Dr. Robert Ballard er blandt de mest dygtige dybhavsudforskere og er bedst kendt for de bemærkelsesværdige opdagelser af gamle skibsvrag, hvoraf de mest populære er RMS Titanic og det tyske slagskib 'Bismarck'. I løbet af sin lange karriere har han gennemført mere end 120 dybhavsundersøgelser ved hjælp af den nyeste ekspeditionsteknologi og er også en forløber i den tidlige brug af dybdykning undervandsfartøjer. Bortset fra dybhavsudforskning har han været banebrydende med fjernundervisningskurser i Amerika og rundt om i verden med JASON-projektet; et prisvindende lærerigt program, der når ud til mere end 1 million naturvidenskabelige studerende og dybhavsentusiaster. Han har modtaget prestigefyldte priser fra Explorers Club og National Geographic Society og blev også for nylig præsident for Institute of Exploration.I dag turnerer han med sit nyudforskede opdagelsesskib, 'EN Nautilus' og tilbringer omkring fem til seks måneder ude i det store blå og udforsker ligesom Atlanterhavet, Det Ægæiske Hav, Sortehavet og Middelhavet. Kærligheden til havene, hans produktive skrivefærdigheder og hans lidenskab for at designe nye teknologiske fartøjer har gjort ham til en af de mest berømmelige og berømte personligheder i verdenen til havgeologi og arkæologi. Rul længere for mere interessant information om denne personlighed.
Barndom og tidligt liv
Robert Ballard blev født i Wichita, Kansas og voksede op i Pacific Beach, San Diego, Californien. Hans tidlige fascination af havet tilskrives en roman, som han læste, da han var en ung dreng med titlen 'Twenty Thousand Leagues under the Sea'.
Hans interesse for havet udviklede sig snart til lidenskab, og han begyndte at arbejde deltid for Andreas Rechnitzers Ocean Systems Group, i 1962. Det var omkring denne gang, han arbejdede på det nedsænkede 'Alvin' for Woods Hole Oceanographic Institution.
Samtidig forfulgte han en bacheloruddannelse i kemi og geologi fra University of California, og han uddannede sig i 1965. Han fik derefter sin MS i geofysik fra Institute of Geophysics ved University of Hawaii.
Han begyndte at arbejde for at optjene en ph.d. i marin geologi fra University of Southern California i 1967, men hans studier blev snart afskåret, da han blev overført til den amerikanske flåde som oceanograf.
Karriere
Hans første professionelle dyk i en nedsænkning var i 1969, uden for Floridas kyst, som en del af en oceanografisk ekspedition arrangeret af Woods Hole. Han begyndte at kortlægge forskellige dele af havet som en del af sin ph.d. afhandling. Efter en omhyggelig fire år opnåede han endelig sin ph.d. inden for havgeologi og geofysik fra University of Rhode Island.
Sommeren 1975 deltog han i den fransk-amerikanske ekspedition Phere og søgte efter hydrotermiske væsker over Midt-atlantisk Ridge. Omkring denne tid begyndte hans besættelse med at opdage Titanic.
Mens han var ombord på det franske forskningsskib, Le Suroit, begyndte han at bruge ekkolodkøretøjet, SAR, i sin søgning efter Titanics vrak. Det franske skib blev dog kaldt tilbage, og Ballard og hans hold blev hurtigt flyttet til et andet skib, der tilhørte Woods Hole.
I 1982 henvendte han sig til den amerikanske flåde med sin idé om et nyt, teknologisk avanceret, undervands robotkøretøj, 'Argo', som ville hjælpe ham med at opdage verdens største sunkne skib, Titanic.
Marinen var ikke interesseret i at finansiere oceanografens ekspedition, fordi de mente, at det var en fortabt sag, og at det ville være næsten umuligt at finde Titanic. Men med en lille smule overtalelse og med løftet om, at han ville opdage to sunkne ubåde til dem, blev marinen endelig enige om at lade ham bruge deres økonomiske ressourcer til hans opdagelse.
Mens han søgte efter de nedsænkede ubåde, lærte han og hans team, at ubådene var imploderet fra det enorme vandtryk og havde efterladt et spor med snavs bagud.
Dette fik dem til at indse, at det samme ville være sket med Titanic, og at den eneste måde at opdage skibet på er, hvis de fejede frem og tilbage over havbunden på udkig efter Titanic's affaldsspor ved hjælp af videofejlet fra ' Argo'.
