng var han også meget imponeret over ligesom Gene Kelly og Fred Astaire og ønsket at tappe dans som dem.
Han begyndte at tage tapedansundervisning, og under en sådan lektion spurgte læreren ham, om han nogensinde overvejede at lære ballet. Han blev fascineret for at træne i ballet under Mary Ann Wells, en berømt danselærer, der havde stor indflydelse på drengen.
Han indså snart sin dybe kærlighed til ballet, og han udgjorde en hel rollebesætning for 'Sleeping Beauty', da han var 11 år gammel studerende.
Som teenager mødte han Gerald Arpino, derefter i sine tidlige tyverne, og de to blev bedste venner. I årenes løb blev de også kunstneriske samarbejdspartnere og elskere.
Han rejste til New York City i 1948 for at studere på School of American Ballet. Han gennemgik også træning med Alexandra Fedorova, en berømt russisk dansekoreograf.
Karriere
Han begyndte sin professionelle karriereundervisning ballet i en Brooklyn synagoge og Gramercy School of Music and Dance.
Som danser debuterede han med den franske koreograf Roland Petit og hans Ballets de Paris i 1949. I 1950 begyndte han at undervise på New York High School for Performing Arts. Her begyndte han også at iscenesætte sine balletter.
I 1954 grundlagde han sammen med Arpino Joffrey Ballet School i New York City og havde premiere 'Le bal masqué' (The Masked Ball) til musik af den franske komponist Francis Poulenc.
I 1955 åbnede hans firma 'Pierrot Lunaire', sat til musik af den østrigske komponist Arnold Schoenberg. I løbet af det næste årti blev virksomheden stadig mere populær over hele USA og fik også international anerkendelse.
Hans værker Gamelan '(1962) og' Astarte '(1967) blev meget værdsat, da de begge var indstillet på rockmusik med speciel belysning og motion-picture-effekter - dette var en bemærkelsesværdig innovation, da de fleste balletter var indstillet til klassisk musikresultater.
Han var medlem i mange kunstråd og organisationer og tjente som co-præsident med Yuri N. Grigorovich - direktør for Bolshoi Ballet - fra 1975 til hans død. Han var en af tre jurorer ved Danmarks Hans Christian Andersen Ballet Awards og medlem af National Council of Arts Arts.
Store værker
Han huskes bedst som medstifter af Joffrey Ballet, et professionelt dansefirma med base i Chicago. Virksomheden udfører både klassiske balletter og moderne dansestykker og er et meget succesrig og populært dansefirma i USA.
Præmier og præstationer
Han vandt adskillige priser og udmærkelser for sine bidrag til dansens verden, inklusive Dance Magazine Award, i 1964, Capezio Award i 1974 og Handel Medallion i New York City i 1981.
I 2000 blev han indført i National Dance Museum.
Personligt liv og arv
Han var bare en teenager, da han mødte en anden danser, Gerald Arpino, der tjente i kystvagten. Med tiden blev de to bedste venner og til sidst elskere.
Han var en forbeholdt og blød talt mand, dog velsignet med en fin sans for humor. Han var lidenskabelig dedikeret til sit erhverv og var kendt for at være en fremragende lærer.
Joffrey var seksuelt promiskuøs af natur. På trods af at han var i et langvarigt forhold til Arpino, var han kendt for at have adskillige one-night stander og anliggender. Han fik AIDS i 1980'erne. Han skammede sig på grund af det tabu, der var knyttet til AIDS, og ville ikke, at verden skulle vide det.
Han blev gradvis svagere med tiden på grund af komplikationer fra AIDS og døde den 25. marts 1988. Arpino kunne imidlertid ikke skjule det faktum, at Joffrey døde af aids fra verden længe og årsagen til hans død snart blev offentlig viden.
Trivia
Legenden siger, at denne danselærer cum-koreograf var så forelsket i undervisningen, at han engang fortsatte med at undervise, mens bygningen, hvor han underviste, var i brand.
Hurtige fakta
Fødselsdag 24. december 1930
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 57
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Abdullah Jaffa Bey Khan
Født i: Seattle
Berømt som Medstifter af Joffrey Ballet
