Stephen Hillenburg var en amerikansk animator og lærer i marinbiologi. Han er bedst kendt som skaberen af en af de længstvarende amerikanske animerede tv-serier, ‘SpongeBob SquarePants.’ Stephen blev født i Oklahoma og opvokset i Californien og blev interesseret i akvatisk liv og oceaner. Han blev også interesseret i kunst og begyndte at tegne i en meget ung alder. Han studerede marinbiologi på college og blev lærer i marinbiologi ved 'Orange County Marine Institute.' Mens han arbejdede på uddannelsesorganisationen, skabte han en tegneserie om marint liv kaldet 'The Intertidal Zone', som senere kunne tjene som inspiration til 'SpongeBob SquarePants.' Efter at have undervist på 'Orange County Marine Institute' i tre år, besluttede han at ændre sin karriere og blev derfor med i et animationsprogram. Derefter begyndte han at arbejde for Nickelodeons animerede serie 'Rockos moderne liv.' I midten af 1990'erne kom han på idéen om 'SpongeBob SquarePants.' Serien havde premiere i 1999 og blev til sidst en af de mest populære animerede serier i historien af amerikansk tv. Stephen fortsatte med at modtage seks 'Annie Awards' og to 'Emmy Awards' for serien. Stephen døde af amyotrofisk lateral sklerose (ALS) i en alder af 57 år efter at have kæmpet for sygdommen i over et år.
Barndom og tidligt liv
Stephen Hillenburg blev født den 21. august 1961 i Lawton, Oklahoma. Hans far Kelly N. Hillenburg jr. Arbejdede for det amerikanske militær. Hans mor Nancy Dufour arbejdede som lærer for synshandicappede studerende.
Lige efter Stephen's fødsel ophørte hans far med at arbejde for militæret og begyndte at arbejde som tegner og designer for en rumfartsorganisation. Familien flyttede derefter til Californien. Stephen voksede op med en yngre bror ved navn Bryan, der til sidst fulgte i sin fars fodspor for at blive en flydesigner.
Som barn blev Stephen inspireret af den undersøiske verden. Han udviklede en lidenskab for havlivet efter at have set film lavet af en fransk oceanograf ved navn Jacques Cousteau. Senere sagde han, at Cousteaus film gav ham et overblik over den undersøiske verden, som han aldrig vidste eksisterede, før han så oceanografens film.
Da han var i tredje klasse, havde Stephen også udviklet en interesse for kunst. Han huskede i et interview, at en af de tidligste tegninger, han lavede, var af en orange skive. Han blev engang værdsat af sine lærere, da han trak en gruppe hærmænd kysse og kramme hinanden i stedet for at kæmpe.
Han blev også inspireret af sin mors bedstemor, der var en fremragende maler. Han spillede også musik, mens han studerede på 'Savanna High School.' Omkring samme tid tog han dykundervisning, hvilket styrkede hans ambition om at blive marinbiolog.
Efter sin gymnasiekandidat gik han på 'Humboldt State University' i Californien og studerede havvidenskab. Han studerede også kunst på college og forberedte sig på en fremtid inden for kunst og havvidenskab.
Karriere
Efter uddannelsen i college i 1984 tiltrådte han flere job. En blandt dem var hans job som park-service ledsager i Utah. Han arbejdede også som kunstdirektør i et firma i San Francisco.
Derefter landede han et job som lærer ved ‘Orange County Marine Institute’, hvor han underviste børn marinbiologi og maritim historie. Han udforskede også sin kunstneriske side, mens han arbejdede som lærer.
Efter anmodning fra en af undervisningsdirektørerne oprettede han en tegneserie om livet i havet for at gøre emnerne mere interessante for de studerende. Han skabte bogen 'The Intertidal Zone' baseret på dyrelivet i tidevandsbassiner. Han brugte det derefter til at undervise sine studerende på en måde, der var kunstnerisk såvel som engagerende.
Mens han arbejdede som lærer, indså han, at han ville være mere interesseret i at arbejde som kunstner. Han deltog i mange animationsfestivaler, hvor han var vidne til flere animerede kortfilm, der blev lavet af studerende ved 'California Institute of the Arts.' Han besluttede sig derefter at deltage i 'California Institute of the Arts' og forlod derfor sit job som lærer i 1987.
Han sluttede sig til 'California Institute of the Arts' i 1989 og tilmeldte sig 'CalArts' eksperimentelt animationsprogram. 'Han studerede under Jules Engel, som var imponeret over Stephen's arbejde i' The Intertidal Zone. 'Stephen uddannede sig til en Master of Fine Arts grad i eksperimentel animation i 1992.
Mens han var på instituttet, lavede Stephen to eksperimentelle animerede kortfilm med titlen 'The Green Beret' og 'Wormholes.' Begge hans film kombinerede animation med videnskab og filosofi og blev meget værdsat.