I de små timer 1. september 1985, bortset fra et par uoverensstemmelser, så havbunden glat ud. Anomalierne på sengen begyndte at vokse, og snart blev kratermærker, aftagne kedler, spredte møbler og til sidst skroget på selve Titanic fundet.
Han og hans team var i ekstase over opdagelsen og kom til den erkendelse, at skibet faktisk var delt i to, og at akterenden var i en langt dårligere stand end skroget. Hans berømmelse var sikker, og han besluttede at holde den nøjagtige placering af Titanic en hemmelighed for at forhindre andre i at hævde artefakter fra skibets gravsted.
Efterfølgende dyk til Titanic var frugtbare, fotografier blev taget, og han blev en legende inden for udforskning af dybhavet. Efter at have opdaget vraget foretog han endnu mere dristige dykk med sit hold og opdagede det tyske slagskib, Bismarck i 1989. Samme år grundlagde han JASON-projektet, et fjernundervisningsprogram.
I 1990 grundlagde han Institute for Exploration, der er specialiseret i dybhavsarkeologi og geologi som en del af det non-profit, 'Sea Research Foundation, Inc.'
I 1993 undersøgte han og gennemførte en retsmedicinsk analyse af vraget af Titanics søsterskib, RMS Lusitania, som blev ramt af en torpedo. Herefter besøgte han adskillige andre vragsteder fra 2. verdenskrig i Stillehavet og til sidst opdagede vraget fra Yorktown, JFK's PT-109, Britannic og de druknede floddale ud for Sortehavskysten.
I 2003 grundlagde han Center for Ocean Exploration and Archaeological Oceanography på Rhode Island's Graduate School of Oceanography. Året efter blev han udnævnt til professor i oceanografi på universitetet.
Store værker
Hans opdagelse af Titanic den 1. september 1985 ændrede ikke kun ansigtet til havearkeologien for evigt, men banede vejen for udviklingen af endnu mere avanceret undervands-teknologi. Efter at Titanic stiftede, blev han den første person i 73 år, der snuble over det legendariske skib, der sank i 1912. Opdagelsen betragtes som et af hans største værker, fordi det var den første bemande udforskning af den midtatlantiske ryg.
Hans bog 'Lost Liners', der blev udgivet i 1997, er hans magnum opus og giver sine læsere et indblik i de storslåede skibe og transatlantiske liners tabt under havet. Fra RMS Titanic til de fønikiske skibe og Andrea Doria er bogen en førstehåndsberetning om Ballards oplevelser og opgaver. I den første uge af udgivelsen solgte bogen over 14.000 eksemplarer i USA.
Præmier og præstationer
I 1990 blev han uddelt Academy of Achievements Golden Plate Award for sine udforskninger og opdagelser til søs.
Han modtog Kilby International Award i 1994.
I 1996 tildelte US Navy Memorial Foundation ham den "Lone Sailor Award" for ekstraordinær flådeservice og hans uovertrufne værker i undervandsarkæologi.
Han blev tildelt Caird-medaljen af National Maritime Museum i 2002.
Personligt liv og arv
I 1966 giftede Ballard sig med Marjorie Jacobsen, en medicinsk receptionist, og de havde to sønner, Todd og Douglas. Parret skiltes imidlertid i 1990. Han giftede sig derefter med Barbara Earle i januar 1991, og de har to børn, William og Emily.
Robert Ballards søn ledsagede ham på sin ekspedition for at opdage det forliste tyske slagskib, Bismarck. Kun tre uger efter opdagelsen ramte en personlig tragedie ham, da hans søn døde i en bilulykke i en alder af 21.
Trivia
Denne berømte oceanograf har samarbejdet med National Geographic om mange dybhavsprojekter og også hjulpet filmskaber, James Cameron, i oprettelsen af 'Titanic'. De første par scener i filmen, hvor skibets vrak vises, blev filmet ved hjælp af ekspertisen fra denne berømte personlighed og hans team.
Hurtige fakta
Fødselsdag 30. juni 1942
Nationalitet Amerikansk
Berømt: GeologerAmerikanske mænd
Sol skilt: Kræft
Også kendt som: Robert Duane Ballard
Født i: Wichita, Kansas, USA
Berømt som Deep Sea Explorer
Familie: Ægtefælle / ex -: Barbra Ballard (f. 1991), Marjorie Jacobsen (f. 1966–1990) far: Harriet Nell Ballard mor: Chet Ballard U.S. Stat: Kansas By: Wichita, Kansas
