Pat Tillman var en professionel amerikansk fodboldspiller, der senere blev indrulleret i den amerikanske hær efter 9/11 angrebene. Han var stationeret i Irak og derefter i Afghanistan og var en del af adskillige amerikanske operationer der, før han blev dræbt af en venlig brand-hændelse. Det, der bragte opmærksomheden på medierne i denne sag, var det faktum, at hans død oprindeligt blev maskeret som en "død i fjendens ild." Født og opvokset i Californien, tilmeldte Pat sig på 'Arizona State University' og blev efterfølgende valgt af 'Arizona Cardinals' til at spille i 'National Football League' (NFL). I maj 2002, umiddelbart efter sæsonen 'NFL' i 2001, afviste han en lukrativ kontrakt fra sit hold for at videreføre sin tilknytning til dem og optog i hæren i stedet. Efter at have været en del af et par operationer i Irak, var han stationeret i Afghanistan i 2004. I april 2004 blev det rapporteret, at han var martyreret i et angreb udført af afghanske militante. I maj oplyste 'The Pentagon' sine forældre om, at han blev dræbt af venlig ild, hvor Pats familie beskyldte forsvarsministeriet for at udsætte åbenbaringen af sandheden og for at lyve for at redde deres ry.
Barndom og tidligt liv
Pat Tillman blev født den 6. november 1976 i Fremont, Californien, til Patrick Kevin Tillman og Mary. Han var hans forældres førstefødte barn og havde to yngre brødre, Kevin og Richard. Kevin var også en fodboldspiller, der senere sluttede sig til hæren.
Pat var en ivrig fodboldfan. Han spillede ofte fodbold stille med sine brødre. Han spillede det også gennem sine skoleår. Han tilmeldte sig 'Bret Harte Middle School' og derefter på 'Leland High School.' Han var en af de bedste spillere i sit skolefodboldhold og hjalp hans gymnasium med at konkurrere i 'Central Coast Division I Football Championship.'
Han tjente et fodboldstipend og blev medlem af 'Arizona State University' (ASU). Han var fagligt god, men håbede altid på en karriere inden for fodbold. Selvom han tilbragte det meste af sin tid på fodboldbanen, formåede han at vinde ‘Clyde B. Smith Academic Award’ i 1996 og 1997.
Pat var bestemt til en lys fremtid. Han havde en masse venner, som han skrev til, mens han tjente i hæren. Han var også tæt på sin familie, især med sin yngre bror Kevin, da de delte de samme interesser.
Fodboldkarriere
Pat Tillman var en af de mest dristige linebackere i 'ASU' holdet og beviste hans værdi gentagne gange. Dette førte til hans valg til de store ligaer i 1998. Han var det 226. valg af 'Arizona Cardinals', et 'NFL' hold. Han overtog positionen ”sikkerhed” og spillede i 10 af de 16 kampe i sin allerførste sæson.
Han var en mand, der viste ægte integritet. 'Arizona Cardinals' var relativt små med hensyn til finanser. Men når 'St. Louis Rams 'tilbød ham en kontrakt til en værdi af USD 9 millioner, han afviste tilbuddet. Pat beviste sin loyalitet over for 'kardinalerne' og besluttede at spille udelukkende for dem i de kommende sæsoner.
I sæsonen 1999 overskred Tillmans præstation alle forventninger. Han afsluttede sæsonen med 155 tacklinger, 2 tvungne fumbles, 2 fumble-indvindinger, 1,5 sække og 9 pass-afbøjninger. Som et resultat tildelte 'Sports Illustrated' ham en plads i 2000 'NFL All-Pro' holdet.
Ved udgangen af sin 'NFL' karriere havde Pat opnået status som en af de bedste unge spillere i ligaen. Han afsluttede sin karriere med 238 tacklinger, 3 tvungne fumbles, 12 pass-afbøjninger og 2,5 sække i de 60 kampe, som han spillede. Det var en enestående præstation, men sæsonen 2001 viste sig at være hans sidste på banen. Attackerne den 11. september fandt sted samme år og rystede verden. Dette motiverede Pat til at gøre noget, der ville gavne hans nation.