Hans film 'Wormholes' blev senere vist på forskellige internationale animationsfilmfestivaler og vandt mange priser. Efter uddannelsen ansøgte han om job hos forskellige animationsfirmaer og landede til sidst et job hos Nickelodeon i 1993.
Han blev overdraget til at arbejde på showet 'Rockos moderne liv', Nickelodeons første interne tegneserieprojekt. Stephen blev først ansat som instruktør, men fik til sidst ansvaret for at optræde som storyboardforfatter, udøvende producent og historieforfatter. Serien løb indtil 1996 og var ret vellykket.
Mens Stephen arbejdede med 'Rockos moderne liv', så en af forfatterne af showet 'The Intertidal Zone' og fandt det at være interessant. Han bad Stephen komme med en animeret tv-serie baseret på den samme idé. Indtil da havde Stephen ikke overvejet at udvikle en egen serie, men forslaget blev hos ham.
Til sidst besluttede han at gå videre med det. Han var også begejstret for projektet, da det gav ham mulighed for at kombinere hans lidenskab for animation og den undervandsverden. Han inkluderede flere af sine andre ideer og lagde grundlaget for ‘SpongeBob SquarePants’, en komedie-animationsserie om talende akvatiske dyr. I 1998 startede han sit eget produktionsselskab ved navn ‘United Plankton Pictures’, som i øjeblikket producerer ‘SpongeBob SquarePants.’
I mellemtiden kunne lederne i 'Nickelodeon' lide ideen, og 'SpongeBob SquarePants' blev udviklet videre i midten af 1990'erne. Showet havde premiere som Nickelodeons lørdag morgen serie i året 1999. Siden begyndelsen har serien haft et vellykket løb. Ikke kun blandt børnene, men serien blev også populær blandt voksne på grund af dens dialoger og subtile symbolik om de spørgsmål, der var fremherskende i den moderne verden.
Serien blev til sidst et stort popkulturfenomen. I 2004 instruerede Stephen 'The SpongeBob SquarePants Movie', som oprindeligt var beregnet til at være seriefinalen. Men seriens stadig voksende popularitet fik producenterne tilsluttet den. Serien vandt adskillige priser og vandt Stephen to 'Emmy Awards' og seks 'Annie Awards.'
Stephen arbejdede også på flere andre animerede projekter, hvoraf de fleste er uudgivet. En kort film med titlen 'Hollywood Blvd, USA' blev til sidst vist frem på filmfestivaler. Kortfilmen fik påskønnelse fra kritikerne.
Præmier og hædersbevisninger
Stephen Hillenburg blev hædret med flere priser i løbet af hans levetid. I 2010 vandt han 'Emmy Award' for 'Outstanding Special Class Animated Program.' I 2014 vandt han sin anden 'Emmy Award' for 'Outstanding Sound Editing - Animation' til showet 'SpongeBob SquarePants.'
Han blev også hædret med 'Walk the Talk'-prisen i 2001 af den nonprofitorganisation' Heal the Bay 'for hans bestræbelser på at sprede bevidstheden om akvatiske liv. I 2018 fik han 'Winsor McCay Award' ved 'Annie Awards'. Samme år modtog han særlig anerkendelse ved 'Daytime Emmy Awards'.
Familie, personligt liv og død
Stephen Hillenburg giftede sig med en kok ved navn Karen Umland i 1998. Stephen og Karen blev velsignet med en søn ved navn Clay. Stephen er kendt som 'Steve' blandt sine nære familiemedlemmer. Han var en aktiv filantrop og gav meget af sin tid og penge til sociale og humanitære formål.
Mens ‘SpongeBob SquarePants’ blev en af de højest rangerede amerikanske animerede serier gennem alle tider, stod Stephen også for mange kritikere for det. Han brugte sin serie til at kommentere sociale uretfærdigheder. Han blev engang beskyldt for at promovere homoseksualitet, da en reklamevideo viste seriens karakterer, der fremmede mangfoldighed og tolerance.
I 2017 fik Stephen diagnosen ALS. Han døde et år senere den 26. november 2018.
Hurtige fakta
Fødselsdag 21. august 1961
Nationalitet Amerikansk
Berømt: KunstnereAmerikanske mænd
Død i en alder: 57
Sol skilt: Leo
Også kendt som: Stephen McDannell Hillenb
Født i: Lawton, Oklahoma
Berømt som Animator
Familie: Ægtefælle / ægtefælle-: Karen Hillenburg (f. 1998–2018) far: Kelly N. Hillenburg jr. Mor: Nancy Dufour børn: Clay Hillenburg Død den: 26. november 2018 US Stat: Oklahoma Flere fakta priser: 2010 · SpongeBob SquarePants - Emmy Award for Daytime for Outstanding Special Class Animated Program 2007 · SpongeBob SquarePants - British Academy Children's International Award
