Rigoberta Menchu er en guatemalsk aktivist, der hele sit liv har arbejdet for Maya-folks rettigheder i sit land. Hun har oplevet ekstrem modgang siden hun var ung, herunder at miste mange medlemmer af sin familie til grusomheden fra den guatemalanske regering. Hun blev involveret i social aktivisme meget tidligt i sit liv og fulgte sine forældres fodspor med at modsætte sig den guatemalanske regering under landets borgerkrig. Efter at have organiseret protester og bevægelser mod den guatemalanske regering i de tidlige 1980'ere blev hun tvunget til eksil i Mexico af frygt for at miste sit liv. Hun fortsatte med at arbejde for Maya-folks frihed og blev tildelt Nobels Fredspris for sit arbejde. Hun har uophørligt søgt gengældelse for det undertrykte mayafolk og vundet plads mod dette mål, herunder at hjælpe med at drive den guatemalanske borgerkrig til dens slutning, udvikling af fredelige politiske partier i Guatemala og retsforfølgelse af de guatemalanske embedsmænd, der begik folkedrab mod hendes folk. Hendes liv er blevet kronisk fordelt i to bøger og en dokumentar, og hun står som et symbol på kampen mod undertrykkelse af etniske og fattige klasser
Barndom og tidligt liv
Rigoberta Menchu Tum blev født 9. januar 1959 til Vicente Menchu og Juana Tum i Chimel, Guatemala og er et af ni børn. Hendes familie var en del af quichesektionen af mayaerne.
Hendes samfund var fattigt, så hun voksede op og arbejdede på gårde og plantager seks måneder ud af året for at hjælpe med at forsørge sin familie. Hendes barndomsminder fra de forhold, hvor hun og hendes familie måtte arbejde, hjalp med at påvirke hendes senere arbejde; hun mistede en yngre bror til sult, da de kæmpede for at få enderne til at mødes.
Som teenager var hun meget interesseret i social aktivisme og deltog i kvinders rettighedsgrupper.
Hendes tidlige år blev formet af en voldsom tid i Guatemalas historie, den guatemalanske borgerkrig, hvor regeringen blev styrtet, og uro og vold overtog.
Da deres samfund blev truet, hjalp hendes far, en leder af samfundet og aktivist, med at føre modstanden i deres lokalsamfund. Hans engagement resulterede i hans fængsel og tortur. På trods af at have lidt adskillige grusomheder forblev han uskadt fra sit mål og tiltrådte 'Komitéen for Bondunionen' (CUC) for at fortsætte med at kæmpe for rettigheder for mayaerne og den lavere klasse efter at være blevet løsladt.
,Karriere
Efter hans far blev Rigoberta i 1979 en del af CUC for at fortsætte med at kæmpe for rettighederne for mayafolket, der blev forfulgt af den guatemalanske regering.
Hun var en del af en stor strejke for gårdstagerne i 1980, som blev organiseret af CUC.
I midten af 1981 demonstrerede Menchu i den guatemalanske hovedstad mod regeringens urimelige behandling. Hun var derefter i fare for sit liv og det samme år lykkedes det at flygte fra landet til Mexico for at undgå fangst og straf. Der fortsatte hun sit arbejde for Maya-fattige ved at afsløre tragedier, der sker i Guatemala.
Hun hjalp med at finde 'Den Forenede Repræsentation af den Guatemalanske Opposition' i 1982, som modsatte sig det militaristiske styre i Guatemala.
I 1983 blev hun medlem af den 31. januar Popular Front og begyndte at uddanne dem, der blev forfulgt til at kæmpe imod den brutale regering. Tre år senere gik hun videre til CUCs nationale koordineringsudvalg.
Selvom hun har været i eksil siden demonstrationen i Guatemalas hovedstad, er hun vendt tilbage til landet for at anbringe Mayas bondeklasse-sag flere gange.
I 1996 blev hun en UNESCO-ambassadør for goodwill til fremme af fred og sit folks rettigheder. To år senere offentliggjorde hun sin selvbiografi, 'Crossing Borders'.
Efter at borgerkrigen sluttede i Guatemala, kæmpede hun for at få de besejrede guatemalanske embedsmænd prøvet i Spanien. Til sidst betalte hendes indsats sig og syv blev forsøgt i 2006.
Et år senere forsøgte hun at løbe til formandskabet i Guatemala men blev besejret. Hun løb derefter uden succes i 2011.
Store værker
I 1983 fortællede hun dokumentaren 'When the Mountains Tremble', som blev et vigtigt historisk dokument, der katalogiserer den guatemalanske regerings forbrydelser mod dets folk.
Præmier og præstationer
I 1992 blev hun tildelt 'Nobels fredspris' for sit arbejde mod fred i Guatemala samt udsættelse af affronterne mod mayaerne der.
Hun modtog 'Prinsen af Asturias Awards' i 1998 for sine resultater inden for den oprindelige folks sociale velfærd.
Personligt liv og arv
Hun mistede flere medlemmer af sin familie under den guatemalanske borgerkrig, inklusive hendes far, der døde under en protest, og hendes mor, der voldeligt blev tortureret og dræbt.
I 1983 blev hendes livshistorie transkriberet og oversat til engelsk i bogen 'Jeg, Rigoberta Menchu' og var baseret på interviews af Elisabeth Burgos Debray. Det blev en internationalt anerkendt fortegnelse over de guatemalanske kampe. Der har været en del kontroverser omkring troværdigheden af hendes beretning om de forbrydelser, hun var vidne til, men mange har støttet hendes vidnesbyrd.
Rigoberta Menchú havde lovet ikke at gifte sig og dedikere hele sit liv til sit arbejde. Men hun gentog sig fra sit løfte og giftede sig med Angel Canil, der er 10 år yngre for hende, i 1995. Parret har adopteret en søn ved navn Mash Nawalj'a.
Hendes arbejde påvirkede den eventuelle afslutning af den guatemalanske borgerkrig i 1996 markant.
Hun hjalp med at finde 'Nobel Women's Initiative' i 2006, der tager sigte på at etablere kvinders rettigheder over hele verden.
Trivia
Denne berømte aktivist var præsident for et farmaceutisk firma, 'Health for All', som arbejdede for at producere generiske lægemidler til lave omkostninger.
Hurtige fakta
Fødselsdag 9. januar 1959
Nationalitet Guatemalan
Berømt: Humanitær Nobels fredspris
Sol skilt: Stenbukken
Også kendt som: Rigoberta Menchu, Rigoberta Menchú Tum
Født i: Laj Chimel
Berømt som Aktivist, politiker, forfatter
Familie: Ægtefælle / ægtefælle: Angel Canil far: Vicente Menchú Ideologi: Socialister Flere fakta priser: Nobels fredspris - 1992 Prince of Asturias Awards i 1998 Order of the Aztec Eagle - 2010