Militær
Kardinalerne var ikke tilfredse med Tillmans valg af at gå med i hæren og tilbød ham en treårig kontrakt til en værdi af 3,6 millioner dollars. Han afviste imidlertid kontrakten. Efter angrebet den 11. september spillede Pat 15 spil mere indtil slutningen af sæsonen og blev endelig optaget i hæren i maj 2002.
Pat havde engang berømt erklæret, at selv om han havde lavet en meningsfuld karriere inden for sport, var hans beslutning om at tilslutte sig militæret stammet fra det faktum, at han ønsket at være vigtig for sin nation i bredere vendinger. Hans yngre bror Kevin, der også var en fodboldspiller, sluttede sig til Pat ved at verve sig til hæren. Denne historie inviterede til megen opmærksomhed i medierne, da det var meget usandsynligt, at nogen på toppen af en lukrativ sportskarriere ville tage en beslutning som Pat's.
I september 2002 havde brødrene afsluttet deres grunduddannelse. De afsluttede også 'Ranger Indoctrination Program' senere på året. De blev snart tildelt til den 2. Ranger-bataljon i Fort Lewis, Washington. Inden han blev udsendt til Irak, blev Pat hos sin kone på 'University Place.' Brødrene uddannede sig yderligere fra 'Ranger School' i november 2003. I begyndelsen af 2004 blev Pat sendt til Irak.
Død og efterspørgsel
Den 22. april 2004 blev det rapporteret, at Pat var dræbt i et angreb fra afghanske militante. Hæren hævdede, at de blev overført mod militanter på en vej nær Pakistan-grænsen. Når han først blev begravet, antydede yderligere undersøgelser, at sagen var falsk, og at Pat's død var forårsaget af venlig ild.
Det blev rapporteret, at der opstod en kamp, og en allieret gruppe åbnede ild mod en anden, idet den begik en fejl ved det fjendtlige element. Pat blev skudt tre gange i hovedet. 'The Washington Post' rapporterede senere, at Tillmans familie havde anmodet om en undersøgelse af sagen. Undersøgelserne beviste, at Pat's død skyldtes venlig brand. Imidlertid havde hærens embedsmænd ikke afsløret den rigtige årsag til Pat's død, frygter for dårligt omdømme og offentlig tilbageslag.
I 2005 åbnede endelig 'The Pentagon' sagen, men 2000-siders vidnesbyrd var kompliceret og hjalp ikke meget med at afklare, hvad der faktisk var sket.Det blev også rapporteret, at hæren havde gjort alt, hvad der er i sin magt for at dække sandheden fra at blive afsløret, ved at brænde Pat's tøj og ejendele og ved at skjule hans kropsdele.
På trods af forskellige teorier har der ikke været nogen konkret bevis relateret til den reelle årsag til Pat's død. Hans yngre bror Kevin er fast besluttet på at finde den virkelige sandhed bag sin elskede brors død.
Pat Tillman blev postum hædret med et 'Purple Heart' og en 'Silver Star Medal.' I 2010 blev han indført i 'College Football Hall of Fame.'
Personlige liv
Pat Tillman var i et langvarigt forhold med sin gymnasiekæreste, Marie Ugenti Tillman, med hvem han giftede sig lige før sin indtræden i hæren.
Pat var en ateist. Ifølge talerne ved hans begravelse var han meget filosofisk bortset fra at være en godt læst mand, der havde læst mange religiøse tekster.
I 2005 erklærede en førende medieorganisation, at Tillman var imod krigen i Irak. Dette hvilede på en eller anden måde alle påstande, der antydede, at han var en "konservativ" og beviste, at han havde været "venstreorienteret" og "liberal".
Hurtige fakta
Nick Navn: Pat
Fødselsdag 6. november 1976
Nationalitet Amerikansk
Død i en alder: 27
Sol skilt: Scorpio
Også kendt som: Patrick Daniel Tillman
Født i: Fremont, Californien
Berømt som Amerikansk fodboldspiller
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Marie Tillman (m. 2002–2004) far: Patrick Tillman Sr. mor: Mary Tillman søskende: Kevin Tillman Død den 22. april 2004 dødssted: Spera, Khost-provinsen US Stat: Californien Mere Faktauddannelse: Leland High School, Arizona State University priser: Purple Heart Silver Star Arthur Ashe Courage Award
